Утопающий во лжи 17 - Лев Жуковский

Я же всё больше сосредотачивался на ситуации в мире Тесэр, уделяя домену лишь пару минут в сутки. Процесс пробуждения вошёл в длительную стадию, а значит, спешка более не была актуальна. Хотя добиться хоть какой-то определённости хотелось до скрежета зубов. Или того, что заменяло бы скрежет зубов у существа, чья плоть давно перестала подчиняться обычным гоблинским меркам.

На фоне же недостатка очков Системы это беспокоило особенно сильно. К данному моменту мои запасы серьёзно снизились, почти достигнув дна в 109347 ОС.

Не ноль, конечно. Но уже та опасная грань, за которой любое решение приходится взвешивать не дважды, а десятками сознаний одновременно. Благо проклятое божественное копьё холода сейчас имело полное насыщение, и в случае опасности я мог атаковать им вновь. Впрочем, сама мысль о повторном открытии Врат Вестиала вызывала глубинное ощущение опасности. Правда только возможной опасности.

Однако, в мире, где древние короли скелетов всё ещё могли решить, что риск оправдан, такая опасность по-прежнему оставалась и я об этом не забывал.

Сэкономить же на производстве мечей света много энергии Силы души не получилось. Особенность Чрева миров древа реальности позволяла вытянуть из ядер нежити больше обычного, но всё же не настолько, насколько мне хотелось. Потому как небольшой запас в 11034,7 единиц СД никак не выглядел серьёзным подспорьем на случай очередного использования Крыльев изменчивости Бездны. Особенно после того, как я узнал истинную цену такого бегства.

К тому же существовал ещё один неприятный нюанс. Если совет старших королей скелетов прознает, что по факту эвакуировать моих подданных мне сейчас некуда, это может стать серьёзным рычагом в их костлявых руках. Домен занят пробуждением источника, нестабилен и опасен. Выжить там простым смертным в принципе не по силам.

Всё это накладывало определённые ограничения на договорённости о создании действительно сокрушительного оружия в моём горниле света. Ведь не ради простых мечей света нежить согласилась терпеть меня целых два года, совсем не поэтому. Их целью, истинной ценой были совсем иные договоренности с Лордом Афетом.

Ведь совет старших обладал внушительным списком редких ингредиентов. Не просто ценных. А по-настоящему древних. Короли скелетов желали превратить их в оружие куда более ценное, чем обычные проклятые мечи света. И я прекрасно их понимал. Создание сотни проклятых мечей света C ранга за более чем дешёвую оплату было для них не столько насущной необходимостью, сколько подтверждением моих возможностей в профессиональной ковке.

Хотя и сами мечи имели высокую цену. Очень высокую. И наверняка принесут им немалую прибыль. Но теперь речь шла не о прибыли. Теперь речь шла о редких артефактах, способных изменить баланс сил в отдельных столкновениях между титанами.

Переговоры из-за этого стали ещё осторожнее. Я частично скрывал весь перечень доступных мне чертежей. Не желал подвергать лично себя слишком большому риску. Не желал и создавать соблазн для их спящего правителя, если сведения о моих возможностях всё же дойдут до него в слишком ярком виде. При этом заведомо слишком сложные образцы по моему мнению я исключал сразу.

Короли скелетов, разумеется, поступали так же. Они скрывали полный перечень доступных ингредиентов. И это было более чем ожидаемо. Хвастаться перед древним могущественным демоном, каким они считали меня, наличием, к примеру, сердца Бога B ранга или души высшего духа было бы не самым разумным решением. Даже если эти сокровища действительно лежали где-то в глубинах мира Тесэр, под слоями праха, проклятий и рунических печатей, выставлять их передо мной они не собирались.

Мы постоянно взвешивали силы друг друга. Считали. Проверяли. Искали уязвимости. Я просчитывал возможность обмануть их и использовать слабости противника. И даже не собирался обманывать себя, будто могучие древние короли скелетов мыслят иначе. Они не стали бы теми, кем стали, благодаря благородству, покою и терпению. Ведь чтобы переродиться из рыцаря смерти в подобное чудовище, даже сотого уровня на D ранге было недостаточно, я знал это кристально чисто.

Требовались жертвы. Огромное количество жертв. Принесённых с помощью способности Костяной трон. По сути, аналога низкорангового навыка Поглощения костей F ранга, только на уровне C ранга. Эта способность позволяла накапливать энергию для перерождения, причём Системного, но задействующего и классический путь возвышения нежити. Души скелетов, иной нежити, таких же, но более слабых рыцарей смерти или личей, всё это собиралось, дробилось, вплеталось в основу будущего чудовища, пока накопленная сила не подталкивала существо к новому, доселе недоступному этапу эволюции.

В очень упрощённой форме я сам уже проворачивал подобный трюк. Положив рядом с собой кристаллы маны во время своего пока единственного перерождения. Примитивно. Грубо. Но принцип был похож.

И я всё ещё надеялся, что однажды мне удастся снять проклятие Тхазара, и основное тело тоже подвергнется эволюции. Не ложный аватар. Не демоническая божественная плоть, собранная через чужие механизмы, а моё настоящее тело. И меня даже не смущал тот факт, что когда-то оно принадлежало Журеку. Ведь после перерождения это будет уже не важно, ведь оно будет пересобрано на глубинном уровне и будет уже только моим.

Именно поэтому переговоры затянулись. Но лично для меня это было приемлемо. Как минимум пока реальной угрозы моей жизни и моим подчинённым не возникало. Время играло на моей стороне. Вед я был все ближе к пробуждению источника света В ранга в своем домене, с каждым днем все ближе и ближе.

Да, настоящим спокойствием здесь и не пахло. Совет старших королей скелетов представлял серьёзную силу и не доверял мне до конца, как и я им, впрочем. Они в любой момент были готовы пробудить своего правителя, если решат, что иной дороги нет. Но опять же, пробуждение подобного существа стоило слишком дорого. Ведь будь иначе, будь он не так глубоко погружен в тенета изменчивости времени, будь его сон не так глубок, то он пробудился бы сам. Но этого не происходило. И тут я видел большую схожесть с ситуацией с Лордом Заремой, когда Белиостр даже не помышлял о ее пробуждении. Впрочем, это были лишь мои домыслы и скорее даже надежды.

Но главное, что спешка исчезла. А вместе с ней появилось почти приятное ощущение собственного положения. Лорд Афет, кузнец истинного света, и, пожалуй, это было даже забавно. Что моя ложь, сокрытие под иной личиной длилось так долго. Ведь все эти разговоры с Рикхолом Виалишем я вел именно от его лица. И это к тому же давало множества пищи