Исчезнувшая в полночь - Джейк Андерсон

расследование. Уволился со всех работ и опустошил свой банковский счет. Мне сложно представить более чудовищную несправедливость, чем убийца, оставшийся безнаказанным потому, что его жертва страдала от душевной болезни.

В первую очередь надо было разобраться со странностями в отчете о вскрытии. Почему его так долго не публиковали? Почему в последний момент «неустановленную» причину смерти заменили на «несчастный случай»? Почему не включили результаты проверки на изнасилование? Проводили ли эту проверку вообще? А искали ли под ногтями следы чужой ДНК?

Вопрос об изнасиловании встает особенно остро, если вспомнить, что у Элизы обнаружили перианальную гематому. В отчете говорится, что «анус эдематозный, наблюдается скопление крови в подкожной фасции вокруг анального отверстия». Возможное медицинское объяснение — это не травма, а последствие выделения газов в результате разложения. Однако двое независимых коронеров заявили, что подобная гематома может являться результатом сексуального насилия или травмы. Это должно было побудить полицейских как минимум провести проверку на изнасилование. Однако они ее не провели.

Самый главный вопрос, разумеется: что стало причиной смерти? Как мы упоминали ранее, в отчете о вскрытии, составленном патологоанатомом Юлаем Вангом и проверенном вторым заместителем медицинского следователя Джейсоном П. Товаром, утверждалось, что гибель Элизы была вызвана утоплением, а биполярное расстройство указывалось в качестве сопутствующего обстоятельства. Но вскоре в истории, сочиненной полицией, появились первые крупные трещины, и я понял, что есть серьезные причины не доверять официальному заключению коронера.

ТРУДНО БЫТЬ КОРОНЕРОМ

В своей книге «Команда скелетов» Дебора Халбер описывает коронеров как кучу измученных переработками параноиков, с неизменным подозрением относящихся к более крупным структурам, которые, как они опасаются, могут лишить их работы или расформировать их отдел. В наши дни коронерам, отмечает Халбер, приходится отстаивать свое положение перед бывалыми копами, полицейским начальством и следователями — и жить в постоянном напряжении.

Недавнее исследование показывает, что коронеры, выбранные на свою должность, делают меньше заключений о самоубийствах (на 11 % для женщин и на 6 % для мужчин), чем те их коллеги, кого на должность назначили. «Коронеры… опасаются вступать в конфронтацию с влиятельными представителями местных сообществ, способными очернить их».

В статье Washington Post, озаглавленной «Пора упразднить коронеров» (It’s Time to Abolish the Coroner), приведено несколько ошеломляющих утверждений касательно коррупции в отношениях между калифорнийскими шерифами и коронерами в процессе расследования смерти. Во всех округах штата, за исключением трех — Сан-Диего, Сан-Франциско и Вентура, — вскрытия контролирует сотрудник управления шерифа. Таким образом, Калифорния является одним из трех штатов в государстве, где выборному должностному лицу разрешено иметь превосходство над профессиональным судебным патологоанатомом, когда дело касается определения причины подозрительных смертей.

«Заключение коронера о причине смерти может определить размер выплат от страховой компании и полагаются ли выплаты вообще, — говорится в статье. — Оно способно изменить исход судебного разбирательства в результате гибели человека на производстве или по причине халатности. Подкупленный коронер также способен помочь богатой или влиятельной семье избежать позора, если кто-то в доме покончил с собой».

В статье говорится главным образом о Калифорнии, где почти в любом округе между сорок первым и пятидесятым «…если объявлено, что смерть наступила вследствие несчастного случая или по естественным причинам, расследование не проводится».

Команда «шериф + коронер» становится особенно опасной, когда к смерти имеет какое-то отношение офицер полиции, например, если сотрудника управления шерифа подозревают в применении излишней силы или убийстве. Для шерифа — его на должность всегда выбирают, а не назначают, — конфликт интересов здесь очевиден. Этот фактор недооценили во время расследования двух дел в округе Сан-Хоакин, где шериф и коронер не согласились с заключением судмедэксперта и причину смерти переклассифицировали из убийства в несчастный случай. Судмедэксперт, доктор Беннет Омалу, также заявлял, что сокрытие улик при расследовании смерти является «обычным делом».

В упоминаемой выше статье мое внимание привлекло еще одно место: «Иногда шерифу или прокурору не хочется возиться с очередным нераскрытым убийством, и они могут надавить на коронера, чтобы тот объявил очевидное преступление несчастным случаем, суицидом или смертью от естественных причин».

Мысль о том, что представители местных властей способны использовать свое влияние, чтобы корректировать или искажать свидетельства коронеров или судмедэкспертов, тревожит судебного патологоанатома доктора Джуди Мелинек. В исследовании, проведенном для Национальной ассоциации патологоанатомов, она пришла к шокирующему заключению: «43 % судебных патологоанатомов, работавших вместе с коронерами, сообщали о том, что коронер изменял в документах причину смерти так, что это противоречило результатам вскрытия».

В округе Лос-Анджелес есть отдельное подразделение для коронеров и судмедэкспертов — формально его сотрудники защищены от воздействия со стороны полиции Лос-Анджелеса и окружной прокуратуры. Однако одним из главных вопросов в деле Элизы Лэм остается — почему судмедэксперт заменил «неустановленную» причину смерти на «несчастный случай» перед самым обнародованием отчета о вскрытии? Отметку в графе буквально изничтожили. На теле Элизы не было ни единого синяка. Никто не душил ее, никто ее не бил. Но точно ли это исключает возможность преступления?

Есть вопросы и к токсикологической экспертизе. В организме Элизы не было алкоголя (помимо того крохотного количества, что образуется естественным путем в результате разложения) или запрещенных веществ. Но тестов на наличие «наркотиков для изнасилования» или экзотических веществ не проводили.

В отчете о вскрытии можно найти графы проверки на изнасилование (мазки с поверхности кожи, из ротовой полости, вагины, шейки матки и прямой кишки), но нет никаких подтверждений того, что эти мазки были взяты, а если были, то какой они показали результат. Трудно осмыслить, как можно было не провести проверку на изнасилование в ситуации, когда молодую женщину нашли в цистерне на крыше голой, — особенно если вспомнить, что вскрытие показало наличие кровотечения из ануса.

Выше я упоминал, что это объясняли тем, что после смерти в теле образуются газы, которые способны расширяться, создавать давление и в конце концов вызывать пролапс прямой кишки. Но несколько независимых коронеров поставили эту версию под сомнение. Неужели не стоило провести проверку, чтобы убедиться наверняка, что это действительно посмертный биологический процесс, а не травма вследствие сексуального насилия?

То же — с анализом материала из-под ногтей. Этот тест также способен дать невероятно ценные улики при расследовании дел, связанных с сексуальным насилием, поскольку под ногтями могут остаться частицы с тела преступника. И снова — никаких свидетельств того, что тест проводился и если проводился, то каковы были результаты.

И это при том, что отчет о вскрытии ждал обнародования почти шесть месяцев.

СЛОВО ЭКСПЕРТУ

Мне удалось поговорить по телефону с бывшим следователем по особо важным делам Фредом Корралом — он был один из тех, кто занимался вскрытием Элизы. Мистер