Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

Потекли последние, самые томительные секунды ожидания.

И… ничего. Мы с Рыжей переглянулись и снова уставились в сторону порталов во все глаза. Увы — лишь тишина. Ни малейшего движения. Никаких признаков возрождённого игрока.

А затем я по какому-то наитию догадался глянуть на лог событий.

[ Игроки: 5/5 (Замены: ⅕)].

Я выругался сквозь зубы. Не повезло Кирпичу, фатально не повезло. Застрял в Репликаторе, и пень его знает, хорошо это или плохо. Хуже того — новичок, появившийся в этот момент в локацию вместо него, оказался не из наших, раз его имя не отразилось в списке клана. Если это сторонник Алисы — хреново. Надеюсь, всё-таки прибыл какой-то нейтрал, зафутболенный господином Эско в этот мирок за какие-то грехи.

— Удача — дама капризная, — криво усмехнулся я. — Можно убираться. Теперь, даже если Алиса где-то здесь, она не появится. Разве что решит сдаться, чтобы присоединиться к более удачливым соперникам. В чём я сильно сомневаюсь.

— Но если Кирпич не смог воскреснуть, — озадаченно нахмурилась девушка. — То где появился новый игрок⁈

Глава 19

Цена передышки

[ Время выполнения второго этапа: 45:53]

Подхватив с камней прутик с нанизанным куском скворчащего над огоньком мяса, я хмыкнул, оценивая запах и вид. Куснул на пробу. И пахнет неплохо, и вполне съедобно. Во мне определённо проявился талант кухаря. Последняя травка с говорящим названием «перечник» в качестве приправы оказалась к месту. Перед глазами привычно мигнула строчка лога: «Внимание! Навык [Кухарь] повышен до 2-го ранга». Мелочь, а приятно. Беда в другом — в горло уже ничего не лезло, и так обожрался с этими дегустациями.

Где искать нового игрока — непонятно. Вдобавок, до любой точки два часа ходу и столько же обратно, а у нас образовалось лишь три свободных часа на все про все. Поэтому мы с Рыжей решили, что разумнее дождаться Гонора, как говорится, не отходя от кассы. А игрока поищем уже втроём, попутно занимаясь переработкой мобов на опыт. Ведь далеко не факт, что новичок окажется дружелюбным; вполне могло получиться, что вместо союза придётся сражаться ещё и с ним.

А ведь устроились мы, если подумать, на зависть любому туристу. Удачное местечко для стоянки нашлось неподалёку от Колыбели. Главным условием для привала была близость воды. Речушка, которую мы пересекали по пути сюда, широкой петлей огибала подножие кургана и, похоже, по причудливо извилистой диагонали тянулась через всю зону испытания. Но этот вариант нам не подошёл — берега слишком открыты для чужого взгляда, а никому из нас не хотелось рисовать на лбу мишень для вражеских стрел. Зато в руинах нашлась каменная чаша с родником — ближе к Колыбели они попадались довольно часто. Идеально. Питомцы бдительно рыскают по окрестностям, а мы спокойно занимаемся своими делами под прикрытием полуразрушенных стен.

Сперва, конечно, стоянку пришлось зачистить и вынести хозяйничавший рядом пак броненосцев. С тремя тварями провозились минут пять. Много нервных движений, прыжков, нецензурной ругани, магии и стрел. Ухайдокались вконец, учитывая пройденный ранее путь, но хотя бы обошлось без новых ранений. Зато сразу обеспечили себя и питомцев солидным запасом провизии.

Пока Рыжая занималась свежеванием чешуйчатых туш, я натаскал камней для очага и разжёг костерок. В итоге ужин, несмотря на резиновую фактуру филе броненосцев, удался на славу. С каждым новым куском, зажаренным на углях, вкус казался все терпимее, а сдобренный «перечником» аромат и вовсе выгнал из головы воспоминания о болотной тине. Жить можно.

После еды меня здорово потянуло на сон. Рыжая не возражала — заверила, что сама пока бодрее бодрого. Вымотался я со всей этой беготней и прыжками «Двойника» будь здоров. Репликантам много сна не требуется, но все же он необходим. Устроившись на прослойке из мха лучше, чем на перине, я втопил чуть меньше часа — и когда открыл глаза, почувствовал, как голова наконец-то прояснилась.

Пока отдыхал, за мной присматривал клыкан, а Рыжая отправилась шастать по окрестностям, предусмотрительно мониторя местность с воздуха с помощью крылана. Далеко не уходила, просто изучала руины в надежде найти что-нибудь путное. Увы, никаких тайников. Ну, хоть травок натаскала, прокачивая ботаника — ещё столько же, сколько у меня было в мешке. Пришлось, как только пришёл в себя, выкладывать рядом с первым очагом ещё один и заниматься настойками здоровья и бодрости, стараясь равномерно поднимать прогресс обоих рецептов. Опорожнял котелок в сторонке на землю и варил снова. И снова.

Эффект у настойки бодрости довольно интересный — на пять минут восстанавливает тонус до ста процентов независимо от текущей степени изнурения, тем самым максимально ускоряя восстановление здоровья и энергии и позволяя действовать с полной отдачей. В критической ситуации может здорово пригодиться. Жаль, что применять можно лишь раз в полчаса — Рыжая рискнула проверить на личном опыте, словив после окончания действия отходняк в виде системного дебаффа на координацию. Другими словами — капитальный «тупняк». Так что в конце концов подремать пришлось и ей. Зато — под моей чуткой охраной, не говоря уже о том, что и питомцы никуда не делись.

Когда время стало подходить к рандеву с клириком, я начал заполнять фляги. В три из них залил продвинутую настойку здоровья, две остались для воды, а в шестую залью настойку бодрости, как только закончу последнюю варку…

Словно откликаясь на мысли, девушка шевельнулась на подстилке из мха. Обернувшись и поймав на себе её задумчивый взгляд, я улыбнулся:

— Выспалась?

— Давно, — она потянулась, расправляя плечи. — Просто… приятно никуда не бежать. Пусть мы живы и здоровы, но все эти превозмогания…

Я задумчиво кивнул. Прямо с языка сняла.

Спокойное, неторопливое занятие варкой и впрямь расслабляло. Почаще бы так. Хорошо, что никуда не пошли. Реально удалось отдохнуть, и умом, и телом. Не подозревал, что время ожидания до воскрешения Гонора пролетит так быстро — третий час на исходе. Но факт.

Я тяжело вздохнул:

— Я бы тоже предпочёл паузу подольше. Но испытание, будь оно неладно, ещё не закончилось.

— Не порть настроение, — мечтательно протянула девушка, расслабленно закинув руки за голову и глядя в бирюзовое в этот час небо, с белыми барашками тихо бегущих в высоте редких облаков. — Хочу на пляж. Тёплый песок, прозрачная вода и ласковое солнце. И никаких забот. И никаких мобов. Знаешь, о чем я думаю?

— Нет. Просвети, — я поощрительно улыбнулся.