Ветеринар для бандита - Елена Валерьева

— Ни о ком.

— Враньё.

— Таня.

— Вер, ты в курсе, что с тех пор как у тебя дома поселился мрачный шкаф с раной, у тебя выражение лица стало как у женщины из фанфика?

— Увольняю.

— Поздно. Я незаменима.

Телефон Веры завибрировал. Неизвестный номер. Сердце неприятно кольнуло.

Она ответила сразу:

— Да?

Пауза.

Потом знакомый голос:

— Это я.

Вера выдохнула, но не настолько незаметно, как ей хотелось.

— Мирон? Почему не со своего?

— Телефон сел. Этот мне дала твоя Таня. Сказала: “Только без глупостей”.

— Она мудрая женщина. Что случилось?

Пауза стала чуть длиннее.

— Ничего.

— Тогда зачем звонишь?

— Хотел узнать, когда ты вернёшься.

Вера замолчала. Таня, стоявшая в двух шагах, медленно расплылась в такой ехидной улыбке, что хотелось швырнуть в неё рулоном бинта.

— Скоро, — сказала Вера, стараясь звучать ровно. — А что?

— Жора сговорился с Персиком.

— Что?

— Они оба орут, когда я пытаюсь встать.

Таня согнулась от беззвучного хохота.

— Это хорошо, — сухо сказала Вера. — Значит, система работает.

— Ещё твои соседки приходили.

— Что?!

— Принесли компот. И задавали вопросы, на которые я не стал отвечать.

— Господи.

— Но, кажется, им и не нужны ответы.

— Им никогда не нужны ответы. Им нужен материал.

— Я так и понял.

Она закусила губу, чтобы не улыбнуться. Слишком поздно — Таня уже увидела.

— Ладно, — сказала Вера. — Я через час буду.

— Хорошо.

Он не сбрасывал звонок ещё секунду. Потом всё же отключился. Вера медленно убрала телефон. Таня молчала ровно две секунды.

— Ну всё, — торжественно объявила она. — Приехали.

— Заткнись.

— Он спросил, когда ты вернёшься.

— Он раненый.

— Он взрослый мужчина.

— Он у меня дома один.

— И ему скучно без тебя.

— Таня!

— Я просто озвучиваю реальность.

Вера схватила журнал записи и демонстративно уткнулась в него. Буквы не складывались в слова. В груди было что-то очень дурацкое. Мягкое. Тёплое. И совершенно неуместное.

Когда она вернулась домой, в подъезде уже пахло вечерней едой, пылью и неизбежным разговором.

У двери её ждали. Конечно.

— Верочка, — сказала Зинаида Петровна, выныривая из полумрака с такой скоростью, будто весь день караулила именно этот момент. — А мы тебе ничего не скажем, просто сообщим: мужчина у тебя вежливый.

— Очень рада, — мрачно отозвалась Вера, вставляя ключ.

Раиса Павловна, появившаяся следом, добавила:

— И глаза хорошие.

— Вы что, рецензию на него пишете?

— Нет, — сказала Зинаида Петровна. — Пока собираем материал.

— По какому праву?

— По соседскому.

— Это не право.

— Для нас — да.

Вера открыла дверь и обернулась:

— Всё, доброй ночи.

— Доброй, — кивнула Раиса Павловна. — И смотри, чтобы он не простудился.

— Он не простудится.

— Хорошо. А то жалко.

— Кого?!

— Тебя, — ласково сказала Зинаида Петровна. — Другого такого потом долго искать.

И пока Вера молча открывала рот в поисках достойного ответа, из квартиры донёсся голос Жоры:

— Верка пришла! Не нуди!

Соседки расплылись в таком счастье, будто лично вложили попугаю словарь.

Глава 8

Дома было… тепло.

Настоящее слово Вера не сразу нашла, потому что раньше её квартира была просто удобной. Своей. Живой из-за животных, захламлённой из-за усталости, уютной по необходимости.

А теперь в ней появилось какое-то новое напряжение. Плотность. Ощущение чужого присутствия, которое не разрушало пространство, а странно дополняло его.

Мирон лежал на диване, уже в своей позе — будто он не лежал, а занимал территорию.

На журнальном столике стоял пустой стакан, контейнер из-под курицы и бульон от соседок, который, судя по виду, был съеден до капли.

— Так, — сказала Вера, снимая куртку. — Отчёт.

— Выжил, — отозвался он.

— Подробности.

— Таблетки выпил. Температуры нет. Вставал один раз.

— Почему?

— В туалет.

— Ладно. Разрешаю.

— Великодушно.

Она подошла ближе, проверила повязку, лоб, зрачки. Всё было действительно лучше. И от облегчения внутри стало слишком тихо.

— Ты чего? — спросил он, наблюдая, как она нахмурилась.

— Ничего. Просто ты не умер. Непривычно приятно.

— Ты умеешь делать комплименты.

— Я работаю с хомяками и людьми. У меня диапазон широкий.

Она уже хотела отстраниться, но его пальцы вдруг легко коснулись её запястья. Не удержали. Просто остановили на секунду. Вера замерла.

— Спасибо, — сказал Мирон тихо.

И вот это прозвучало совсем не так, как его обычные поддёвки. Не легко. Не мимоходом. По-настоящему.

Она смотрела на него, не зная, куда деть глаза.

— Не за что, — пробормотала наконец. — Я… просто делаю то, что умею.

— Не все делают.

И как назло, именно в этот момент в дверь снова позвонили.

— Да чтоб вас, — выдохнула Вера.

На пороге стоял Макс. Высокий, красивый, слишком довольный собой, в дорогой кожаной куртке и с той улыбкой, которую он много лет назад считал обезоруживающей.

— Верка! — радостно сказал он. — Ну наконец-то. А я думаю — заеду без предупреждения, вдруг судьба.

— Судьба сегодня не принимает, — отрезала Вера.

— Суровая ты стала.

— Взрослая.

— Мне идёт твоя злость. Слушай, я тут мимо был, думаю — зайду. Может, кофе?

— Нет.

— Тогда чай?

— Нет.

— Тогда хотя бы дай полюбоваться.

Вера прикрыла глаза. Макс был не злой. Не подлый. Не травматичный, как Игорь. Он был другого сорта проблемой — обаятельной, шумной, поверхностной. Из тех мужчин, которые искренне считают, что если они улыбнутся, мир подвинется.

Раньше она на такое велась. Сейчас — уже нет.

— Макс, — сказала она спокойно. — Что тебе нужно?

Он развёл руками.

— Может, соскучился.

— А может, услышал от кого-то, что я “расцвела”, и решил проверить, не получится ли снова зайти на готовое.

Макс моргнул.

— Ого. Кто тебя так научил?

— Жизнь. И немножко терапия.

За её спиной раздался голос Мирона:

— У вас сегодня день открытых дверей?

Макс заглянул через плечо Веры. И тут выражение его лица стало бесценным. Потому что в глубине квартиры, на диване, среди животных, сидел большой мрачный мужчина с голым торсом и бинтом на боку.

Макс перевёл взгляд на Веру. На Мирона. Опять на Веру.

— А-а, — сказал он медленно. — Понял.

— Вот и молодец.

— Так это… серьёзно, что ли?

Вера почувствовала, как у неё наливаются жаром щёки.

— Это… не твоё дело.

Мирон смотрел на Макса спокойно. Почти лениво. И именно от этого становилось особенно неуютно.

Макс кашлянул.

— Ну, я тогда… не буду мешать.

— Гениальная мысль, — сказала Вера.

— Но если что, ты знаешь, где меня найти.

— Надеюсь, нет.

Когда дверь закрылась, она несколько секунд стояла, прислонившись лбом к косяку.

Из гостиной донеслось:

— Часто они так приходят?

Вера медленно обернулась.

— Иногда мне кажется, что у них общий чат.

— А ты популярная.

— Нет. Просто они уверены, что у меня короткая память.

— Ошибаются.

— Уже да.