Пропавшие без вести. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга 2 - Алексей Ракитин

Первый из них — это похищение 27 декабря 1936 года и последовавшее за тем убийство 10-летнего Чарльза Мэттсона. Другой случай связан с похищением и убийством 12-летнего Питера Левина. Директор Бюро заверил, что эти дела никогда не будут закрыты, пока не будут установлены личности преступников и те не предстанут перед судом.

Другое событие, не лишённое интереса в контексте настоящего повествования, связано с Вернером Лаком и Эдвардом Пенном, теми самими мошенниками, что были арестованы по «делу Питера Левина» в числе первых. Напомним, из семи арестованных в 1938 году в тюрьму отправились шестеро соискателей богатств Мюррея Левина, а один — напомним, это был Стэнли Джасоски — заехал в сумасшедший дом, да там и остался. За решёткой Лак и Пенн вели себя тихо, можно даже сказать, смирно, и оснований для увеличения срока пребывания в тюрьме до 7 лет не имелось. Потому Лак и Пенн должны были выйти на свободу первыми, и для обоих срок тюремной отсидки истекал осенью 1941 года.

Ребятки решили надлежащим образом подготовиться к предстоящему освобождению. У них имелся блестящий бизнес-план, реализация которого должна была озолотить обоих гениев быстро и без особого напряжения. Проницательный читатель без труда догадается, в чём заключалась сущность этого плана — Лак и Пенн намеревались… похищать богатых жителей округа Вестчестер и требовать выкуп за их освобождение. Список подходящих персон они составили ещё в 1938 году, зря, что ли, старались, спрашивается?!

Вот уж неугомонные!

Титаны криминального планирования привлекли в группу тюремного дружка, которому предстояло освободиться на месяц раньше них. Ему Лак и Пенн сообщили, что у них есть на воле припрятанное оружие, но вот патронов к нему нет, а потому товарищу надлежало выполнить важное поручение — приобрести к моменту их освобождения патроны 22-го и 38-го калибров. Это была довольно серьёзная проблема, поскольку ранее судимые не могли владеть, хранить или перевозить огнестрельное оружие и боеприпасы, поэтому приятелю надлежало в течение месяца проблемку эту порешать. Подельники вручили приятелю заначку в размере 25$ — этого должно было хватить для приобретения на чёрном рынке примерно пяти десятков патронов.

Дружок заверил будущих титанов криминального промысла, что за месяц всё успеет провернуть. С тем и отчалил в даль туманную. А если точнее, то в полицию, где и донёс на наивных лохов, доверившихся ему. Тем самым купил себе снисхождение для возможного в будущем преступления. Логично ведь, правда? Тюремная пословица «умри ты сегодня, а я завтра» родилась не на пустом месте, и все тюремные сидельцы знают, что предательство лоха не является предательством вовсе!

Так неожиданно для себя Вернер Лак и Эдвард Пенн вместо патронов 22-го и 38-го калибров получили новое обвинение в заговоре с целью похищения человека. Суд оказался скор и суров, несостоявшиеся похитители уже считались рецидивистами, а потому на снисхождение рассчитывать не могли. Его они и не увидели! 2 октября 1941 года Вернер Лак и Эдвард Пенн оказались приговорены к 17 годам лишения свободы, причём отсчёт срока начинался именно с этого дня.

Такая вот, понимаешь ли, загогулина…

Заметка из номера газеты «The Wilmington morning star» от 3 октября 1941 года с рассказом об осуждении Вернера Лака и Эдварда Пенна к 17 годам лишения свободы за заговор с целью похищения богатых жителей округа Вестчестер.

Наверное, уместно будет сказать несколько слов и о дальнейшем жизненном пути Мюррея Левина. Он прожил ещё более четверти века и умер в ноябре 1964 года, не дожив месяц до 80-летия. Этот человек вполне состоялся и как общественный деятель, и как предприниматель. Он являлся президентом Американской организации реабилитации, Федерации обучения, учредил и был первым руководителем Столичной лиги молодых еврейских ассоциаций. Продолжая успешную юридическую практику, он перенёс офис своей компании в престижный 66-этажный небоскрёб «Mercantile Building» [дом №10 по East 40th Street на Манхэттене]. Уже после Второй мировой войны Мюррей Левин стал директором крупной фирмы "М.Х.Fishman Co., Inc.» — это была управляющая компания сети универмагов по всей стране.

Жена и дочь пережили мужа и отца. С материальной точки зрения всё в жизни Мюррея, Минни и Хелен обстояло очень и очень хорошо. Хотя, конечно же, тень чудовищного убийства сына и брата сопровождала их постоянно, поскольку забыть такое невозможно.

Небоскрёб «Mercantile Building» на Манхэттене. В этом здании полтора десятка лет располагался головной офис юридической фирмы «Levine & Berman», соучредителем и совладельцем которой являлся Мюррей Левин.

И не было дня, когда бы Мюррей, Минни и Хелен не задавались бы безответными вопросами: так куда же исчез Питер? Явилась ли расправа над ним местью? Хотел ли убийца в самом деле получить выкуп, или всё, что произошло в первой половине 1938 года, явилось всего лишь игрой жестокого разума, вообще не предполагавшего освобождать мальчика?

Ответов на эти и иные вопросы, связанные с истинной подоплёкой этого дела, мы, разумеется, уже не узнаем. Слишком много прошло времени, и надеяться на появление новых неизвестных свидетелей и свидетельств уже не приходится. Но реконструкция общей канвы событий, предложенная ФБР, представляется довольно близкой к истине.

Несомненно, при похищении Питера Левина действовала группа преступников численностью не менее трёх человек — один схватил мальчика на улице, другой дожидался товарища с пленником в автомобиле с включённым двигателем, а третий вёл наблюдение за домом Левиных с целью обнаружить полицейскую активность. Понятно, что преступников могло быть и больше, но три человека — это потребный минимум. И всё у них поначалу получилось как задумано — мальчик был увезён, одно послание незаметно подброшено на кухню, второе — оставлено в тайнике перед пустующим домом на 5-й авеню в Нью-Рошели. Судя по всему, эти люди действительно хотели получить 60 тыс.$, поскольку в противном случае устроенная ими инсталляция с письмами представляется слишком переусложнённой. Теоретически они могли ведь ограничиться одним телефонным звонком и более на связь не выходить, но преступники так не поступили — они озаботились подкладыванием двух сообщений!

Но всё пошло не по плану в ту самую минуту, когда Минни Левин, запаниковав, нарушила инструкцию мужа и позвонила в полицию. В ФБР прекрасно знали, как важно не демонстрировать привлечение к расследованию правоохранительных органов, поэтому сотрудники Бюро действовали максимально скрытно. Они бы не подошли к дому, не организовав контрнаблюдение — в этом случае они наверняка выявили бы преступника, следившего за домом, в котором жил похищенный мальчик. Ведь понятно же, что следивший находился где-то неподалёку, сидел в автомашине в метрах 50—100, вряд ли больше, ибо в районе дома №11 по Слокам-стрит улицы кривые и область прямого видения весьма незначительна. Поэтому сотрудники ФБР наверняка засекли бы наблюдателя, скрытно установили бы его личность, да и в дом Левиных проникли бы незаметно — с той стороны, что не просматривалась наблюдателем.

В общем, не появись около 17 часов перед домом патрульный в форме местной полиции — и всё могло бы сложиться иначе.

Однако патрульный приехал, а следом примчался и лейтенант Рейфенбергер. Если в похищении участвовал Уолтер Кларк — а это представляется весьма правдоподобным — то нельзя исключать того, что похитители смогли узнать детектива-лейтенанта, несмотря на то, что тот был в штатском. Потому что Кларк мог озаботиться получением фотографий сотрудников местной полиции в штатском — это было несложно сделать ввиду их немногочисленности, а польза