Падение Черного неба - Ана Жен

– Мисс Лоуренс, у вас есть книга Кастодии Ариес? – с разгона начала я.

– Без понятия. – Библиотекарша неспешно стянула очки и подкатила к компьютеру. – А тебе она зачем?

– Скажете, что не похожа на того, кто будет читать?

– Не скажу, потому что ты и сама прекрасно об этом знаешь, – улыбнулась мне мисс Лоуренс.

Вот же ж сучка!

– Кстати, как там твои поиски родителей? – Она записала что-то на листок.

– Никак, – честно призналась я. – Как-то само собой все не вышло, а я не уверена, что мне прям сильно надо.

– Удивительно, – протянула мисс Лоуренс. – Книги у нас нет, но есть доступ к журнальному архиву, где могут быть ее творения. Запросить?

– Архив, в котором они могут быть? – сморщила носик я. – Я родословной заниматься не стала, потому что муторно, а здесь искать не пойми что. Обойдусь!

– Как знаешь.

Я уже хотела уйти, но тут мисс Лоуренс меня окликнула:

– Хочешь, я тебе расклад сделаю?

– Таро? – воодушевилась я.

– Да, если у тебя нет никаких предрассудков по поводу карт смертных.

– Мисс Лоуренс, вам ли не знать, что у меня куда больше предрассудков в отношении Звезд!

– Тогда пойдем.

Она указала мне пройти за стойку. Поставила табличку «Перерыв полчаса» и повела меня вдоль длинного коридора книг.

– Сейчас мы зайдем в эту жуткую подсобку? – Я закатила глаза.

– Я предпочитаю называть ее домом.

Что ж, полагаю, моя гардеробная в Нью-Йорке больше, чем этот закуток. И все же был в обители мисс Лоуренс какой-то своеобразный винтажный шик.

– Располагайся.

Библиотекарша скинула пиджак на вешалку и достала резную шкатулку.

– У вас здесь как у настоящей гадалки, – похвалила я убранство.

– Не вздумай ляпнуть это кому-нибудь вроде профессора Херт, – криво усмехнулась библиотекарь. – О чем хочешь узнать? Мужчины, оценки, перспективы.

– Простите, но это какие-то тупые вопросы, – возмутилась я. – Мне тут девушка одна приснилась, хочу узнать, кто она. Можно?

– Не знаю, Лиз, мне вот на любовь гадать больше нравится… Ладно, давай посмотрим, кто там тебе спать не дает.

Мисс Лоуренс достала из шкатулки колоду карт. Потрепанная, но все еще невероятно красивая. Карты с золотым обрезом и сюжетами Венецианского карнавала. Мисс Лоуренс начала тасовать, двигая пальцами быстро, будто фокусница. Интересно, могут ли гадалки подтасовывать результаты? Ну, трактовать-то карты они могут как угодно… Я все равно понятия не имею, что эти картинки значат…

– Незнакомка из сна, – протянула она, поднимая взгляд. – Хорошо. Положи руку на колоду и задай свой вопрос. Только сосредоточься.

Шкалы моего любопытства и скептицизма поднимались и опускались, не давая мне однозначно решить, нравится ли мне происходящее. На всякий случай я закатила глаза:

– Ла-а-а-дно… Кто она?

Мисс Лоуренс иронично усмехнулась. Да, может быть, гадалочки и станут подтасовывать результаты, но точно не эта! Она забрала колоду и ловко вытащила первую карту.

– Императрица, – сказала она, всматриваясь в карту.

– Если вам интересно, моя была жуткая, а эта – та еще симпатяжка!

Перед глазами возник образ спадающей плоти.

– Эта карта говорит о материнской энергии, заботе, любви. Незнакомка – это кто-то, кто хочет тебя защитить. Мать или та, кто выполняет ее роль, – ничуть не смутилась моим комментарием мисс Лоуренс.

– Мать? – поморщилась я. – Вы так говорите, потому что знаете, что я ее искала!

Мисс Лоуренс ничего не ответила, лишь покачала головой. Я могу сколько угодно хохмить, но для нашей славной библиотекарши здесь все четенько.

– Луна говорит о тайнах, страхах, скрытых угрозах. Твоя мать… – Она осеклась, будто бы понимая, насколько это бредово звучит. – Или та, кто говорит с тобой во сне, пытается тебя предупредить. Она хочет пролить свет на что-то, что ты пока не видишь.

– Тайны, – фыркнула я, скрещивая руки на груди. – Ну конечно. А что угрожает? С такими гаданиями только паранойю развивать.

А на столе уже оказался Дьявол.

– Ого, – только и сказала я. Неужели меня все же ждет жаркий секс в библиотеке?

– Дьявол может указывать на людей, которые хотят тебя использовать… Или хуже… – Мисс Лоуренс замолчала.

Я прищурилась, подозревая, что преподша просто пытается напугать меня.

Мисс Лоуренс потянулась за еще одной картой. Башня.

– Трындец! – констатировала я, глядя на горящий замок.

– Это внезапная катастрофа, разрушение…

– Да, я как-то и сама догадалась!

Ненавижу гадания! Ненавижу игры с будущим! Зачем я в это полезла?! Хиханьки-хаханьки хороши, когда тебе там рисуют богатство и жениха, а не вот это все.

Последняя карта легла на стол. Смерть.

Если я нахожусь в фильме ужасов, то сейчас самое время для скримера!

– Смерть – это не всегда конец. Это трансформация, перемены… – Меня пугало, что мисс Лоуренс сама кажется встревоженной.

Я хотела что-то спросить, неудачно пошутить, сделать что угодно! Лишь бы прекратить этот пугающий сеанс. Но внезапно яркое солнце ударило мне в глаза. Удивительное явление, если учесть, что в чулане мисс Лоуренс не было окон. Я сощурилась. Бескрайнее ромашковое поле.

– Твою мать… – прошептала я, узнавая это жуткое место. – Гребаные ромашки…

– Что бы сейчас ни происходило, знай, это только в твоей голове! – напряженно заявила мисс Лоуренс, от чего мне стало совсем уж стремно.

– Лилибет… Лилибет…

Я не хочу быть смелой! Не хочу! Я не из тех, кто лезет на рожон. Вообще не тот персонаж, который полезет в темный подвал проверять, отчего там свет мигает. Я тяжело вздохнула и обернулась на звук. Та самая красопеточка, пока выглядящая вполне прилично.

– Кастодия Ариес? – спросила я очевидное, стремясь заполнить тишину.

– Лилибет, – ласково улыбнулась она, шагая ко мне.

– А можно, пожалуйста, держать дистанцию!

Великие Звезды! Как же славно было во время ковида…

– Лилибет, Черное небо грядет… Тебе грозит страшная опасность…

– Почему именно мне?! – капризно воскликнула я, не желая знать ответ.

– Ты впитала жертву, предназначенную отцу, – все же ответила Кастодия.

Знаете, на кого она похожа? На черную куклу из ТикТока! Ну, тот вирусный макияж, когда девчонки фигачат себе черную краску на кожу, затем закрашивают все это глиняной маской и на камеру начинают улыбаться, от чего глина трескается и жутко осыпается.

– Я ничего не впитывала! У меня нет отца!

Я всегда знала, что в некоторых случаях лучше вообще не иметь родителей!

– Оживленная жертвой дочери Змееносца, ты впитала дуальную магию!

– Нет! – закричала я, сразу поняв, о чем речь.

– Берегись, Лилибет, Черное небо грядет, и под Черным небом культ завершит свое деяние. Все, что началось, должно завершиться.

Внезапно Кастодия развернулась к мисс Лоуренс и, глядя ей прямо в душу, заявила:

– Спаси мою дочь. Не дай ей погибнуть второй раз!

И весь мой