Ривалдис: Владыки - DeN TaN

неожиданное изгнание привело к иному: дому для древней расы, созданию второго ледяного дракона и, возможно, целой стаи. Сам того не ожидая, ведомый Чашей Чистого Льда, маг стал на Севере тем, кем мечтал быть для всего мира — защитником и благодетелем.

Череда ошибок и опытов привела его сюда. Значит, именно тут его место. Его призвание — оставаться на Севере и не дать магам вновь украсть Чашу. Артефакт должен остаться здесь до скончания времён.

Нападения он всё же опасался. Хоть два ледяных дракона несли бдительную стражу, Чаша Обмана могла скрыть любого. Следовало серьёзно подумать, как обезопасить себя и всех обитателей Севера.

Единственное, что приходило в голову, — создать защитный купол, подобный тому, что окружал Ксал’Ар. Мешала одна “незначительная” деталь: Север был в сотню раз больше острова магов. И на нём не было Источника.

Два перешейка на западе и востоке ещё можно запечатать так, чтобы никто и никогда не смог проникнуть сюда, но что делать с воздухом? Если новый дракон снова принесёт сюда мага — как им помешать?

Ответа не было. Как и ответа на вопрос, почему Яргидос отказался переселяться в гору к соплеменникам. Малрис долго уговаривал велиров отправиться в Маун Таун и обосноваться там вместе с Мратсом. Но всё было тщетно. Они не пошли с ним.

Глава поселения лишь мягко улыбался и уклонялся от объяснений, ссылаясь на то, что строить ледяные статуи некому, а сапфиры теперь есть кому искать.

Теперь обратная дорога подходила к концу. Ещё до полудня Малрис доберётся до Маун-Тауна и встретится с Заргулоном и Мратсом. Возможно, у них будут какие-то мысли, как обезопасить земли и Чашу Чистого Льда. Всё-таки опыта у них двоих было больше, чем у кого бы то ни было в Ривалдисе.

Для Малриса это было странное чувство — но он, кажется, соскучился по неразговорчивому Заргулону. И даже по велиру с его историями о сотворении мира. Хотя по дракону всё таки сильнее. Он успел к нему привязаться за то недолгое время, проведённое вместе. Даже молчать рядом с ним было приятнее, чем в одиночестве.

* * *

— Ну как вам новый дом? — поинтересовался Малрис у невесть как оказавшегося перед ним Мратса.

Глаза велира горели восторгом. Он бросился к магу и заключил его в объятия своих длинных, цепких рук.

— Это невероятно! — слегка задыхаясь, проговорил Мратс. — Никогда прежде мы не жили так просторно! Можно встать во весь рост, обустроить жилища, построить дома… Места хватит на всё! А река, что течёт в самом низу… это восхитительно. У нас всегда есть вода. И теперь даже еда.

— Еда из реки? — удивился Малрис. — В ней водится рыба?

— Насчёт рыбы не знаю, — пожал плечами Мратс. — Но мы натаскали земли поближе к воде. Первые ростки уже взошли. — Он гордо выпятил грудь. — Теперь нам не придётся волноваться о пропитании. Внутри горы теплее, чем снаружи, вода из реки годится для полива. Скоро всё поселение будет нормально питаться.

— Я очень рад за вас, — тепло улыбнулся Малрис. — Для меня это очень важно.

Мратс вопросительно смотрел на него, не понимая.

— Для меня важно, что я смог вам помочь. С домом, пропитанием, укрытием от непогоды, чистой водой… — пояснил маг.

Велир поклонился в знак признательности, а потом поинтересовался:

— Ты ходил за теми велирами, что ушли после землетрясения. Но я никого не вижу. Где они? Так сильно отстали?

— Они не придут, — покачал головой маг. — Яргидос сказал, что вы лучше справитесь с поиском сапфиров. А они займутся статуями.

— Очень жаль, — вздохнул Мратс. — Я так надеялся их увидеть… Интересно, каково это — столько лет жить снаружи. Может, когда закончат со статуями, всё же придут. Передай, что их встретят с радушием.

— Я не думаю, что они придут, — задумчиво произнёс Малрис. — Мне кажется, они боятся.

— Чего? Или… кого? — воскликнул велир.

— Горы. Они привыкли к открытой местности. Давние истории про землетрясение лишь усугубляют этот страх. Яргидос согласился помочь по той же причине, что и ты. Так он хотел отдать дань уважения Заргулону.

Мратс почесал кончик носа своим огромным когтем и медленно ответил:

— Возможно, ты прав. Я не представляю, что было бы, предложи кто-то нам перебраться наружу. Многие бы даже слушать не стали. Вырыли бы новые ходы и ушли туда, бросив эти залы.

Малрис настойчиво буравил велира взглядом ожидая ответа на самый важный, не заданный вопрос. Мратс сначала недоумённо молчал, потом, поняв, затараторил:

— Мы ещё ничего не успели! Всё это время ушло на обустройство жилья, быта и всего что необходимо, чтобы голый камень стал полностью пригоден для жизни. Я помню нашу часть сделки. Будут тебе Ледяные Сапфиры. Я обещал их не только тебе, но и Заргулону.

— Кстати о нём, — вклинился Малрис. — У них с Зардалазаром всё хорошо? Не было никаких происшествий?

— О чём ты? — встрепенулся велир.

— Я про нападение ксал’арцев, — твёрдо сказал маг.

— А-а… — выдохнул Мратс. — Я уж испугался новой напасти. Драконы бдят и постоянно облетают границы. Ничего необычного. Иначе я бы знал.

— И славно, — облегчённо сказал Малрис. — Я боюсь, что они снова прилетят за ней. — Он щёлкнул пальцем по Чаше Чистого Льда, которую не выпускал из рук.

— Если придут, ты знаешь, что делать, — развеселился велир. — Уничтожаешь, а я создаю. Отработанная тактика.

— Боюсь, в следующий раз так просто не получится.

Мратс посмотрел на него со смесью оптимизма и уважения.

— Ну, придумаешь что-то другое. С таким хранителем нам ничего не страшно.

— Кстати о хранителях. Где Заргулон? Мне нужно поговорить с ним. Нельзя вечно жить в ожидании новых атак. Надо иначе обезопасить себя и артефакт. Если у тебя будут на этот счёт идеи, то я с радостью их выслушаю..

— Они патрулируют побережье по очереди. Один сейчас наверняка там, а другой — с обратной стороны горы. Кто сейчас отдыхает — Заргулон или Зардалазар я не знаю. Но тебе быстрее будет поискать их тут. — Он приглашающе махнул рукой. — Проходи насквозь. А насчёт идей я подумаю. Если что-то будет, дам знать.

— Тоже верно, — прокряхтел Малрис, пытаясь залезть в небольшой лаз, ведущий в центр горы. — Так я увижу их ещё до темноты.

— Следуй за мной, — эхом отозвался голос Мратса, уже растворяясь в темноте тоннеля.

* * *

Малрис впервые видел гору изнутри не через магическое зрение, а своими глазами. Раньше он лишь ощущал её пустоты как голые контуры силы — теперь же некогда безжизненные залы дышали шумом и движением. Велиры сновали внизу, словно муравьи в гигантском муравейнике,