Ривалдис: Владыки - DeN TaN

Они уже успели наполнить холодный камень теплом и бытом. Где-то потрескивал очаг, и запах дыма смешивался с ароматом выделанной кожи и влажной земли. Стены украшали причудливые резные узоры — то ли обереги, то ли просто искусство, понятное лишь им.

Повсюду выросли мосты и лестницы, а огромные залы были разгорожены на уютные, подсвеченные тёплым светом отсеки. Хоть Малрис и старался при создании оставлять намёки на будущие помещения, велиры превзошли все его ожидания. Всё выглядело обжитым: входы прикрывали то каменные стены, то сшитые шкуры, кое-где красовались даже деревянные двери — редкость на Севере.

Но больше всего поражал главный мост, по которому маг шагал рядом с Мратсом. Широкий, уверенно лежащий на массивных опорах, он был высечен из абсолютно чёрного камня и отполирован до зеркального блеска. По краям тянулись ажурные, словно кружевные, перила, вырезанные в замысловатых узорах. Перила казались невесомыми, но Малрис, проведя рукой, чувствовал их прочность — велиры не терпели хрупкости.

Мост пролегал через всю пустоту, от одного края подземного мира до другого. Спуститься вниз, чтобы рассмотреть жизнь поближе, не было ни времени, ни сил.

Никуда они не денутся, — мысленно усмехнулся Малрис, ускоряя шаг. — Успею ещё рассмотреть.

— Заглядывай сюда, когда пожелаешь. Тебе тут всегда будут рады, — голос Мратса выдернул его из созерцания. — А сейчас мне пора, дел ещё много.

— До встречи, — кивнул маг и с лёгкой иронией добавил: — Проходы наружу вам, конечно, не мешает сделать пошире. Не все такие худые, как вы.

— Для тебя сделаем, — бросил Мратс, уже удаляясь вглубь тоннеля, его фигура растворялась в тени.

* * *

После сумрака подземелья яркий свет, отражающийся от снега, ослепил Малриса. Он зажмурился, заслонившись рукой, и лишь потом смог разглядеть лежащего неподалёку ледяного дракона. Со спины было неясно, кто перед ним, но маг рискнул крикнуть:

— Заргулон! Это я!

В следующую секунду он понял ошибку. Лежащий дракон слишком проворно вскочил и повернулся в его сторону. Древний Заргулон так никогда бы не спешил — это был Зардалазар.

— Это ты, Великий Хранитель Льда! — радушно рыкнул дракон, и его голос прокатился эхом по снежной равнине. — Долго тебя не было. Как путешествие?

— Не очень удачно, — махнул рукой Малрис. — Как тут обстановка? И где Заргулон?

— Всё спокойно, — оскалился Зардалазар, сверкая ледяными клыками. — Даже скучно. Заргулон летает. Сторожит.

— Сможешь отнести меня к нему? — с надеждой спросил маг. На Заргулоне то он уже летал — неизвестно, как отреагирует младший.

— Конечно! Ты создал меня.

Малрис зарделся, щёки его покраснели. Слова Зардалазара тешили самолюбие. Забравшись на спину дракона, он скомандовал:

— В путь!

Огромные ледяные крылья распахнулись, поднимая в воздух облако искрящейся снежной пыли, и дракон взмыл ввысь.

Летели недолго. Вскоре вдали показался силуэт другого ледяного исполина, парящего в небе. Увидев их, он тревожно ринулся навстречу, но, разглядев Малриса на спине Зардалазара, сбавил скорость, и на его морде появилось нечто вроде улыбки.

Маг тоже улыбнулся, увидев Заргулона. В окружении двух драконов стало спокойнее, тревоги отступали.

— Привет, дорогой друг, — последнее слово Малрис произнёс с непривычным трепетом. — Я рад тебя видеть. Всё ли спокойно?

— Да, — громогласно рыкнул Заргулон. — Никого. Всё время. Рад, что ты вернулся. Яргидос пришёл?

— Нет, они остались делать новые статуи.

— Хорошо, — одобрительно кивнул Заргулон.

Когда ледяной дракон склонил голову во время кивка, Малрису открылась часть неба, ранее скрытая его телом.

То, что он увидел, заставило его кровь похолодеть. Он резко вскинул руку с Чашей Чистого Льда и, прежде чем начать читать заклинание, крикнул обоим драконам, и голос его сорвался на визгливый вопль:

— Берегитесь! На нас напали!

Вдалеке, рассекая небеса, к ним неумолимо приближался огромный чёрный дракон.

* * *

После разговора с Фалинарой на душе у Валораза стало спокойнее. Бесконтрольная ярость, что пылала в нём вечным пожаром, поутихла, уступив место ясности мысли и новым планам. Получить ответы хотелось сильно, но ещё больше интриговал сам вид ледяного дракона. Каков он? Исполин, как чёрные, или юркий, как жёлтые?

Мысли вновь свернули к жёлтым. Калитраза докладывала, что в тех землях никого нет, а Визарезар постоянно летает туда и проверяет. Куда они могли деться? Умерли от ран? Зарылись под землю? Или просто куда-то уползли? И что стало с Церруком? Его голову Валораз бы забрал. Остальные… пусть живут. Если живы.

Он решил больше не вмешиваться. Ни добивать, ни помогать — просто оставить всё как есть. Он ещё не знал, что этот выбор очень сильно повлияет на судьбу многих рас Ривалдиса. Как и предрекали деревья в разговоре с Горногласом: жалость Валораза обернется большей бедой, чем его гнев.

Но всё это будет не скоро. Сейчас же чёрный дракон думал, что поступает правильно — так, как советовала Фалинара.

Немного передохнув на Этаризе, Валораз решил не затягивать с полётом на Север и через день распахнув огромные крылья взмыл ввысь, направляясь на встречу с Заргулоном.

Скрижали, пропавшие тела, пророчества о белом драконе, Изначальные — всё это крутилось в голове, и он не замечал ничего вокруг.

Пока его не вырвали из раздумий — жёстко и резко.

С земли в его бок ударила струя леденящего пламени. Затем — ещё одна. Точь-в-точь в то же место. Валораза слегка откинуло в сторону. Он озирался, ища того, кто посмел напасть, и увидел их: два почти одинаковых ледяных дракона, разинувших пасти. Их дыхание било в правый бок, под крыло, в одну и ту же чешуйку.

Памятуя о наставлениях Фалинары, он не ответил. Их пламя не причиняло серьёзного вреда его чешуе, пропитанной силой Ультразы. Да и он вторгался на их территорию — они имели право защищаться. Но почему их двое? Фалинара говорила, Заргулон всегда был один. И кто этот маленький человек в синих одеждах с чем-то светящимся в правой руке?

И в этот миг в него ударила третья струя — белоснежная, как сам Север, куда сильнее предыдущих. Целилась туда же. Чёрная чешуйка под крылом жалобно хрустнула и пошла десятком трещин, готовая вот-вот расколоться.

Валораз напрягся, но сдержал ответный удар. Убивать их незачем. Недоразумение. Знай они, кто он — никогда не осмелились бы напасть. Чёрный дракон лишь увеличил скорость и резко пошёл на снижение, пытаясь приземлиться рядом.

И тут его разум будто покрылся ледяной коркой. Сознание стало уплывать, терять чёткость. Валораз разъярённо зарычал.

* * *

Заргулон и Зардалазар развернулись в унисон, едва затих крик Малриса. Безмолвно, с идеальной