Возвращение наследника - Валерия Веденеева

— Он… Он в моих покоях. Наверху. Тут. В специальной сфере. Спит.

Отвечая, сектант не солгал.

Я вернул давящие волны силы на место, вновь полностью обездвижив сектанта и лишив его возможности говорить. Повернулся к призракам.

— Он ваш.

Потом оглядел зал.

В качестве целей призраки выбирали в основном сектантов в белых и, реже, светло-серых масках. Те, кто был в темно-серых, послушники, как я понял, удостаивались их внимания куда реже. Очевидно, они еще не успели запятнать себя убийствами.

Сперва я снял маски с тех сектантов, которые стояли ближе ко мне — они, все до единого, оказались незнакомы. Потом пошел к остальным. Моя сила так и держала всех в неподвижности, достаточно было лишь краем сознания контролировать постоянный поток магии.

Я снимал маску, вглядывался в лицо и переходил к следующему сектанту. Лишь пару раз попались те, кого я немного знал. Так, под светло-серой маской обнаружилась Благая Сестра — я видел ее в свите прежнего старшего магистра их ордена. А под еще одной белой маской оказался младший магистр, с которым я однажды перекинулся парой слов.

Потом я подошел к тем сектантам, которые стояли ближе к двери, и в памяти у меня всплыло, что именно сюда время от времени поглядывал один из главных сектантов. Любопытно.

Первая, вторая, третья маски — никого знакомого.

Четвертая — и тут уже застыл я сам, от удивления.

Под четвертой маской оказался Теаган.

Глава 4

— А ты что здесь делаешь? — вырвалось у меня, и только через мгновение я вспомнил про волны силы, держащие Теагана вместе со всеми остальными и не позволяющие ему на мой вопрос ответить.

Я хотел было эти волны убрать, но в последнее мгновение засомневался.

Во-первых, откуда тут было взяться настоящему Теагану? От столицы до места, где меня похитили, пять дней пути. Когда бы он успел преодолеть такое расстояние?

Во-вторых, если это действительно настоящий Теаган, то что он делал тут в маске? И главные сектанты про его присутствие явно знали — или, как минимум, один из главных.

Нет уж, торопиться его освобождать не стоило.

Купол над вроде-бы-Теаганом я поставил еще более насыщенный силой, чем тот, который когда-то делал для Семареса. Сам Теаган магом не был, но я понятия не имел, на что способны его кольцо да-вира и магия его крови. Так что я убрал держащие вроде-бы-Теагана волны силы только после того, как купол ярко засиял.

Тот пошатнулся. Потом встряхнулся всем телом, выпрямился. Посмотрел наверх.

— Не доверяешь? — спросил он с кривой усмешкой.

— Можно подумать, ты бы на моем месте был более доверчив, — отозвался я и на мгновение задумался, решая, о чем спросить.

— Как звали то ли демона, то ли шибина, который, выйдя в отставку, женился, и чья молодая жена умерла через два года после свадьбы?

Мой вопрос был сформулирован не совсем верно, но настоящий Теаган должен был понять, что я говорю о его фальшивом наставнике. И действительно, уже через мгновение он отозвался.

— Андор. Андор Кресови.

Но про Андора могло быть известно и другим людям. Нужен был вопрос, ответа на который не знал никто, кроме нас двоих.

— Имя «хорошей женщины шибинки»?

Так между собой мы называли хозяйку дома, в котором ночевали после того, как Кащи случайно перенес нас на Темный Юг.

В этот раз вроде-бы-Теаган отреагировал с едва заметным запозданием, тоже логичным — ее имя он вряд ли часто вспоминал.

— Карисса.

Да, это действительно был Теаган.

Конечно, я мог прямо спросить, кто он, но вдруг бы передо мной стоял двойник, при этом искренне убежденный в том, что является оригиналом. В этом мире было слишком много странной, забытой и запретной магии, чтобы с ходу отвергать подобную возможность.

Теперь оставалось понять, как Теаган тут очутился.

Когда я второй раз задал этот вопрос вслух, он снова с задумчивым видом посмотрел на магический купол над своей головой, но больше его присутствие не комментировал.

— Ты пропал двенадцать дней назад… — начал он.

— Двенадцать? — перебил я. — Как такое возможно?

Теаган не лгал, но тогда получалось, что для меня эти двенадцать суток слились в одну ночь.

— Думаю, похитители держали тебя в магической коме, — пояснил он. — Если интересно, спроси потом у целителей, как она работает.

Магическая кома… Пожалуй, это объясняло, почему, проснувшись сегодня, первые мгновения я ощущал себя настолько тяжелым и неуклюжим.

— Так вот, — продолжил Теаган. — Сразу после твоего похищения Гонджи отправил летающего голема в ближайший форт ордена Достойных Братьев, а они уже сообщили в Обитель через точку воздуха…

— В последний вечер мне показалось, что двое моих охранников вели себя подозрительно, — сказал я. — Они были как-то связаны с похищением?

— Тебе не показалось — двух Достойных Братьев действительно подменили сектанты. Оказывается, белые секты научились изготовлять личины, равные по качеству личинам демонов-мимиков, и имитировать голоса.

Мне вспомнился подозрительный пожар на кухне трактира и то, как мои охранники заходили туда по одному и задерживались там подозрительно долго. Значит, замена произошла именно тогда.

— Таяние снега и последовавший разлив воды на императорском тракте тоже был диверсией сектантов, — продолжил объяснять Теаган. — Им нужно было заставить вас двигаться по обходной дороге и остановиться в той самой деревне и в том самом трактире, где они все заранее подготовили. Они знали, что других подходящих мест для ночевки в округе просто нет. Твой отряд охраны как раз отражал нападение демонических тварей, натравленных, вероятно, тоже сектантами, когда двое фальшивых Братьев вынесли тебя из трактира по заранее прорытому подземному ходу. А в еду тебе подмешали натуральное снотворное — оно не яд, поэтому руны на него не отреагировали.

Какое тщательное планирование! Я почти с восхищением покачал головой. Энергию сектантов — да в благое бы русло!

— Через несколько дней после того, как ты исчез, я получил анонимное послание, — продолжил Теаган. — Выглядело оно один в один как мое самое первое приглашение в белую секту полтора года назад. С единственной разницей, что тут была приписка: мне обещали предоставить доказательства, что мерзкий демон проник в Обитель, втерся в доверие высших иерархов и продолжал бы творить невообразимое зло, если бы не бдительность Истинных служителей Света. Естественно, я не мог не соотнести твое похищение и появление письма. Я дал согласие —