Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

— Как хранительница, которая выбирает сама.

Тень Малгрея перестала улыбаться.

— Тогда выбирай. Спасти красного дракона — или узнать всю правду о матери.

Перед Элианой возникли две двери.

Одна красная. За ней она чувствовала пламя Райгара, его проклятие, чёрные трещины, которые всё ещё пожирали его изнутри.

Другая серая. Из-за неё пахло лавандой.

Мать.

Настоящая память.

Возможно, последняя.

Райгар тихо сказал:

— Выбирай её.

Элиана не обернулась.

— Что?

— Правду о матери. Выбирай её.

— А вы?

— Я подожду.

— Проклятие

— Неважно.

— Не смейте.

Он подошёл ближе.

— Ты пришла сюда не ради меня.

— Но вы здесь.

— И впервые я не буду делать свою боль важнее твоей.

Элиана закрыла глаза.

Это было несправедливо.

Его жестокость была проще. Её можно было отражать, ненавидеть, бросать в ответ острые слова. А его отказ от себя ради её выбора выбивал землю из-под ног.

Малгрей тихо рассмеялся.

— Благородно. Бесполезно. Она всё равно выберет тебя, дракон. Женщины Вейр всегда слишком хорошо слышат чужую боль.

Элиана открыла глаза.

И вдруг поняла.

Это и было испытание.

Не выбрать одну дверь.

Отказаться принять, что её заставляют выбирать по чужим правилам.

Она подняла обе руки.

Одну — к красной двери.

Другую — к серой.

— Нет.

Малгрей застыл.

— Что ты делаешь?

— Выбираю не между вами.

Серый свет вспыхнул в левой руке.

Красное пламя Райгара поднялось справа, не забирая, не требуя, а отвечая.

Элиана почувствовала его рядом.

Не впереди.

Не вместо неё.

Рядом.

— Моя мать умерла, чтобы у меня был выбор. А вы всё ещё пытаетесь превратить выбор в нож с двумя лезвиями.

Две двери дрогнули.

— Я не отдам правду о ней. И не отдам его вам.

Малгрей шагнул вперёд.

— Это невозможно.

— Вы часто это слышите? — спросила Элиана.

За её спиной Райгар почти усмехнулся.

— Рядом с ней — постоянно.

Элиана соединила руки.

Красное и серое столкнулись.

Но не взорвались.

Они сплелись в один свет — не алый, не пепельный, а рассветный, тёплый, с золотой искрой в глубине.

Обе двери распахнулись одновременно.

Малгрей закричал.

Его тень начала рваться на части, но перед тем как исчезнуть, он вытянул руку к Элиане.

— Ты думаешь, победила? Храм открыл тебя, девочка. Теперь я знаю, где искать сердце твоей силы.

Тень рассыпалась.

Зал задрожал.

Престол Первого Пламени треснул, но не исчез. В его основании открылся проход вниз — узкая лестница из серого камня.

Из серой двери донёсся настоящий голос Лиары.

Теперь Элиана знала: настоящий.

Не зовущий в цепи.

Благословляющий.

— Дочь моя, не бойся любить. Бойся только забыть себя в любви.

Элиана закрыла рот ладонью.

Слёзы снова поднялись, но теперь в них была не только боль.

Красная дверь вспыхнула.

Чёрные трещины, тянувшиеся через пламя Райгара, проявились в воздухе перед ними. Они сплетались в один узел — сердце проклятия.

Райгар подошёл к ней.

— Элиана.

Она посмотрела на узел.

— Теперь я вижу, где оно.

— Что?

— То, что вас пожирает.

Чёрный узел бился, как второе сердце.

И внутри него было имя.

Не написанное буквами.

Вплавленное в боль.