Утопающий во лжи 17 - Лев Жуковский

совет старших редко принимал участие в таких сделках. Для королей скелетов всё это было мелочью, мусором с чужих рынков, обменом ради поддержания видимости связей с внешними мирами. Ведь такими путями вырваться из их темницы было невозможно.

Даже тот разведывательный корвет, который я видел десятилетия назад, на деле не имел особой ценности для по-настоящему могучих существ. Пара мечей света, созданных мной, вполне могла бы пойти в счёт оплаты за него.

Ну, может, десяток. В зависимости от реальных характеристик, состояния систем, уровня защиты и того, сколько обмана пряталось в гордом названии «корвет». Все же технические характеристики по одним только воспоминаниям я в полной мере восстановить не мог, даже со своим уровнем интеллекта.

Для не самых технологичных миров, лишенных даже магии, подобный пустотный корабль мог бы стать вершиной военной мысли. Для древней нежити, помнившей врата между мирами, боговоплощённые армии и гибель целой империи, это был просто удобный кусок металла.

Опять же лорд Асхок сюда не наведывался по вполне определённым причинам. Он опасался встречи с правителем мира Тесэр. От того и посылал сюда только своих тысячников. И, судя по разговорам с Рикхолом Виалишем, опасался не без оснований. Спящий владыка этого мира, будучи разбуженным, вполне мог бы потягаться с ним по силам. Или, если говорить откровенно, Асхок попросту не стал бы это выяснять. У него имелась одна замечательная черта: он не рисковал драгоценной жизнью там, где выгода не обещала покрыть возможную потерю.

А в мёртвом мире Тесэр давно не осталось ничего по-настоящему ценного. Ну, кроме шанса погибнуть в руках павшего, но всё ещё живого Бога B ранга. Но это, конечно, насколько я понял.

Хотя разницу между существами B ранга и A ранга мне до сих пор было тяжело осознать в полной мере. Не в отвлечённом смысле, не как легенду о могуществе, не как цифры и слухи, а в прикладном смысле. Наглядно. Так, чтобы увидеть, например, что именно изменится в моём домене, если туда вмешается существо B ранга, и чем это будет отличаться от вмешательства существа A ранга. С Вестиалом я увидел не разницу, я увидел пропасть. Но и он был не просто Богом А ранга уж точно.

Так что насчёт спящего правителя мира Тесэр я мог и ошибаться. Впрочем, это были лишь размышления. Они шли фоном во время ревизии. Себия называла это именно так, ревизией. Правда, обычно она применяла это слово к добытым ресурсам моих подчинённых, а не к тому, что собирал я сам. Но слово подходило. Ведь мне приходилось считать не только ОС, ядра нежити, карты навыков и эссенцию, но и вероятность будущих катастроф.

Поток эссенции истинного света за эти месяцы вырос значительно. Я регулярно собирал её у подчинённых с помощью навыка Безграничные тенета истинного света. Без него весь мой план попросту не удалось бы воплотить. Верующие могли бы молиться, их ядра могли бы накапливать эссенцию света, но без правильного способа извлечь и направить эту энергию всё это оставалось бы рассеянным богатством.

При этом даже с учётом создания сотни мечей света и расхода на них двадцати тысяч единиц эссенции, мне удалось собрать более семидесяти тысяч единиц этой ценной энергии.

В сутки мои подчинённые накапливали в своих ядрах чуть больше пятисот единиц. Точнее, нет. Здесь уже начинались нюансы.

Моё собственное ядро, сконцентрировав чуть больше пятидесяти тысяч единиц, начало явственно перегреваться. Не в физическом смысле. Я не ощущал избыточной температуры, кровь не кипела, внутренние ткани не плавились. Проблема проявлялась иначе. Подчинённые, оказавшиеся хотя бы в паре вёрст от меня, начинали испытывать иррациональный трепет.

Сначала это выглядело почти приемлемо. Потом стало мешать. Работать они уже не могли. Гнолы бросали инструменты, воины опускали оружие, мастера забывали распоряжения, а жрицы, разумеется, первыми начинали истово молиться. В их глазах я становился не просто повелителем, не просто Богом, а чем-то невыносимо близким к воплощённому светилу, перед которым все бытовые дела превращались в мелкую пыль.

Не скажу, что в этом не было проку. Пусть никакой полноценной энергии веры я пока так и не ощутил, хотя изрядно старался мыслить в этом направлении, особенно за те пятьдесят лет, проведённых в хаосе Тзинча размышлял я об этом очень много. Там было достаточно времени, чтобы разобрать собственное понимание веры. Но даже если прямого притока не было, эффект на подданных оставался очевидным.

И всё же меня беспокоило не только влияние на окружающих. Избыточные колебания моего источника и его целостности выглядели тревожно. Всё происходящее не походило на эволюцию, как было давно с моим демоническим ядром. Скорее наоборот: грозило однажды выжечь всю энергоструктуру демонического божественного тела. Да, запас прочности ещё имелся. Думаю, до ста тысяч единиц я мог бы довести вместимость ядра. Возможно, даже удержать её какое-то время.

Но тут появились немые вопросы у Рикхола Виалиша. И, что особенно раздражало, вопросы были разумными. Древний король скелетов осторожно заметил, что подобная концентрация может быть опасна для мира Тесэр. Он не ошибался. Удар Яростным туманом истинного света с таким количеством эссенции по силе уступал бы способности Врат Вестиала, но не сказать, что критически. Урон всё равно оказался бы катастрофическим для мира. И сам Рикхол Виалиш мог его уже не пережить.

Он резонно это отметил. Впрочем, как на мой взгляд, опасность Врат Вестиала заключалась не только в первородной стихии холода и не только в её концентрации. Главной угрозой была одна определённая жадная сущность, не упускающая возможности пожрать все души в пределах досягаемости. Холод был лишь дыханием того безумного по силе чудовища.

Так что замечание Рикхола было не просто заботой о мире Тесэр. Скорее мягким требованием. Или, точнее, проверкой моей лояльности и благонадёжности, необходимой для дальнейшего сотрудничества. Короли скелетов хотели знать, способен ли я учитывать интересы их мира хотя бы тогда, когда это не мешает моим планам. Впрочем, пока наши цели совпадали, на небольшие уступки я мог пойти.

Именно на этом фоне я занялся долгожданным пробуждением Нейтральной сферы мутатора стихиальной магической заводи в моём домене.

Вот она, настоящая точка перемен за прошедшие полгода. Не продажа мечей света. Не сделки. Не восстановление города в мире Тесэр. А пробуждение источника В ранга в моём собственном домене.

Я заранее предвидел неудобства для подданных. Возможно, даже смертельные. Поэтому все они на этот период в полном составе были перенесены в мир Тесэр, в мой временный город. Рикхол Виалиш однажды, неожиданно даже для самого себя, назвал его городом надежды.