Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

уже бежал, по широкой дуге обходя голема справа. Магосфера деловито гудела над плечом, заряжаясь после «Выброса». Игрока надолго не обмануть призрачным клоном, который выглядывал из зарослей на крыше, прикидываясь мной. Такое отвлечение сгодится лишь для тупых мобов.

Главное — не дать себя обнаружить раньше времени и не угодить под выстрел следопытки. «Скорый» я, может, и переживу, а вот под «Усиленный» или, особенно, под «Осколочный» попадать не стоит. Взрыв, разворотивший глазницу почти неуязвимого танка-ящера на ТС, всё ещё стоял перед глазами. Нет уж, лучше без таких подарков.

Блоха стелился параллельно моему курсу, предусмотрительно стараясь держаться камней. Пёсик досадно мал, способности высокоуровневого врага ему пока не по зубам, но отвлечь внимание — сможет.

Накаркал!

Зловеще вжикнув, стрела вонзилась в пета как раз в тот момент, когда он вынырнул из-за очередного камня. Блоху буквально снесло — он с визгом покатился по траве. Тварь! Я юркнул за ближайшее укрытие, буквально на последней секунде невидимости, отчаянно надеясь, что Месть меня не засекла. Убедившись, что полученный Блохой удар не смертелен, выдохнул. Но в бою он пока участвовать не сможет: стрела пробила крестец, обездвижив сразу обе задние лапы. Духовная связь донесла ошеломляюще острую боль питомца, заставив скрипнуть зубами. Терпи, дружок…

Можно сказать, повезло: словил обычную стрелу, не разорвавшую пополам. Месть не собиралась размениваться сильными умениями с откатами по слабой цели.

Лисичка: «Она снова скрылась, Филин. Не вижу её!»

Филин: «Берегись!!!»

Высунувшись из-за укрытия, я как раз выхватил взглядом момент, когда голем, так и не добравшись до растворившегося прямо в воздухе клона, резко сменил направление и стремительным рывком сиганул в сторону лучницы. Миг — и он уже возле её позиции. Рыжая кубарем скатилась со своего укрытия, скрывшись из глаз, а каменный пьедестал, где она только что находилась, под ударом могучей лапы голема буквально взорвался каменным крошевом. Смертельный удар, который игрок вряд ли бы пережил. Разве что мой «Штормовой допинг» смог бы его отразить, но у Рыжей такого умения не было. К счастью, этим атака и ограничилась — голем потерял шуструю лучницу из виду и недоумённо топтался на месте, выглядывая её среди руин горевшим ледяной яростью уцелевшим глазом.

Месть не зря попыталась вывести Блоху из строя, прекрасно понимая, кто находит её в инвизе. Ей почти удалось. Почти, потому что даже раненый и обездвиженный, Блоха не потерял нюха и сквозь боль сумел донести мне картинку её примерного местонахождения. Я тут же поделился информацией с Рыжей, и она навела на нужное место зрение своего Задиры. Если блонди выстрелит и в её крылатого пета — то обнаружит себя и на этот раз скрыться вряд ли успеет: инвиз не может откатываться так быстро… Чёрт, а ведь Месть и так успела применить его дважды, и над этим стоит подумать — как она это умудрилась.

Судя по обонятельной метке клыкана, блонди успела покинуть пустырь и укрылась среди руин. Взяла с нас пример — взобралась на возвышение, чтобы ударить стрелой без помех с максимально выгодной позиции. Завидное упорство, достойное лучшего применения.

Что ж, она упустила ещё один шанс свалить. Только так и следует думать, в позитивном ключе. Теперь совершенно ясно, что для сражения с игроками практических навыков ей не хватает. Привыкла избивать примитивных мобов с безопасной дистанции или рвать их когтистыми лапами голема. Иначе бы уже сообразила, что голем — не панацея, а уходящие в откат умения имеют свойство заканчиваться, как и энергия для их применения.

Филин: «Я отвлеку внимание „Двойником“. Как только переключатся на него, бей».

Лисичка: «Погоди, нужно найти новую позицию. О, вижу! Лучше наоборот — голема отвлекаю я, а ты подходишь ближе к Алисе».

Филин: «Делай, как говорю!»

Любые споры сейчас лишь тратили время. Пришлось включить «командира», и хорошо, что Рыжая приняла без лишних вопросов. Я чертыхнулся. Третий прыжок подряд — не идеальный вариант, но это имело смысл. Ведь чем дольше длится схватка, тем выше вероятность фатальной ошибки. Моей или Рыжей — абсолютно неважно. Тот, кто останется в меньшинстве, проиграет. А мы очень не хотим проиграть. Это обидно, гарантированно больно и почти наверняка смертельно.

Быстро обогнув очередное разрушенное здание, я оказался среди выщербленных стен в десяти метрах от позиции Мести.

Лисичка: «Я готова!»

Филин: «Бей!»

Я вскинул руку, но вместо удара врубил «Двойника». Переместился на десяток метров вперёд и на три вверх, тут же запуская каст «Ледяного копья». Краем глаза видел, как возникший на прежнем месте фантом старался изо всех сил, в точности копируя мои движения. Посох и сфера заискрились, накапливая энергию. Перед лицом стремительно формировалось копьё из кристально чистого льда. Моя невидимость спала, но нас теперь двое. Если блонди обратит внимание, ей придётся тратить драгоценные мгновения на выбор цели.

В этот момент стрела Рыжей пронзила точку пространства, помеченную как цель… и попала! Раздался вскрик боли. Фигурка в чёрном вывалилась из инвиза и скатилась с каменного постамента.

Филин: «Есть!»

И тут же, сквозь грохот обрушившихся камней, прозвучал испуганный крик Рыжей — клятый голем каким-то образом до неё добрался. Сердце едва не остановилось, но лучшая помощь сейчас — закончить схватку, а затем разбираться с последствиями.

«Ледяное копьё» с шелестящим гулом сорвалось с пальцев, подкреплённое моей яростью. Снаряд перехватил следопытку в падении… Почти перехватил. Скользнув вдоль руки, острозаточенная ледышка с хрустом вонзилась в стену, пригвоздив край кожаной куртки к песчанику. Алиса, зараза этакая, не растерялась: неловко приземлившись в траву, она выронила лук, но тут же выхватила кинжал, чтобы рассечь нежданные путы…

Она не успела самую малость — новое действующее лицо почему-то сочло именно этот момент наиболее подходящим, чтобы заявить о себе.

Коротко сверкнуло. Лезвие с горящей огнём кромкой возникло словно из воздуха и опустилось на запястье следопытки. Сталь прошла сквозь плоть с такой лёгкостью, словно та была призрачной. Всё ещё сжимавшая рукоять кинжала кисть отделилась от руки и упала в траву. Крови не было — раскалённый клинок мгновенно прижал дымящуюся рану.

Месть взвыла смертельно раненой волчицей, но вой тут же оборвался — то же самое лезвие замерло у её горла, а за спиной блондинки, безжалостно схватив её свободной рукой за волосы и оттянув голову назад, прямо из воздуха проявилась тёмная фигура в капюшоне.

Игрок! Клятые невидимки, в кого ни плюнь — невидимка.

— Убери! — хрипло заорала Месть. — Убери, или убью вашу девку!

Услышав угрозу, я тут же связался с Рыжей:

Филин: «Ты в