Тренер Гильдии Фамильяров - Сергей Харченко

мутантов стояли не корпоративные мальчики-мажоры в вылизанной броне. На нас смотрели матёрые гладиаторы с рабочих окраин. Жилистые, переломанные, с потухшими взглядами людей, которым нечего терять и которые готовы были глотку перегрызть любому за победу.

Их экипировка была затёртой до матового блеска, покрытой сетью глубоких царапин, но сидела они на них как вторая кожа. Идеально подогнанная функциональная защита.

Я оглянулся на своих «Львов».

Костя был белее мела. Дэнни нервно сжимал и разжимал кулаки, гипнотизируя взглядом здоровенного мамонта. Лера напряжённо скалилась, шипела под нос. Анна стиснула челюсти, а её идеальная выправка дала едва заметную трещину. Страх сковывал их, грозя парализовать в первые же секунды боя.

Пользуясь небольшой паузой, я решил действовать немедленно. Сделал два шага в центр группы, заставляя их переключить внимание с противников на меня.

— Все в центр! Сгруппировались вокруг меня. И внимательно слушаем, — мой голос прозвучал ровно, без крика, но с той вибрирующей тяжестью, которая отрезвляет моментально. — Вы увидели своих противников. Бетонка это не Абсолютная Лига, — я чеканил слова, забивая их в подкорку каждому, — Это отборочные для гильдий с самого дна рейтинга. Здесь нет непобедимых монстров и богов Арены. Здесь стоят точно такие же, как мы. Упавшие, израненные, голодные до побед.

Я сделал паузу, чтобы мои подопечные ещё раз взглянули в сторону разминающихся «Бивней».

— Да, сегодня мы выходим против подопытных крыс Синдиката, — продолжал я. — Эти твари под химией не чувствуют боли. Но разве это делает их бессмертными? Разве мы дадим им раскатать нас по этому песку ради их квартального отчёта⁈ Разве мы отдадим свою победу, ради которой проливали пот и падали без сил на тренировочных площадках⁈

— Нет! — хрипло выдохнула Лера, её пальцы впились в ошейник Бублика.

— Нет, Тренер! — пискнул Костя, выпрямляясь и уставившись на меня.

— Ни шагу назад! — я обвёл их горящим взглядом. — Запомните: перед нами крепкий, злобный середняк. Его можно и нужно бить. Мы ломали их тайминги на тренировках, мы сломаем их и здесь.

Я выдержал паузу, а затем резко сбросил градус, окатив их отрезвляющим взглядом:

— Но не вздумайте расслабляться, друзья. Недооценка убивает на песке быстрее любого когтя. Эти мясники нам не страшны, но если вы дадите слабину, если вы хоть на секунду потеряете концентрацию, они вас сожрут с потрохами и не подавятся. Работаем строго по схеме.

— Все услышали? — рявкнул Белов. — Рвите их на части, и не отступайте ни на шаг.

— Ветров, — я посмотрел в глаза мажору. — Не пытайся давить страх Неона. Ты не заставишь барса игнорировать громкие звуки. Перенаправь его панику. Используй его страх для уклонений. Он должен бежать не от них, а по твоей траектории.

Дэнни судорожно кивнул, его рука инстинктивно легла на холку переливающегося от волнения зверя.

— Смирнов, — я хлопнул щуплого паренька по плечу. — Перестань трястись за Желешку. Она выдержит гораздо больше, чем ты думаешь. Ты видел её плотность. Знаешь, что она умеет. Так дай ей возможность показать себя! Доверяй своей питомице, и она доверится тебе.

Костя перевёл дыхание, слайм у его ног одобрительно булькнул.

— Мангуст, — я остановился перед Лерой, чей Бублик уже рвался с поводка. — Умерь свое эго. Никакого слепого тарана. Слышишь меня? Твоя ярость ничего не стоит, если она бьёт мимо цели. Работай строго по моей схеме. Увидишь открытый фланг — бей. В остальном — держи позицию.

Лера сжала губы, но коротко кивнула, признавая приказ вожака.

— Савельева, — я встретился взглядом с ледяными глазами блондинки. — Точный расчёт. Точно так же, как мы делали на полосе с гирями. Не позволяй внешнему хаосу сбить твою систему.

Анна поудобнее перехватила поводок Матильды, наматывая его на руку. На её губах появилась хищная улыбка.

— Они даже не поймут, откуда прилетит удар, Тренер, — пообещала Анна.

— Раз всё понятно, значит по местам, — я отступил назад, давая им пространство для манёвров. — Покажите им, чья это территория.

Гудок сирены разорвал воздух над Ареной, возвещая о готовности к первому бою.

Начался обратный отсчёт до открытия стартовых шлюзов. Рёв трибун слился в сплошной оглушающий гул, который вибрировал в грудной клетке.

Искорка успела бросить вслед моим тандемам свою напутственную речь. Протяжно и грозно прошипела, явно приободряя каждого из них.

— Экие страхолюдины, — напряжённо прострекотал барон, выглядывая из кармана. Я кое-как его слышал из-за шума арены. — А хозяева их — ни капли офицерской чести, кровопийцы одним словом. С такими светские беседы не ведут — только рубить сплеча!

— Так и будем делать, — улыбнулся я, вновь заставляя сверчка залечь в своё укрытие.

Белов подошёл ко мне, посматривая на выстроившиеся впереди тандемы «Львов». Лицо бледно-серое, на лбу блестят крупные капли пота. Он нервно сглотнул, покосившись на противоположную сторону арены, где мрачные бойцы «Стальных Бивней» с лязгом проверяли крепления на своей избитой броне.

— Артур Викторович… — Белов заговорил сдавленно, стараясь, чтобы его не услышала команда. — Я знаю этих отморозков. Капитан их, Бугор… тот, что с перебитым носом. В прошлом сезоне на отборочных они покалечили трех чужих питомцев. Порвали связки, проломили панцири. Не ради победы. Они добивали лежачих просто из спортивной злости. Судьи Лиги ничего не доказали, списали на издержки боя, но все знают, что это было намеренно.

Мой взгляд вновь скользнул по фигурам противников, выхватывая детали.

Эти бойцы и правда не обладали филигранной техникой Абсолюта или молниеносной реакцией элиты Золотой Лиги. Их стойки были тяжёлыми, немного заваленными вперед. Классическая ошибка «грязных» уличных драчунов, привыкших полагаться на массу, а не на манёвр.

Я знаю таких, не раз встречал на своём долгом пути к Чемпионству. Белов был прав. Опасны они были грязными приёмами. Привычка калечить ради удовольствия, давить авторитетом, ломать чужую волю ещё до того, как прозвучит гонг. Они выходили на песок не побеждать по очкам. Они выходили запугивать и ломать.

Я медленно перевел взгляд на капитана «Бивней». Бугор, словно почувствовав на себе мой сканирующий взгляд, повернул голову с перебитым носом. Он плотоядно оскалился, проведя большим пальцем по горлу в универсальном жесте угрозы.

Я не ответил. Просто запомнил этот жест. В моей прошлой жизни такие «мясники» всегда заканчивали одинаково — лицом в песке, захлебываясь собственным пафосом.

— Внимание, арена! — голос диктора разнёсся по арене. — Формат первого раунда квалификации — классические тандемные дуэли! Четыре поединка. Победитель определяется по сумме баллов. Досрочная победа в первую минуту боя приносит экстра-баллы!

Я быстро оценил турнирную систему. Система экстра-баллов была шансом для техничных команд вырвать победу даже при равном счёте. Нам нужна была скорость и точность.

— Смирнов, ты первый, — я повернулся к