Ривалдис: Владыки - DeN TaN

— Ну вот опять, — вздохнула она, и в её глазах мелькнуло разочарование. — Я только начала надеяться, что ты растешь. Сила, сила… — она передразнила его, и её голос стал резче. — Лучшие воины не испугаются твоей силы. И тебе придётся их уничтожить.

Чёрный дракон замер, и его могучая грудь тяжело вздымалась. Он молчал, обдумывая её слова.

— Я придумаю, как найти воинов для этого города. Без смертей, — наконец произнёс он тише, и в его тоне впервые прозвучала не уверенность, а обдуманность.

Фалинара одобрительно прикрыла глаза, и лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву, бликовали на её чешуе.

— Как ты думаешь, — после паузы заговорил Валораз, — почему последнее, что сказала Ультраза, было — Скрижали? Что это может быть? Наверняка что-то важное.

Зелёная драконица надолго задумалась. Её взгляд ушёл вдаль, будто она перебирала в памяти века. Когда она наконец заговорила, голос её звучал неуверенно, с сомнением:

— Ультраза неспроста передала тебе это. Она хотела, чтобы ты разобрался. Но никто из драконов не знает о Скрижалях.

Вдруг её глаза расширились, будто её осенило.

— Никто из драконов Этаризы не знает о Скрижалях, — повторила она, и в голосе её зазвучал азарт. — Но ведь в Ривалдисе есть ещё драконы. Точнее — дракон. Единственный в своём роде.

Валораз удивлённо смотрел на неё, не понимая.

— О ком ты? Я не понимаю.

— О Заргулоне, — произнесла Фалинара, и это имя прозвучало как эхо из древних легенд.

Увидев, что недоумение не покидает его лица, она пояснила терпеливо, как учитель ученику:

— Ледяного дракона — Заргулона. Ты что, ничего о нём не слышал?

— Ледяного дракона? — пробормотал Валораз. — Сколько же всего драконов в мире? Я недавно узнал о пророчестве про белых драконов, а теперь ещё и ледяной…

Фалинара мягко улыбнулась. Перед ней стоял молодой ученик, способный, но еще совершенно неопытный. Она, как хороший учитель начала с самого начала:

— Первой из драконов в Ривалдисе была Ультраза. Вместе с ней появились и другие изначальные, но речь не о них.

Валораз нетерпеливо ударил хвостом по земле, заставляя деревья содрогнуться. Фалинара продолжила, не обращая внимания на его выходку:

— Ультраза создала все аспекты, которые ты знаешь. Но был ещё один дракон. Заргулон. Первый и единственный ледяной дракон. Он охраняет бескрайние ледяные просторы на севере.

— По воле Ультразы он заперт там до скончания веков. Покинуть те места Заргулон не может. Его тело не приспособлено к теплу — он умрёт. Ультраза назвала это великой честью, хотя по мне… это проклятие. — Фалинара содрогнулась, и её чешуя зазвенела.

— Только представь: бескрайние льды и полное одиночество… — по спине Валораза пробежал холодок.

— Говорили, что Заргулон сам просил её об этом. Ходили даже слухи… — голос Фалинары понизился до шёпота, — что Ультраза часто навещала его и предлагала покинуть этот пост. Он всегда отказывался.

— Как бы то ни было, он — старейший из драконов. Если кто и знает тайны Ультразы, то это Заргулон.

— Я никогда не бывал на севере, — смущённо признался Валораз. — Где мне его найти?

— И я не бывала, — покачала головой Фалинара. — Зелёным драконам нечего делать в ледяных пустошах. Там ничего не растёт — для нас они смертельны.

— Хорошо, — решительно топнул Валораз. — Я облечу весь север и найду его. Спасибо.

— Постой, — остановила его Фалинара. — Я не закончила. Ты спросил, какие ещё бывают драконы. И упомянул белых.

— Я слышал пророчество в библиотеке. Но Калитраза сказала, что это сказки, и белые драконы — просто больные, — без интереса отмахнулся Валораз. — Мне не интересны больные драконы.

Фалинара нахмурилась, будто взвешивая, стоит ли говорить. Потом мотнула головой и решилась:

— Калитраза и права и нет, — с каждым словом голос звучал громче. — Глава красного аспекта не застала Ардриона. Безумного белого дракона. Она для этого слишком молода.

Валораз уставился на неё, широко раскрыв глаза, жадно ловя каждое слово.

— Единственный белый дракон, который прожил достаточно долго, был Ардрион, — голос Фалинары стал торжественным, будто она рассказывала древнюю сагу. — Достаточно долго для белых… Он смог прожить год.

Она замолчала, и в её глазах отразилась старая боль.

— Это был худший год в истории Этаризы. Силы Ардриона не уступали Ультразе. Возможно, даже превосходили. Но он, как и все белые, был болен. Не умер — но рассудок его был в тумане.

— Разрушение и смерть… — голос Фалинары внезапно стал громким и резким, и Валораз невольно вздрогнул. — Вот что нёс Ардрион. Этариза пылала. Остановить его не мог никто. Он был сгустком чистой силы, которому невозможно было причинить вред.

— Ультраза пыталась остановить его… — Фалинара содрогнулась. — Эта битва захватывала дух. Ардрион был невероятно быстр и ловок. Пламя Ультразы не успевало за ним.

— Молниеносный, небольшой белый дракон против величественной и колоссальной изначальной… — её голос стал почти благоговейным.

— Но даже его сил не хватило, чтобы пробить её броню. Хотя… — она задумалась, — я думаю, Ардрион бы победил, если бы Ультраза не отступила. Они вымотали друг друга.

— И тогда родовое проклятие белых драконов поглотило и его. Сил сопротивляться болезни у Ардриона не осталось, и он сгорел за несколько дней.

— В те дни и появилось пророчество, предсказанное и записанное золотым драконом. И хоть с тех пор никто из белых не жил дольше недели… я до сих пор помню Ардриона. Его безумие и его силу.

— Золотому дракону явилось видение о смертном, который сможет излечить безумие белого дракона. Вместе они направят силу не на уничтожение, а на спасение Ривалдиса.

Валораз молчал, потрясённый. Белый дракон… почти одолел Ультразу? Это казалось немыслимым.

Фалинара улыбнулась, глядя на его растерянное лицо. Слишком многое он узнал сегодня.

— Тебе стоит отдохнуть и всё осмыслить, — мягко сказала она. — Лети на Этаризу. Оттуда ближе до севера. Найди Заргулона, а я подумаю, что делать с пропавшими телами.

Валораз послушно кивнул. Ему и правда нужно было время, чтобы переварить услышанное.

— Спасибо тебе, Фалинара. За то, что не прогнала. И за науку. Я разыщу Заргулона и вернусь к тебе.

— Удачи, Валораз, — она смотрела на него пристально, почти с надеждой. — Успехов в поисках.

Мощный взмах его чёрных крыльев заставил деревья жалобно пригнуться к земле. Валораз взмыл в небо, направляясь домой — на Этаризу.

Глава 32. Финальная? битва на Севере

Долгая дорога, растянувшаяся больше чем на месяц по пустынным землям Севера, помогла Малрису наконец привести мысли в порядок. Его первоначальная цель — подарить миру новый Источник магии — с треском провалилась и лишь открыла портал тварям из другого мира, принеся в Ривалдис смерть и разрушения.

Зато