Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

именно со мной. Любопытно, что сыграло роль? Изменение внешности? Характер? Или то, что мы остались на приличное время вдвоём и могли рассчитывать лишь друг на друга? А может, следует учитывать всю смесь этих факторов? Да пень его знает. Я просто рад, что она выбрала меня. А так как отношения — штука хрупкая… Откуда знаю? Опять же — пень его знает. Что-то из прошлой жизни. В общем, торопить события не стоит.

— Может, ты и прав, Филин. Вряд ли это совпадение — то, что наш покровитель связан со Светом, — задумавшись, Гонор безотчётно провёл пятерней по коротко стриженным волосам на затылке. Его шлем болтался на завязках возле пояса. — Жаль, что таких умений у нас пока маловато.

— Значит, развивать их стоит в первую очередь, — деловито кивнула Рыжая, поднимая в руке лук, окутанный едва заметным мерцанием.

«Пересвет» в режиме нон-стоп прокачивали все, включая Каспер, тоже принявшего нашего божественного покровителя без малейших колебаний. Очень практичный тип. Усиления лишними не бывают, а прогресс даётся лишь упорным трудом. Нельзя не отнестись серьёзно к испытанию, от которого зависит наша жизнь.

Как ни оттягивай неприятный момент, его всё же не избежать.

Глядя на наши колебания, Каспер пожал плечами и решил проблему за нас. С блондинкой эмоциональные узы его не связывали, так что он, не колеблясь, подошёл к её изувеченному телу и запустил команду на распыление. То, что от неё осталось, обнаружилось на краю пропасти — изувеченный кусок плоти с торчащими наружу костями, без головы и обеих рук. Похоже, голем успел её основательно пожевать, прежде чем бросить. Куда делся сам голем и почему не доел «ужин» — неизвестно. Рыжая предположила, что он просто слишком увлёкся и не успел вовремя увидеть своим уцелевшим глазом возникшую на пути пропасть. Ну, туда ему и дорога; беспокоиться о восстановлении прислужника будем, если получится договориться с Местью после возрождения. Но я на всякий случай предпочитал думать, что тварь ещё жива. Лучше перебдеть.

Кстати, оружия на месте гибели Мести мы не нашли, предположив, что лук зацепился за тело, когда труп уволок голем. Но и по пути ничего не обнаружилось. Жаль, не получилось качнуть на имуществе Алисы «Ассимиляцию». Оглядываясь назад, я припомнил, что лишних вещей с Алисой не было изначально — видимо, где-то припрятала на всякий случай, чтобы врагам не досталось. Продуманная. Нам достался лишь пустой колчан. Стрелы могли вывалиться по дороге, пока голем почём зря тряс тело хозяйки, но, скорее всего, колчан опустел ещё до её гибели. Тогда становится понятнее, почему Алиса медлила с зачисткой следующей ТС. Лишившись стрел, Месть для компенсации нехватки боеприпасов растила из голема машину для разрушения. И всё равно не преуспела, так как одиночки здесь не выживают. Ей нужно было это понять раньше, и осталась бы жива.

Минуту спустя, подобрав оставшийся после распада тела кристалл души (к счастью, остаточной массы тела на создание кристалла хватило), мы отправились дальше.

* * *

[ Время выполнения второго этапа: 41:25]

До злополучной ТС №4, где наш клирик отдал душу Системе, мы добрались уже после наступления темноты, проделав остаток пути под светом звёзд.

Протащив мимо песчаниковых статуй тело броненосца из последнего уничтоженного пака, мы с Гонором с громадным облегчением сбросили тяжеленную тушу на площадку. Каспера наш клан-лидер сразу отправил на поиски дров — доламывать перекрытия в ближайших руинах. Рыжая занялась разделкой, а я разворошил свой тайник и притащил пред очи клирика припрятанные вещички. Радовало, что никто за всё это время на них не польстился — и в самом деле, кому они могли понадобиться в этой глуши? Ящеры появлялись лишь при активации ТС, а безмозглым броненосцам броня и оружие игроков были без надобности.

Подарки Гонору пришлись по душе. Перетащив новое имущество под свет очага, где Рыжая уже разожгла огонь, он минут десять поочерёдно ощупывал панцирь, щит и булаву с такой нежностью, словно величайшую драгоценность, которую боялся уронить.

Последний вояж вышел утомительным. Когда приготовления были закончены, мы просто молча опустились вокруг костра. Я следил за прожаркой нанизанного на прутья мяса, прокачивая кухаря. Каспер подрезал ногти любимым кривым кинжалом, по необходимости подбрасывая в пламя топливо из добытых в руинах обломков. Рыжая проверяла стрелы, а Гонор, в десяти шагах от костра, отрабатывал приёмы новым вооружением, привыкая к весу булавы и щита.

Скорее всего, родной «подростковый» молот ему больше не понадобится. Урон одноручной булавы 21-го уровня был на треть выше, чем у его устаревшей десятиуровневой двуручки, к тому же теперь он мог взять в освободившуюся руку щит — критически важная прибавка для роли группового танка. Да ещё и панцирь сел на него как родной, словно подстроившись под габариты нового хозяина. Три вещи в сумме прибавили клирику шесть десятков единиц Силы, а это солидная цифра.

Блоха нетерпеливо пихнул лобастую голову под руку, отвлекая от мыслей, и жадно принюхался к жаркому — пришлось его отогнать, игнорируя обиженное фырканье. Вот же гурман нашёлся… Сырое мясо его уже не привлекало, теперь норовил ухватить «десерт» с костра. Проделки духовной связи? Перенимал мои вкусы? Оставалось лишь радоваться, что это не взаимно и меня пока не тянуло на сырое.

Неплохо мы сегодня поработали. С одной стороны, мы просто следовали логике своих классов, отрабатывая взаимодействие в новом составе и заодно выясняя возможности Каспера. С другой — как же это классно, работать вчетвером. Инвиз «ночного клинка» — это нечто: тридцать секунд невидимости с десятисекундным откатом. Каспер практически постоянно пропадал из виду, двигаясь впереди группы, а над ним высоко в небе реял Задира, помогая мониторить обстановку. Да и другие способности Каспера радовали — он идеально подходил на роль добивающего, превращая врагов в гарантированные трупы. Видимо, и у почившей Мести инвиз тоже был с быстрым откатом, поэтому она с таким успехом его применяла в схватке.

Все эти три часа мы работали на пределе. Обнаруженные по пути паки сносили подчистую, а если и соседние прибегали на шум — прихватывали и соседей. Уровни мобов не превышали 21-го, так что обошлось без сюрпризов.

После первой же «Малой благодати» от Гонора Блоха осмелел и стал активнее в каждой схватке. В последнем бою, достигнув 10-го уровня, он умудрился вцепиться в заднюю лапу броненосца и рывком застопорить тушу, едва не протаранившую каменный насест, с которого я разил мобов. При росте под метр в холке мой пет уже весил немногим меньше меня самого и начинал