Тайна Папы О - Сания Шавалиева

Он осторожно наклонился ближе. Девочка тут же ухватилась за кончик его большого пера и довольно загукала.

— Она совсем крошечная, — забормотала Мама О.

— Да.

— И совсем беззащитная.

— Да.

— И совершенно ничего не может нам рассказать. — Мама О улыбнулась.

Где-то высоко в небе резко крикнула птица, и оба невольно подняли головы.

По земле мелькнула чья-то тень.

Слишком большая и слишком быстрая тень для обычной птицы.

Папа О расправил крылья и заслонил собой малышку.

— Ты тоже это видела? — шепнул он.

— Видела, — так же тихо ответила Мама О. — И мне показалось, что это Серый Ворон В. Значит, времени у нас ещё меньше, чем я думала. — Надеюсь, что он нас не заметил.

Теперь в глазах Папы О тревога смешалась с решимостью.

— Мы её хорошо спрячем под камнем или в ущелье…

Глава 9. Серый Ворон

Папа О уже готов был спрятать сверток в узкую расщелину, как вдруг над самым валуном с резким хлопком расправились крылья. На камень тяжело опустился Серый Ворон. Он сложил пыльные крылья за спиной и уставился на Орла пронзительным взглядом. Меньше всего на свете Папа О хотел видеть здесь именно его.

Ворон склонил голову набок, разглядывая находку, и глухо произнес:

— Отдай.

— С какой стати? — Папа О инстинктивно прижал малышку крепче.

Ворон усмехнулся:

— Это не твоя добыча. Это дело нашей Стаи.

— Она не добыча. Она моя дочь, — слова Папы О прозвучали так твёрдо, что он сам удивился. Даже горячий горный ветер, казалось, замер, чтобы прислушаться.

Серый Ворон прищурился:

— Человеческий птенец у Орла? Невероятно. И что же ты будешь с ней делать?

— Тебя это не касается! — Мама О выступила вперёд, заслоняя своих.

— Я нашёл её первым! — Ворон спрыгнул на землю и важно зашагал вокруг камня. — Своим упрямством вы только раздуваете старую вражду. Стая уже точат когти.

Наступила тишина. В этот момент из свертка донёсся тонкий писк. Девочка высунула крохотную ручонку и крепко ухватилась за золотистое перо на груди Папы О. В этом жесте было столько доверия, будто она говорила: «Я с вами, я дома». Папа О невольно смягчился, и его взгляд наполнился нежностью.

Заметив это, Ворон гневно сверкнул чёрными глазами. Он резко повёл крылом, переходя к делу:

— Ладно, слушайте. Даю за неё связку свежих мышей, и в придачу — пару жирных горных баранов. Это щедрый выкуп!

Папа О непроизвольно сглотнул, борясь с искушением, но волю не потерял.

— Зачем она тебе, Ворон?

— Она моя по праву! Я увидел её первым, а что я увидел первым — то моё. Таков закон и в небе, и на земле.

— По-твоему, если ты первым услышишь свист ветра, то и он принадлежит тебе? — хмыкнул Папа О.

Ворон угрожающе нахохлился:

— Не спорь со мной. Я пришёл с миром, но могу позвать и остальных.

Он сделал шаг к камню, и песок под его когтями заскрипел. Мама О преградила ему путь:

— Уходи. Она — наша.

Ворон замер. Признавая поражение, досадно каркнул.

— Если я вернусь без неё, мне не просто крылья вырвут — по перышку разберут. Вы даже не представляете, в какую переделку влипли. Опасность уже на хвосте.

— Кто её ищет?

Серый Ворон расправил перья и нехотя бросил через плечо:

— Те, кому лучше бы никогда её не находить. Берегитесь и бегите, пока горный гребень не «ожил»!

С этими словами он резко оттолкнулся от камня. Его огромные крылья подняли облако едкой пыли. Он взмыл вверх, превращаясь в чёрную точку на фоне ослепительного неба.

Как только тень Ворона растаяла, на скалах наверху послышался пугающий перестук — будто по камням катились тысячи булыжников. Цепочка чёрных птиц на вершине пришла в движение. Они медленно «стекали» вниз по склону, словно горячий шоколад на светлый бисквит.

— Нам нельзя здесь оставаться, — голос Мамы О дрожал от волнения. — Мы не справимся. Тем более с твоим больным крылом.

Папа О посмотрел на спящую малышку. Она всё так же крепко сжимала его перо. В этом суровом мире она была совсем одна, и только они могли её защитить.

— В Грозовое ущелье! — скомандовал Папа О, распахивая мощные крылья. — Там ветер собьёт их со следа. Держись рядом!

Он осторожно перехватил сверток лапами. Одно мощное движение — и камни под лапами ушли вниз. Орлиная пара сорвалась с карниза, уходя в крутое пике над пропастью. А позади, там, где они только что стояли, на валун уже опускались первые чёрные тени. Серые отблески на их перьях казались холодными искрами в лучах заходящего солнца. Погоня началась.

Они летели над ущельем, точно повторяя его опасные изгибы, то взмывая, то резко падая, будто сама тень вела их по каменным стенам. Папа О и Мама О уже подумали, что оторвались от стаи воронов, но вскоре за спиной снова раздалось сухое, тревожное хлопанье крыльев. Звук приближался и окружал их со всех сторон.

Почти сразу Мама О почувствовала, что вороны начали сжимать кольцо. Сначала один черный силуэт промелькнул сбоку, потом второй вынырнул снизу, а потом стая налетела на них разом. Началась отчаянная потасовка. Воздух наполнился свистом крыльев, резкими криками и шелестом перьев. Вороны атаковали слаженно и зло, стараясь прижать птиц к земле, не дать им взмахнуть крылом как следует. Папа О заслонял Маму О, разворачиваясь то одним боком, то другим, но сил у противников было слишком много. Орлы явно проигрывали.

И тут Папа О увидел впереди огромный лес. Высокие деревья стояли плотной стеной, и их кроны колыхались, словно кто-то невидимый звал к себе.

— Туда! — крикнул он Маме О.

Они рванули к лесу. Ветви встретили их густой, прохладной тенью. Птицы нырнули в зеленую чащу так резко, будто лес сам захлопнул за ними двери. Вороны не отставали, кружили сверху, проникали сквозь бурелом: повсюду гуляли их отчаянные затухающие крики, а потом еще долго доносились снаружи, отскакивая от стволов и пугая эхом.

Внутри леса было темно. Ветки переплетались так тесно, что не сразу было понятно, где путь вверх, а где вниз. Папа О и Мама О пролетали между толстыми стволами, почти касаясь крыльями коры, то и дело цеплялись за листву и уже начинали терять