Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

— Поглощая кристаллы, голем трансформировался прямо на глазах, — кивнул бледнолицый, с хладнокровием хищника разглядывая меня. — Медленно, но менялся, буквально наращивая массу. Не сомневаюсь, что изначально тварь, послужившая матрицей для голема, была слабой, и убить её не составляло особого труда. А значит, его вполне можно восстановить. Только сперва придётся договориться с его хозяйкой.

— Если она воскреснет, — кивнул я, помрачнев от этих слов.

Зараза! Не исключено, что ещё и восстанавливать голема придётся помогать общими усилиями. Но если Месть снова заартачится… То мы потеряем массу невосполнимого времени.

— Слушай, Каспер, если ты это понял ещё до схватки, тогда зачем ты её убил? Можно было просто вырубить…

— Ситуация не располагала к переговорам. Да и такой жизненный урок пойдёт вашей Мести только впрок.

Лисичка: «Ну ты и гений, Филин. Он же мне жизнь спас. Голем чуть голову не оторвал. Знал бы ты, как шея болит, врагу не пожелаешь…»

Каспер: «Рад, что ты понимаешь».

Пепельные губы присоединившегося к чату Каспера изогнулись в адресованной девушке улыбке так многообещающе, что я почувствовал отголоски ревности. Хотя ревновать к такому чучелу, пожалуй, смысла нет. Не лицо, а маска из триллера. Но вмешательство Каспера напомнило, что подобные нюансы лучше такие обсуждать в личке, а не в групповом чате.

— Если у нас не останется выбора, то придётся обойтись без голема с его сумасшедшей хозяйкой, — я криво усмехнулся. — А вообще, надо сперва с Гонором посоветоваться. С такими решениями не стоит торопиться.

— Кстати, а где ваш Гонор? Есть уважительные причины, почему он не участвовал в драке?

— Самое время вас познакомить, — я машинально глянул в сторону кургана, убедившись по таймеру, что воскрешение Гонора уже состоялось. Более того — клирик успел сориентироваться по клановой вкладке о нашем местоположении, и зелёная метка лидера «Охотников» уверенно перемещалась в нашу сторону. — Возвращаемся к стоянке, там и обсудим всё, что необходимо.

А про себя подумал, что заодно и отдохнём — откат после действия зелья бодрости всё-таки неприятный, кружилась голова и сильно тянуло подремать. Но оно того стоило — без зелья я бы так бодро прыгать не смог, да ещё и «Двойника» трижды удалось применить, вместе с «Выбросом», не вырубившись на месте. Пусть и не достал Алису, но временно вырубил её главный актив — голема, что и позволило так удачно вклиниться в драку Касперу.

— Минутку. Лови. — Каспер бросил мне небольшой предмет, и я машинально поймал. На ладони лежало невзрачное, потускневшее от времени медное колечко. Характеристики оказались любопытными. — Снял с пальца вашей Мести.

— Ну ты и ловкач…

— Нет. Голем не додумался прихватить её кисть. Как и голову. Статы кольца больше подходят для мага, чем для меня. Скажем так — жест доброй воли при вступлении в клан.

Глава 21

Удачная находка

[ Время выполнения второго этапа: 44:09]

— Не нравится мне это, — обронил Гонор, хмуро сдвинув брови при взгляде на тьму в провале, возле края которого мы остановились всей группой.

Его кольчуга выглядела новенькой. Таким же «с иголочки» казался двуручный молот в сильных руках. И кинжал на поясе. Даже шлем, повреждённый в последней схватке, чудесным образом избавился от вмятин. Мы-то ожидали, что клирик возродится в «стартовом» прикиде, как в Песочнице — майка, шорты, кеды — и одевать его придётся заново в то, что сумеем добыть. Что, ясное дело, стало бы серьёзной проблемой. Но иногда ошибаться бывает крайне приятно.

Видимо, сам переход через межмировой портал послужил привязкой текущего снаряжения и оружия к душе игрока. Хотя нет, скорее всего, это произошло при активации первой ТС. Это означало, что со смертью мы можем потерять лишь новые, не привязанные к душе находки, а совсем уж голыми не останемся. Радует. Прямо окрыляет.

Репликация почему-то коснулась не всего имущества. Гонор спустился от Колыбели без фляг — и я их ему уже вернул. Возможно, непрофильное снаряжение Система не посчитала важным для сохранения. Надеюсь, вещмешок клирика дожидается нас там, где мы его спрятали вместе с другими трофеями, так как он тоже не воссоздался.

После рассказа Гонору обо всем, что произошло с момента его смерти, недолгого совещания и приёма Каспера в клан, мы со скоростью хромающего клыкана пустились по следу трупного голема, и полчаса спустя путь привёл нас именно сюда — на край пропасти.

Такого широкого пролома в этой локации нам видеть еще не доводилось. Словно кусок местности провалился в преисподнюю, оставив после себя яму площадью примерно в пятьсот квадратных метров с отвесными каменными стенами. Вместо воды эту бездну заполняла непроницаемо-чёрная субстанция. Тьма выглядела плотной и вязкой, словно нефть, её покрывала какая-то радужная плёнка. Она жила своей жизнью, медленно колыхалась, распространяя рябь и едва заметные волны.

А ещё её уровень заметно поднялся. Когда я едва не сорвался в пропасть в первый день, тьма поджидала меня на глубине в четыре-пять метров. Сейчас же до неё было чуть меньше двух. В этой тьме совершенно ничего не отражалось: ни облаков, плывущих над нами по небу, ни обломков стен, окружающих этот провал. Да и наших отражений, хотя мы стояли на краю, разглядывая жутковатое явление, на гладкой чёрной поверхности не было. В общем, это была Тьма с большой буквы — нечто, не подвластное идентификации, но определённо опасное.

Система Тьму никак не обозначала. Ни строчки информационного сопровождения, хотя даже вода здесь имела статус «вода». Словно эта субстанция — прорыв из другой реальности, не подвластной самой Системе. Глядя на эту пакость, я испытал лишь одно желание: отойти от края подальше.

— Не только тебе не нравится, — скупо кивнул Каспер, изучающе рассматривая провал. — Я чувствую угрозу. Чем бы это ни было… лучше не касаться.

— А может, эта Тьма и была той силой, что похоронила эту локацию? — Я зябко передёрнул плечами, маскируя за пренебрежительной усмешкой безотчётно возникший страх. — А сейчас просто находится в спящем режиме, пока нечего жрать?

— Я бы попросила не нагонять жути, — стоящая рядом Рыжая шутливо ткнула меня кулаком в бок. — И без того проблем хватает.

Кстати, к собственной тайной радости, я всё чаще замечал такие моменты… Как бы это объяснить? Пока мы были с девушкой вдвоём, это ничего не значило, но сейчас нас четверо, а она всё равно как бы невзначай постоянно оказывалась рядом