Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

Глава 20

Жестокий урок

Прекрасно зная, как именно сработает магосфера, я сразу разорвал дистанцию «Двойником», чтобы не оказаться в эпицентре собственного заклинания. Мгновенное ощущение холодного дуновения — и я прыжком перенёсся на крышу полуразрушенного строения. Аура «Маскировки» окутала тело ещё в момент прыжка, скрывая от чужих глаз на шесть секунд. На всякий случай я сразу скользнул за каменный выступ: если Месть способна видеть сквозь «Маскировку», укрытие спасёт от стрелы.

Одновременно с моим прыжком за спиной полыхнуло — точно там, куда я и целился. Через духовную связь, глазами притаившегося в руинах Блохи, я видел, как в воздухе над Алисой вспучился шар, свитый из пульсирующих молний. Оглушительный треск разрядов — и ветвистые молнии хлестнули во все стороны, выжигая площадь не меньше десяти метров в диаметре.

Мощь этого всплеска оказалась буквально взрывной. Каменные обломки со свистом пронеслись мимо, а ударная волна сбила моего призрачного фантома, оставшегося у ног Алисы. Похоже, я недооценил встроенное умение магосферы — её параметры выросли сильнее, чем я предполагал.

Но что-то пошло не так.

Оба предыдущих раза «Последний аргумент» бил без промаха. И в кислотном зале с Кращером, и в руинах с броненосцем — название ведь дано не просто так. И всё же Алиса ускользнула ровно в тот миг, когда на неё обрушился ревущий шквал энергии. Поток молний причудливо изогнулся, словно подчиняясь иным физическим законам, и полыхнувшей голубой кометой рванул к голему, страховавшему безопасность хозяйки. Сокрушительный импульс с грохотом отбросил массивную тварь в стену, засыпав обломками.

Так и не дождавшись системного уведомления о смерти блондинки, я мысленно выругался. Цифры урона в логе боя бесстрастно подтвердили худшее: пострадал только призванный защитник. Алиса ушла! Невероятным, непостижимым образом выскользнула из ловушки! Да как так⁈

Не позволив растерянности взять верх, я завершил новый каст. Любое умение, задействованное при работе «Двойника», сорвёт покров невидимости, но если Алиса выжила, добивать её следовало сразу. «Воронка» же, кроме всего прочего, замедлит цель и сорвёт чужую «Маскировку». Всегда нужно рассчитывать на шаг вперёд.

Стремительно расширяющимся воздушным хоботом «Ледяная воронка» рухнула на то место, где секунду назад стояла лучница. Шире! Ещё шире! От резкого напряжения в глазах на миг потемнело. Девять метров пространства закрутились бешеным ледяным вихрем, пронизанным режущими плоть кристаллами. Если она ранена — теперь точно не уйдёт.

Лисичка: Да где она⁈ Филин, ты её видишь⁈

Филин: Нет! Смотри в оба!

Крылан завис над нами на высоте двух десятков метров, ощупывая острым взглядом каждый клочок площади. Блоха, бросившись почти вплотную к воронке, полностью отдался сверхчуткому обонянию, вычленяя нужный запах — запах невидимого врага. И что-то нащупал — рядом с бушующим вихрем. Алиса действительно успела ускользнуть из западни, скрывшись в инвизе. И не напала в ответ лишь потому, что опасалась себя обнаружить.

Филин: «Бей по моему прицелу!»

Лисичка: «Ясно!»

Раз западня не сработала, то нет смысла тратить силы на поддержку «Воронки». Прервав действие умения, я выглянул из-за укрытия и разрядил «Выброс» тройным залпом в точку, определённую нюхом питомца. Бросать его в ближний бой было опрометчиво — один неудачный удар, и от собакевича останутся только воспоминания. И снова каким-то непостижимым образом все три усиленные молнии изогнулись и ушли в сторону развалин, где тяжело ворочался покалеченный, с просаженным на треть здоровьем, но всё-таки выживший голем. Он словно притягивал все магические удары…

Притягивал? Значит, у голема пассивка на перехват магии. Скверно!

Подтверждая догадку, стрела Рыжей без проблем вонзилась в почву, куда я целился молнией — кинетику голем притянуть к себе не смог. Но в этот момент голем очухался: здоровенная чешуйчатая фигура приподнялась над завалом, отшвырнув один из придавивших обломков покрупнее. Выглядел он куда хуже, чем в начале нашего «знакомства» — чешуя на правой стороне тела обуглилась, сквозь разрывы в ней проступала багровая плоть. Одна из когтистых рук висела плетью, правый бок, плечо и часть морды с выжженным глазом всё ещё сочились чёрным жирным дымом. «Аргумент» оставил на нём впечатляющие отметки. Но даже таких сильных повреждений было явно недостаточно, чтобы всерьёз снизить функционал мертвяка.

Обидевшийся на «Аргумент» ящер щёлкнул могучими челюстями и первым делом заковылял в мою сторону. Проигнорировав лучницу, без видимого эффекта вбивающую в его трёхметровую тушу стрелу за стрелой, трёхметровая туша начала медленно, но уверенно разгоняться, несмотря на хромоту. Внушительные когти на нижних конечностях дробили попадающиеся на пути камни.

За три десятка метров, разделяющих нас, многое могло случиться, но как справиться с монстром, сумевшим пережить «Аргумент», я не представлял и, честно говоря, думал теперь о приближающейся твари с нарастающей тревогой. Как ни крути, единственный выход оставался прежним — уничтожить хозяйку голема. Тогда появится шанс, что он остановится или хотя бы потеряет к нам с Рыжей интерес.

Предчувствие холодной иглой кольнуло сознание, заставив снова шарахнуться в укрытие за каменный выступ. Вовремя! Оперённый снаряд, вылетевший из пустоты, лишь с треском разорвал ткань робы на моём плече. Есть! Блоха засёк Алису: она успела ускользнуть за голема и теперь стреляла из-за его широкой спины. Магия ей не страшна, а стрелы Рыжей вязнут в туше монстра, не достигая цели.

Но напрасно Месть не воспользовалась шансом свалить. На каждую хитрую задницу найдётся кол с пропеллером. Я ещё не испытывал на противнике «Ледяное копьё» — а это, по сути, чистая кинетика. Нужно лишь выбрать удобный момент, чтобы использовать умение без риска получить «Осколочный» в ответ.

Филин: «Обходим с двух сторон. Я справа, ты слева. Не отвлекайся на голема, выцеливай Алису».

Лучница не стала тратить драгоценные секунды на ответ — сиганула красивым прыжком метров на десять, потратив «Отступление» и сменив позицию на более выгодную. Миг — и её фигура растаяла в зарослях. Представляю, как это бесит противника. Меня вот «невидимки» тоже изрядно раздражают.

Максимально длинным прыжком я переместился на соседние развалины, вновь исчезая из виду. В голове ощутимо шумело от резких затрат после «Выброса» и «Двойника», но настойка бодрости, глоток которой я успел сделать перед боем, пока справлялась — шкала Энергии постепенно ползла вверх. Но долго ни на настойке, ни на «Допинге» далеко не уедешь — энергия после каждой связки таяла, как лёд на солнце. Если не прикончу вражину сейчас, то через минуту боя превращусь в выжатый лимон.

И как же не хватает танка, чтобы связать голема боем и дать нам с Рыжей поработать по её хозяйке, не прячась после каждого выстрела…

Соскочив на землю, я