Вместо способности - Евгений Колосов

его разделочным ножом. Не каждый выпад достигал цели, но когда клинок всё же находил брешь между пластинами хитина, тварь яростно вздрагивала. Как нельзя кстати прилетали банки тушёнки. Каждый усиленный рунами бросок сбивал очередную атаку, вынуждая монстра отвлекаться на Сергея и давая Артёму ещё одно короткое окно для удара.

В бой ворвался и Шкипер. Его серпы с пронзительным свистом один за другим впивались в тело Жуткого Пожирателя. После каждого попадания во все стороны брызгала густая тёмная слизь, смешанная с кровью твари.

Впервые с начала боя монстр оказался вынужден защищаться сразу от трёх противников.

— Всё! Не могу больше! Основа почти на нуле! — выкрикнул Артём, в очередной раз уходя от удара.

В этот момент к нему наконец прорвался Шкипер. Эфирные серпы исчезли, а вместо них в руках материализовались меч и щит. Не сбавляя хода, он принял на щит удар одной из лап, от которого по полупрозрачной поверхности пробежала рябь, и тут же рубанул мечом в ответ. Эфирное лезвие глубоко рассекло лапу, разбрызгав во все стороны густую слизь и кровь.

Артём сразу понял, что получил передышку. Разделочный нож исчез. В следующую секунду в его руках уже была металлическая бейсбольная бита. Теперь он не пытался пробить прочный панцирь Жуткого Пожирателя. Его задача изменилась. Пока Шкипер сдерживал монстра в ближнем бою, Артём тяжёлыми ударами отбивал лапы, сбивая атаки и открывая тварь под новые удары эфирного меча и усиленных рунами бросков Сергея.

Постепенно преимущество начало переходить к людям. Постоянные удары, банки, усиленные рунами, серпы Шкипера и выпады Артёма не проходили бесследно. Одна за другой лапы Жуткого Пожирателя покрывались глубокими ранами, движения становились всё медленнее, а атаки — всё менее точными. В какой-то момент одна из передних лап подломилась. Следом не выдержала вторая. Монстр тяжело завалился набок, отчаянно пытаясь удержать равновесие оставшимися конечностями.

Сергей понял — это шанс.

Он подхватил лежавший рядом молоток и бросился вперёд. Пока Шкипер удерживал тварь эфирным щитом, а Артём ударами бейсбольной биты сбивал её лапы в сторону, Сергей оказался почти вплотную. На боёк уже были нанесены дополнительные руны эха. Первый удар пришёлся точно в глубокую рану, оставленную эфирным мечом. Руны вспыхнули, и раздался глухой треск. Следующий удар оказался ещё сильнее. Повреждённая лапа не выдержала и переломилась, заставив Жуткого Пожирателя с рёвом рухнуть на пол.

Этого оказалось достаточно.

Шкипер без остановки рубил эфирным мечом, Артём тяжёлыми ударами дробил суставы, не позволяя твари подняться, а Сергей снова и снова опускал молоток в уже открытые раны, активируя руны в момент удара. Несколько секунд Жуткий Пожиратель ещё судорожно бился, разбрызгивая по плитке кровь и густую слизь, после чего его движения становились всё слабее… пока наконец не замерли окончательно.

Перед глазами Сергея одно за другим вспыхнули полупрозрачные уведомления.

[Вы убили: Жуткий Пожиратель Матриарх]

[Получено опыта: 1000]

[Бонус за убийство значительно более сильного противника: +50 %]

[Дополнительный опыт: 500]

[Получен уровень!]

[Текущий уровень: 5]

[Опыт: 567 / 3200]

Постепенно шум боя стих.

Один за другим смолкли удары оружия, исчезли вспышки способностей, перестал разноситься рёв чудовищ. Ещё несколько мгновений назад гипермаркет содрогался от яростной схватки, а теперь его накрыла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием выживших.

Артём, Шкипер и Сергей почти одновременно опустились прямо на холодный пол. Ни у кого не осталось сил даже стоять. Этот бой выжал их досуха.

Сергей машинально открыл характеристики.

[Основа: 3 / 40]

Он глубоко вздохнул. Ещё немного — и всё. Хватило бы разве что на пару банок тушенки с рунами Эха или несколько ударов молотком. Во время боя он вообще не следил за запасом Основы, просто наносил руны тогда, когда они могли принести максимальную пользу. Лишь сейчас пришло осознание, насколько близко он подошёл к своему пределу.

Немного отдышавшись, Сергей поднял взгляд туда, где ещё недавно шли остальные схватки. Потапыч уже возвращался в человеческий облик. Огромное покрытое шерстью тело стремительно уменьшалось, уступая место привычной фигуре.

Значит… там тоже победили.

- - -

Пару часов спустя.

Глубокая ночь всё ещё не собиралась уступать место рассвету.

Сергей сидел на полу, прислонившись спиной к колонне. Напротив него расположились двое парней со способностью лечения. Уже минут десять они методично восстанавливали его тело. Исчезали не только свежие порезы, ушибы и синяки, полученные в сегодняшнем бою, но и старые травмы, оставшиеся ещё после схватки на недостроенной высотке. Сергей с удивлением замечал, как затянулись даже те раны, к которым уже успел привыкнуть.

Чуть в стороне Шкипер негромко разговаривал с родственниками и друзьями троих погибших. Тех самых людей, что ещё днём отправились исследовать торговый центр и так и не вернулись. Там не было громких слов. Они были и не нужны.

Жена одного из погибших уже никого не слушала. Она сидела на полу, закрыв лицо руками, и беззвучно плакала. Рядом её пытались успокоить, но сейчас любые слова были бессильны.

Неподалёку, прислонившись к стене, сидели Скаут и Десептикон. Они о чём-то тихо разговаривали, иногда переглядывались и периодически улыбались. После пережитого им было достаточно просто осознавать, что оба остались живы.

Постепенно люди приходили в себя. Кто-то помогал перевязывать раненых, кто-то разносил воду и найденные лекарства, кто-то просто молча сидел рядом с теми, кому сейчас была нужна поддержка.

К счастью, в последней схватке лагерь обошёлся без новых потерь. Почти каждый получил раны, ушибы или глубокие царапины, но на этот раз все выжили. Спустя ещё несколько минут к ним подошёл Артём. В руках он держал несколько находок, аккуратно разложенных на куске ткани.

— Закончил потрошить Матриарха, — негромко сказал он.

Первым он поднял тёмное ядро размером с крупное яблоко. Оно было заметно больше ядра Иглошерстной ласки. Внутри медленно переливались густые чёрные и багровые потоки, словно что-то продолжало жить даже после смерти чудовища.

[Ядро Жуткого Пожирателя Матриарха.]

Никакого описания система не выдала.

Рядом лежали три небольшие белоснежные сферы. Они мягко светились, будто внутри клубился молочный туман. Сергей осторожно коснулся одной из них.

[Сфера пробуждения.]

[При использовании дарует один случайный навык, совместимый с потенциалом пользователя.]

Он невольно переглянулся с Артёмом.

— Случайный навык… — тихо повторил Сергей.

Артём лишь пожал плечами. Шкипер тоже внимательно осмотрел находки, после чего неожиданно усмехнулся.

— Забавно… Даже система решила всё за нас.

Он кивнул на три одинаковые сферы.

— Трое сражались с Матриархом. Три сферы. По одной каждому.

Никто даже не попытался возразить. Такое решение казалось настолько очевидным, что обсуждать было нечего. Оставалось только ядро. Несколько секунд все молчали, рассматривая