Отвергнутая жена. Ведьмина аптека на Драконьей улице - Виолетта Вейл

В центре помещения находился круглый металлический люк.

Илар вставил два ключа одновременно и повернул.

Механизм не двигался.

— Заржавел? — спросил Бран.

— Магическая скоба не отзывается.

— Почему?

Илар приложил проверочную пластину.

— Контур отключен.

— Давно? — спросила я.

— Нет.

Он показал на тонкий след возле замка.

Металл был поцарапан.

Кто-то открывал люк недавно.

Не ломал.

Использовал правильный ключ или его копию.

— Кассиан? — спросил Керн.

— Или Дорен, — сказала я. — Он отвечал за внутренний склад и мог иметь доступ к старым каналам.

Северин присел возле скобы.

— Дом Аркхарт раньше участвовал в обслуживании печи. Моя печать может открыть резервный замок.

— Без огня? — спросила я.

— Это механическая печать.

Он достал кольцо главы дома.

На внутренней стороне находился выступ, которого я раньше не замечала.

Северин вставил его в узкую щель возле основного замка.

Металл щелкнул.

Люк открылся.

Илар внимательно посмотрел на кольцо.

— О таком ключе нет в современных схемах.

— Потому что его передают только главе дома.

— Очень удобно строить городскую систему на семейных тайнах.

— Согласен.

Инженер явно не ожидал этого ответа.

Под люком начиналась узкая лестница.

Илар спустился первым.

За ним Бран.

Потом я.

Северин шел сразу позади, Керн замыкал группу.

Воздух становился холоднее. Стены были влажными, на ступенях лежал песок. Где-то далеко капала вода.

Через двадцать шагов дневной свет исчез.

Остались только белые фонари.

Лестница закончилась в низком каменном коридоре. По полу проходили две металлические полосы — остатки путей для вагонеток. Между ними лежала серая пыль.

Я присела.

— Не касайтесь, — предупредил Северин.

— Я и не собиралась.

Провела над пылью диагностической пластиной.

Отклика не было.

Обычный старый камень.

Но поверх него виднелись следы сапог.

Несколько человек прошли здесь недавно. Один тащил тяжелый предмет: между отпечатками тянулась прерывистая борозда.

— В сторону печи? — спросил Бран.

Илар посветил вперед.

— Да.

— Обратные следы есть?

Мы осмотрели пол.

Часть отпечатков вела назад.

Но борозда только внутрь.

Что-то тяжелое доставили к старой печи и не вынесли обратно.

— Идем осторожно, — сказал Бран. — Оружие не убирать.

Я не носила оружия.

В аптечной сумке находились нож, щипцы и небольшой флакон с ослепляющей солью. Против человека с клинком этого было недостаточно.

Северин заметил, как я проверила карман.

— Держитесь между мной и Браном.

— Вы без драконьей формы.

— Но не без навыков.

— А я не беспомощна.

— Я этого не говорил.

— Тогда не распределяйте людей без разговора.

Он помолчал.

— Где вам удобнее идти?

Вопрос застал меня врасплох.

— За Иларом. Мне нужно видеть стены и следы минерала.

— Хорошо. Я останусь позади вас.

Мы двинулись дальше.

Коридор постепенно расширялся.

На стенах появились старые знаки. Не гербы драконьих домов и не символы современной Гильдии. Простые рисунки: чаша, пламя, открытая ладонь и камень, разделенный на две равные части.

— Ведьмы и драконы строили систему вместе, — сказала я.

Илар провел фонарем по стене.

— В старых документах указаны только инженерные артели.

— Эти знаки аптечные. Чаша означает очищение, ладонь — добровольную передачу силы, разделенный камень — основу, которая не удерживает лишнюю связь.

— А пламя?

— Драконий огонь.

Северин остановился рядом.

— Почему ладонь обозначает добровольность?

— Потому что старая ведьмина магия различала полученную и отнятую силу. Состав, созданный для защиты, не должен был работать через принуждение.

— Современная печь принимает огонь по наследственной обязанности.

— Значит, кто-то изменил не только конструкцию.

Мы прошли еще несколько шагов.

На следующем участке стена сохранилась лучше. В камне была вырезана последовательность действий.

Белый минерал измельчали.

Смешивали с очищенной водой и ведьминой солью.

Дракон добровольно добавлял слабый огненный импульс.

Полученный состав распределяли по каналам, чтобы пламя проходило через камень без повреждения живого источника.

— Это первая защитная основа, — сказала я. — Не топливо.

— Носитель, — уточнил Илар. — Материал помогал передавать огонь между башнями.

— И не удерживал его внутри.

Я вспомнила формулу Р-17.

Кассиан взял белый минерал, который создавали для свободного прохождения магии.

Добавил пепел драконьей кости и соль накопления.

Превратил проводник в ловушку.

— Серый пепел основан на этом составе, — сказала я.

Северин подошел ближе к рисунку.

— Почему Беатриса не написала прямо?

— Возможно, не успела найти старую формулу. В ее записи сказано только, что обработка меняет назначение основы.

Илар сжал губы.

— Если современную печь строили поверх старой системы, часть материала могла сохраниться в нижних каналах.

— Именно поэтому Кассиан использовал их. Здесь было все необходимое для производства.

— Кроме драконьей кости.

— Ее в коллегии достаточно. Они работают с останками после медицинских процедур и военных госпиталей.

Керн поморщился.

— Вы хотите сказать, они делали яд из костей умерших драконов?

— Из пепла, — ответила я. — И не весь пепел обязательно принадлежал умершим. Небольшие части костной ткани удаляют после тяжелых ранений.

Северин коснулся места под ключицей.

Во время войны из его раны тоже извлекали поврежденный осколок.

— Ваш препарат мог содержать часть материала, связанного с другим драконом, — сказала я.

— Или со мной.

Я посмотрела на него.

— Кассиан имел доступ к удаленной ткани после операции?

— Он не проводил ее. Но коллегия хранила образцы.

Если в «Рекорде-четыре» использовали пепел собственной кости Северина, вещество закреплялось возле старого ранения не случайно.

Связь была подготовлена заранее.

— Это объясняет, почему ваш серый пепел держится глубже, чем у других пациентов, — сказала я.

— И почему препарат всегда назначали именно для этого шрама.

Бран оглянулся.

— Продолжаем разговор на ходу. Не нравится мне тишина.

Он был прав.

В старых туннелях не слышалось ни воды, ни крыс, ни движения воздуха. Только наши шаги.

Через несколько минут путь разделился.

Левый коридор уходил вниз. Правый — к центральному залу по схеме.

Следы сапог вели направо.

Борозда тоже.

— Минерал где? — спросил Бран.

Илар сверился с картой.

— Чистое хранилище должно находиться слева. Центральная печь — справа.

— Значит, сначала хранилище, — сказала я.

Северин посмотрел на следы.

— Если Кассиан или его люди находятся справа, они могут перекрыть выход.

— Поэтому оставим знак у развилки и проверим хранилище быстро, — ответил Бран. — Керн останется здесь.

— Один? — спросила я.

—