Ривалдис: Владыки - DeN TaN

— Ты права, — понуро кивнул чёрный дракон. — Пламя жжёт меня изнутри и требует жертв. Но я выбрал врагов, а не драконов.

— Жёлтый аспект ты уже уничтожил, драконов осталось не так много, — горько заметила Фалинара.

Печаль захлёстывала её. Многие жёлтые драконы были её друзьями. Но хуже всего было то, что Валораз сделал её соучастницей их гибели. Сделал палачом.

Чёрный дракон стойко выслушивал её обиды и обвинения. Само место, казалось, помогало ему — лесной воздух, напоенный запахом хвои и влажной земли, приглушал внутренний огонь, указывая другой путь — не разрушения, а созидания.

Валораз чувствовал себя здесь спокойнее, чем на Этаризе. Даже под градом обвинений.

— Я действительно сожалею о содеянном, — сказал он наконец. — Прошлое уже не вернуть. Надо двигаться вперёд и пытаться исправить в мире, что ещё можно.

— Ты его и испортил, вот теперь и исправляй, — Фалинара на этих словах слегка смягчилась, и на её лице появилась тень усталой улыбки.

Взгляд Валораза внезапно вспыхнул азартом, и он, сам не поняв как, выпалил:

— Последнее слово Ультразы было — Скрижали. Ты знаешь что-нибудь о них?

Фалинара пристально всмотрелась в него, будто ища в его глазах скрытый смысл. Хмыкнула и ответила уже совсем другим тоном:

— Вот почему ты засел в библиотеке и не участвовал в жизни острова. Теперь многое понятно, — задумчиво произнесла она.

Она помолчала, собираясь с мыслями, затем добавила деловито:

— Я никогда о них не слышала. Понимаю, как тебе было трудно этим поделиться, и ценю твоё доверие.

— Я хотел спросить у тебя тогда, в библиотеке. Но испугался, — признался он, и его голос прозвучал почти по-детски.

Эти слова странно контрастировали с его огромной, угрожающей формой, но Фалинаре они, похоже, понравились. Она окончательно смягчилась. Видно было, что долго злиться драконица не умеет. Для этого она была слишком чистая и светлая.

— Если ты серьёзно намерен учиться и меняться, — тяжело вздохнула она, — я помогу тебе. Хотя и обещала больше не вмешиваться в дела мира. Кто-то должен направлять тебя. Иначе натворишь ещё больших бед.

— Спасибо, — тихо ответил Валораз. — Странно, но рядом с тобой ярость отступает. Желание разрушать исчезает.

— Это не я, — махнула хвостом Фалинара. — Это лес. Я пришла сюда залечивать раны. От твоего поступка, — не удержалась она. — Лес всегда исцеляет. Твоя буйная сила отступает перед его величием и мудростью.

— Я чувствую себя здесь… спокойнее. Злые мысли уходят, а на их место приходят мысли о созидании, — с недоумением произнёс Валораз.

— Я же говорю — Лес. Его силу ты чувствуешь. Но тебе нужно научиться контролировать то, что внутри, самому. Только ты можешь обуздать эту силу и направить её на благо Ривалдиса. Лес лишь приглушает её, но не может жить в тебе. Вы слишком разные.

Валораз почтительно склонил голову, показывая, что понял её. Он хотел сказать, что и сам пришёл к такому выводу — обуздать силу было главной его целью.

Но Фалинара не дала ему ничего сказать. Она махнула крылом, будто прогоняя его ответ, потом приняла более серьёзный вид и уточнила:

— Ты летал в Астратор. Зачем? Сколько остатков армии ты там встретил?

Валораз не стал уклоняться. Он уже доверил ей свою главную тайну — скрывать остальное не имело смысла.

Он рассказал ей о странном исчезновении тел, поделился страхами о потомстве Хаосраптора, а в конце описал сегодняшнюю вспышку ярости и сцену битвы троллей с захватчиками. И наконец — о своём замысле создать заслон для мира.

Фалинара слушала, не перебивая. При словах об исчезновении тел её глаза сузились.

— Когда мы летали в Астратор искать выживших, я помню тела на земле, — проговорила она в крайнем недоумении. — Пропавшие тела… это очень серьёзно, Валораз. Только кто-то очень сильный мог похитить их.

Тень тревоги легла на её черты.

— Я даже не могу представить, что это за странный и загадочный ритуал, который требует тела павших драконов. В любом случае, нужно быть начеку и разобраться с этим, — решительно сказала Фалинара.

— Ты поможешь мне? — с надеждой спросил Валораз.

— Даже если бы я хотела, то не смогла бы. Когда я прилетела сюда, то начала процесс слияния с лесом, — спокойно объяснила Фалинара. — Это древний обряд зелёной стаи.

— До его завершения я прикована к этой чаще, — она обвела крылом окружающие деревья. — На долгие годы я останусь здесь и не смогу улететь. Помочь я могу лишь советом и напутствием.

— Это как раз то, что мне больше всего нужно, — воодушевился Валораз. — Сил у меня и своих хватает. С чего мне начать поиски? И что насчёт остального, о чём я рассказал?

— Всё остальное — мелочи по сравнению с пропажей тел, — отмахнулась Фалинара. — Эта тайна тревожит меня куда больше.

Валораз не отводил вопросительного взгляда, и она добавила:

— Потомство Хаосраптора, если бы оно было, уже натворило бы бед. Даже на поле боя мы бы видели следы. Такую силу враги не стали бы прятать. Выбрось это из головы.

— Твоя мысль насчёт поселения в Астраторе по-детски наивна, — отрезала Фалинара, и в её голосе прозвучала лёгкая, почти материнская снисходительность. — Десятки тысяч орков, объединившись, смогли задержать врага лишь на несколько дней. Ты думаешь, твой город будет сильнее?

— Нет. Но…

— Не перебивай, — повысила голос Фалинара, и её крылья нервно дёрнулись. — Ты просил ответить — я отвечаю.

Она замолчала, будто собираясь с мыслями, а потом продолжила, и каждое её слово был тяжёлым, как камень:

— Если бы все драконьи аспекты не прилетели в тот день, орков бы добили. — Глаза её потускнели от боли воспоминаний. — Не будь на поле боя чёрных драконов и Ультразы… остальные аспекты не выжили бы. А ты говоришь — город. — Она резко выдохнула, и дымка от её дыхания повисла в воздухе.

— Ничего не делать и просто ждать? — возмутился Валораз, и его хвост с силой ударил по земле, поднимая клубы пыли. — Не будь тогда орков, враги разбежались бы по всему Ривалдису. Захватчики тоже понесли большие потери. Город сможет задержать их на некоторое время. Если они явятся в следующий раз.

— Может, ты и прав, — неожиданно смягчилась Фалинара. — Хуже от этого не будет. Но кем ты собираешься заселять этот город?

— Воинами! — уверенно гаркнул Валораз, и его громоподобный голос заставил содрогнуться листву на деревьях. — Лучшими воинами всего Ривалдиса!

Фалинара с лёгкой, почти печальной усмешкой покачала головой:

— Но как ты заставишь их отправиться туда? Что удержит их в тех землях?

— Заставлю