Один на рассвете - Ден Шиллинг

тяжелораненых. К 18:00 капитан Селф также вышел на связь с «Чемпионом», заявив: «“KA16R” (позывной Селфа) через “Чемпиона” запрашивает ускорение времени эвакуации. При ее отсутствии уверен, что двое тяжелораненых погибнут». Ответ «Чемпиона» был неизменным: «Мы работаем над этим».

К сожалению, «золотой час» — так называют первые 60 минут после ранения, в течение которых вероятность выживания более чем удваивается — давно прошёл. Медик рейнджеров Мэтт ЛаФренц, насколько мог, теперь оказывал помощь Джейсону, поскольку Кори уже выбыл из строя. Наблюдавший за этим Калверт, сам пребывавший в тяжёлом шоке и дрожавший от холода и наступившей тьмы, вспоминал: «Я помню, как они работали с Джейсоном, а потом сообщили, что он мёртв. В голосе Мэтта, который доложил капитану Селфу, что мы потеряли ещё одного, слышалась ярость. Помню, как прошептал молитву за Джейсона и его семью».

В 18:14 Селф вышел на связь с «Чемпионом» и подтвердил, что все секретное оборудование (аппаратура связи) на «Бритве-01» уничтожено, а значит, вертолет при эвакуации можно бросить на месте. В конце передачи он сухо добавил: «Число погибших достигло семи» — последним погибшим на Такургаре стал Джейсон Каннингем, молодой «пиджей», так стремившийся научиться лечить и спасать других.

Когда, наконец, прибыли вертолёты для эвакуации, первый из них приземлился в 20:16, через два часа после смерти Каннингема. Это был еще один MH-47 из состава Тактической группы № 160, забравший раненых для долгого перелёта в Германию, а затем домой[81].

Второй, и крайний, эвакуационный вертолет прибыл в 20:27. Гейб передал управление непосредственной авиационной поддержкой Дэйву Смиту, другому боевому диспетчеру из 24-й эскадрильи, который прибыл на этом борту. «Я поприветствовал оператора “Два-Четыре”, сообщил ему: “Вот отсюда по нам ведут огонь”. Он спросил меня, есть ли у меня запасные батареи, но я только рассмеялся: “Нет”».

Второй MH-47 забрал тела погибших, которые были подготовлены на вершине горы к транспортировке, включая Чепмена и Робертса. Кири Миллер вспоминал: «Мы опасались, что тела могут быть заминированы, поэтому рейнджеры сначала стаскивали их “кошками”». «Пиджею» потребовалось время, чтобы осознать: одним из убитых оказался его товарищ по «зеленой» команде 24-й эскадрильи. Для опытного оператора это стало шоком, ведь: «Нам сказали, что на горе только один американец, а когда мы наконец поднялись наверх, то кроме Джона обнаружили, что на противниках была часть одежды Робертса». Вместе с погибшими улетели оставшиеся рейнджеры и Гейб. Поднимаясь по трапу — измученный, эмоционально выгоревший, но остающийся всё ещё на взводе, он отчетливо помнил: «Нам пришлось перешагивать через тела, сложенные как дрова. Они обладают своим специфическим запахом, который смешивался с запахом авиационного топлива. Я сел в самом хвосте». Его мозг продолжал работать. «Я мысленно приготовился. Если мы упадем, мне придется начинать всё заново; я начал проверять своё снаряжение, готовясь действовать, если нас снова собьют. В моей голове это было похоже на возвращение в школу боевых диспетчеров: “Мы что, ещё не закончили?”»

*****

За десять часовых поясов от места событий, в Фейетвилле, штат Северная Каролина, стояло мягкое и солнечное мартовское утро. На восточном побережье трава уже начинала зеленеть, пробиваясь сквозь зимнюю побуревшую растительность. Валери Чепмен только что отвезла пятилетнюю Мэдисон в детский сад, предварительно оставив младшую сестру Брианну в дошкольной группе, после чего заехала в офис, где работала медсестрой, обслуживающей пациентов на дому. Сев за рабочий стол, Вэл набрала номер 24-й эскадрилью и соединилась с административным персоналом. После обмена любезностями она попросила новый почтовый адрес Джона, потому что хотела отправить ему посылку. Получив адрес, Вэл села в свой зелёный семейный минивэн и отправилась на свой первый вызов.

К обеду она поехала к простому случаю — краткосрочный уход за пациентом с зажившей раной. Намного легче, чем некоторые из её постоянных клиентов, прикованных к дому: этот был отцом её начальницы. Вэл прикрепили к нему именно потому, что её руководительница знала — работа будет выполнена как надо. Она села на диван, осмотрела рану: ничего серьёзного. В телевизоре на заднем фоне шли новости Fox News. Внизу экрана они оба увидели неизменный баннер СРОЧНЫЕ НОВОСТИ. На этот раз он гласил: «СЕГОДНЯ ВО ВРЕМЯ БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ ПОГИБЛО ШЕСТЬ — СЕМЬ БОЙЦОВ СИЛ СПЕЦИАЛЬНЫХ ОПЕРАЦИЙ. ЭТО САМОЕ ЖЕСТОКОЕ СРАЖЕНИЕ В АФГАНИСТАНЕ НА ДАННЫЙ МОМЕНТ».

Валери и её пациент, ветеран, прочитали эту строку, но диктор больше не сообщил никаких подробностей. Она подумала: «Боже, как же тяжело сейчас семьям этих армейцев…» Печально, согласились они оба. Закончив свои обязанности, Вэл поехала обратно: забрала девочек из школ и вернулась домой готовить ужин.

Глава 23. 4 марта. Вторая половина дня

Боевой диспетчер Джефф Джордж только что прибыл в Баграм, в центр боевого управления тактической группы «Синяя». Он и его группа «морских котиков» только что завершили операцию по блокированию и теперь находились в резерве в качестве дополнительных сил быстрого реагирования, обеспечивающих проведение других операций в районе Кандагара, в нескольких сотнях миль к югу. Те операции не были особенно результативными, и бойцы вернулись на базу в поисках новой работы.

Когда 4-го марта он вошёл в центр операций «морских котиков», стало ясно — происходит что-то серьёзное. Стоявший снаружи командир 6-й команды «морских котиков» кэптен Кернан разговаривал по спутниковому телефону «Иридиум» с Виком, который к тому времени находился на нижних склонах Такургара вместе со Слэбом и другими уцелевшими спецназовцами из группы «Мако-30». «По его лицу и осанке можно было заметить напряжение. Он явно был не в своей тарелке, но пытался принимать взвешенные решения. Парень был на пределе», — вспоминает Джефф.

Внутри ЦБУ царил напряжённый хаос. Формально командующим считался бригадный генерал Трeбон, но центр боевого управления ТГр «Синяя» управлялся исключительно «морскими котиками». Именно присутствие генерала выдавало его подчинение вышестоящему штабу — тактической группы № 11 — но на деле этим шоу управлял спецназ ВМС.

Джеффа и его товарищей предупредили о возможности их задействования в качестве сил быстрого реагирования на Такургаре. Он вспоминает:

«Мы ждали информации — то ли команды на вылет, то ли сведений о том, что ситуация как-то сама рассосётся. Информация начала поступать с течением дня; потом пришло сообщение о раненых и погибших, но нас так и не отправили».

Он то заходил, то выходил из ЦБУ, пока день не сменился сумерками, а затем ночью. «Тем временем мы ждали вертолёты, которые должны были вернуть парней». Наконец поступило сообщение, что первый борт идёт на посадку. Джефф как раз помогал с перегрузкой раненых, когда приземлился второй вертолёт с