Один на рассвете - Ден Шиллинг

и его штаб не захотели рисковать еще одним вертолетом и экипажем ради эвакуации. Этот радиообмен — Гейб и Селф запрашивали эвакуацию, а ТГр-11 отказывал или откладывал его — продолжался на протяжении всей операции.

К вечеру Гейб продолжал координировать действия авиации, используя Джея как ретранслятор и периодически передавая самолеты Хоталингу или принимая их от него — тот в это время бомбил позиции «Аль-Каиды» к югу.

Для Калверта такое личное участие в боевой авиационной поддержке стал новым опытом. В качестве вертолетчика, он никогда прежде не оказывался на земле вместе с пехотой, и то, что он переживал впервые, было общим для всех, находившихся на вершине. Влияние опасного приближения к местам нанесения авиаударов Гейба оказалось беспрецедентным и для него, и для всех остальных. Представьте, что вы стоите на месте и бросаете тарелку-фрисби на расстояние, которое способен преодолеть средний взрослый человек. Именно на такой дистанции они находились от разрывов 500-фунтовых авиабомб. И все это — дело рук двадцативосьмилетнего летчика, пилотировавшего истребитель на скорости 500 миль в час, и управляющего джойстиком. Такие мысли не делают нахождение на вершине горы в нескольких метрах от эпицентра взрыва более привлекательным — если только у тебя нет абсолютной веры в летчика и боевого диспетчера.

«Мы слышали, как Гейб кричал: “До удара тридцать секунд!”. Сначала мы не понимали, что это значит, но осознали, когда легла первая бомба. Весь мир словно содрогнулся. Это было как землетрясение в Баграме (накануне в стране произошло землетрясение магнитудой 7,4, унесшее 150 жизней), только гораздо сильнее. В тот момент мне показалось, что я вижу, как, свистя по небу, летят бомбы. Помню, как сказал Чаку, что надеюсь, эти парни — настоящие асы, потому что бомбы шли прямо перед глазами и ложились рядом».

Он и представить не мог, насколько близко опытный боевой диспетчер подводил удары, пока… «Я смотрел на скалу и дерево-бонсай. Когда бомбы легли, я увидел, как в воздух взлетели тела, а вокруг нас посыпались земля и обломки. Видеть это было приятно. Когда шум стих, до меня из-за камней донеслись крики». Но для Калверта и бойцов вокруг него опасность еще не прошла. Их позиция у вершины подвергалась нападению с нескольких направлений, причем вершина была лишь одним из очагов сопротивления врага. Даже с прибытием новых рейнджеров угроза прорыва сохранялась, а число потерь продолжало расти.

Пули ложились вокруг Калверта и других, кто лежал на земле в месте, которое превратилось в пункт сбора раненых. Для пострадавших не было безопасного укрытия. «Мы могли видеть, как они стреляют по нам. Я закричал Кори и Джейсону, которые, стоя на коленях, всё еще работали с нами: “Пригнитесь или убирайтесь к чертям отсюда!”» Двое обученных спасателей проигнорировали его… и их постоянное нахождение под огнем в итоге привело к тому, что через мгновение после предупреждения Калверта оба были поражены одной и той же очередью. «Я видел, как они упали, и когда они перестали двигаться, я решил, что они мертвы». Спустя какое-то время Кори зашевелился и сумел проверить собственные раны — он получил два попадания в живот. «Это было так, словно кто-то ударил меня изо всех сил кувалдой», — вспоминал отец двоих детей, который, придя в сознание, подумал, что будет ужасно несправедливо по отношению к его детям умереть на этой горе. Джейсон лежал неподвижно, его ранения оказались тяжелейшими. Когда Кори проверил его, то понял: его коллега-медик, чей таз был раздроблен пулями, истекал внутренним кровотечением. Время было 11:30.

Авиаудары продолжались весь день. С новой позиции на вершине горы Гейб получил своеобразную «компанию» в лице убитого чеченца.

«Это был невысокий смуглый парень в шапке-растаманке, сжимавший оружие, скрючившийся рядом со мной, по колени в снегу. Я приподнял его шапку и — черт возьми! — идеальное попадание в голову от одного из рейнджеров. Так что весь день я провел рядом с ним. Это была лучшая точка наблюдения, что у меня была».

12:17. Гейб — «Чемпиону»: «Сейчас работаю с “Человеком со шрамом-11” (пара F-16), но они не могут сбросить “Джидамы”, им необходимо уйти на дозаправку».

«Чемпион»: «“Чемпион” выйдет на “Начальника” (самолет ДРЛОиУ) и запросит больше авиационных средств».

13:10. «Чемпион» — Гейбу: «Имеете ли связь с какой-либо авиационной поддержкой?»

Гейб: «Вас понял. Сейчас на связи с “Камнем-31”.

«Чемпион»: «Будьте готовы после этого принять “Змею-41” (палубные истребители F-14)».

13:30. «Чемпион» — «Ягуару-12»: «Группа “Джульет” только что закончила выполнение огневой задачи с бомбардировщиком В-1. Сейчас ведет наблюдение за восточным хребтом. Необходимо, чтобы “Ягуар” продолжил вести огневое подавление на юге».

Хоталинг: «“Ягуар-12” принял, остаюсь на этой частоте».

14:20. Гейб — «Чемпиону»: «“Пройдоха-01” докладывает: всего к эвакуации 33 человека, из которых двое убитых, оставленных на посадочной площадке ранее (Робертс и Чепмен), могут быть заминированы. Всего шесть раненых: пять тяжелых лежачих, из них двое требуют срочной хирургической помощи, трое нуждаются в приоритетной эвакуации и один — эвакуации обычным порядком. Шестеро убитых, включая двоих, найденных на посадочной площадке».

«Чемпион»: «“Чемпион” передает данные в госпиталь и медикам, чтобы они были готовы. Скажите парням, что мы о них позаботимся. Мы передадим это командиру эвакуационной группы. Разрешения на вылет всё ещё нет».

Гейб: «“Пройдоха” просит продолжать подавление авиацией, чтобы не дать противнику прижать нас».

14:40. Хоталинг — «Чемпиону»: «“Ягуар” не наблюдает рассредоточения войск. Продолжаю работу по целям южнее и западнее».

«Чемпион»: «При наступлении времени “Ч” (время эвакуации Гейба и рейнджеров всемте с убитыми и ранеными), мы хотим, чтобы вы вышли на “Начальника” и запросили непосредственную авиаподдержку, разделив ее между собой и “Пройдохой”. Подготовьте район перед заходом “Апачей” с севера и запада, подавите цели на хребте и в долине на пути их пролета».

Хоталинг: «“Ягуар” вас понял».

14:56. «Чемпион» — Гейбу: «К вам направляется пара истребителей. Пока они работают в интересах группы “Джульет”, так как по ним ведется минометный огонь».

Гейб: «Вас понял».

16:07. Хоталинг — «Чемпиону»: «“Ягуар” принимает на себя вражеский пункт управления и грузовик. “Пройдоха” слишком занят работой с войсками, находящимися в соприкосновении с противником. Не знаю, участвует ли сам “Пройдоха” в бою, но он занят наведением авиации. Нужно подтвердить отсутствие своих войск в радиусе 1,5 км от цели».

«Чемпион»: «Понял».

17:58. Джей — «Чемпиону»: «Группа “Джульет” хочет накрыть бомбами участок 400×1000 метров в квадрате WB177914, чтобы уничтожить докучливые минометы».

«Чемпион»: «“Чемпион” проверяет наличие своих войск в квадрате».

По мере того как тянулся день, Гейб продолжал свои попытки убедить ТГр-11 отправить санитарный вертолет, чтобы эвакуировать