Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

* * *

Шиветья начал лично латать Тобо, тыкая его то тут, то там. Немножко поверхностной щекотки, чтобы проверить, что произойдет. Ущипнуть эго. Шлепнуть по самокопанию, хирургически подстегнуть жажду молодости к жизни.

Отряду нужно, чтобы пацан вернулся в строй.

* * *

Часть Шиветьи, прикрепленная к Госпоже, оставалась на стороже, но упорно безразличная ко всему происходящему в Гнезде.

Госпожа изменила курс, теперь ее полет был направлен к северу, огибая с востока Равнину Страха. Она предпочитала лететь по ночам, поскольку не хотела, чтобы кто-нибудь удивился появлению летающих ковров спустя целый век.

Эта бывшая часть империи Госпожи давно обрела независимость. Империя стабильно разваливалась, переживая предсмертные корчи, но новости все равно дойдут вместе с купцами. Везде, куда доберутся новости о появлении летучих ковров, это вызовет серьезные волнения. Стоит им добраться до западной части, в которой продолжается грызня вожаков группировок за власть, они испытают острые приступы боевого поноса. Они сразу поймут, что летучие ковры не могут быть ничем, кроме возвращения кого-то из исчезнувших Взятых, или, что куда хуже, Ее величества Тьмы лично.

Про нее помнили из-за разрыва с Черным отрядом. И ничего не было известно о каком-либо финале ее истории.

Сегодня Госпоже не было дела до заявления прав на управление империей. Пока. Но ее наследники, однако, знают, что их будущее под экзистенциальной угрозой, пока она остается жива. Если есть шанс ее уничтожить.

Одно совершенно ясно. Она не стала бы возвращаться, если бы не существовало способа вернуть свою силу, от которой она отказалась ради победы над Властелином. Разве не так?

Впрочем верно, что Госпожа является тем, кто она есть сейчас только благодаря благосклонности Шиветьи.

Почему она летела на восток, было загадкой. Память Каркуна не давала Шиветье никакого намека, зачем ей понадобилось в эту часть мира.

Ее полет закончился в руинах в лесу к востоку от Равнины страха. Время и военные действия были безжалостны к этому месту, которое некогда было внушительным замком из гранита, который, не смотря на разрушения, все еще был обитаем.

Шиветья прогулялся между этими людьми, наблюдая с помощью крысиных и козьих глаз, подслушивая с помощью собачьих и поросячьих ушей. С помощью регулярных упражнений он обнаружил, что почти не испытывает сложностей с пониманием человеческой речи. Их разговоры были в основном на возвращении легендарной силы, которая населяла этот замок во времена их предков.

И та же сила уже разок навещала их раньше, при жизни их старейшин и дедов.

Стало быть, если Шиветья не сильно ошибается, это уже третий визит Госпожи, известной местным как Конеко, или Котенка, святой утраченной сестры их общей матери Лаиссы.

Какой бы смысл в этом ни был.

Чем больше здесь находился Шиветья, тем меньше он понимал происходящее. И все же часть Шиветьи в лице Каркуна имела иррациональное ощущение, что все это совсем не новость, но почему, у него не было ответа. Ему было знакомо это место, но не смотря на это, он был также уверен, что видит его впервые.

Он был полностью сбит с толку, дезориентирован и потрясен. Сейчас он был почти богом. А они не бывают сбиты с толку. Боги не сомневаются. Боги гневаются, они мечут громы и молнии. Они обрушивают небеса на землю с огнем и пеплом, сотрясают твердь.

Может это потому, что они не могут иначе выразить свое разочарование?

Госпожа вселилась в замок легко и непринужденно, быстро став частью повседневной жизни. Она сразу начала с помощью магии производить улучшения внешнего вида и жизненных условий. При этом она производила улучшения замка с легкостью, что подсказывало о ее отнюдь не шапочном знакомстве со строительной магией. Какой сюрприз. Каркун не мог припомнить, чтобы эта женщина когда-либо проявляла подобный талант, и ни разу не видел ее за реальной работой.

И все же, почему его это так удивило? А кто, по его мнению, придумал и построил впечатляющую Башню в Чарах?

Когда Госпожа не занималась общественно полезными работами, она удалялась в пыльную комнату, которая некогда служила пристанищем серьезного алхимика. Очевидно, что это была лаборатория в запущенном состоянии. Она потратила много часов на уборку, а потом еще почти столько же и даже больше за листанием ветхих, рукописных книг.

Насколько Шиветья сумел разобрать, эти старые манускрипты были написаны скорописью на теллекурре. В современном мире было не больше пяти-шести человек, способных прочесть, скрытые в них секреты.

Шиветье могли быть не знакомы замок и его предназначение, но он верил, что ему хорошо знакома поселившаяся в нем женщина.

Откуда-то ему было знакомо это место, и он хорошо знал ее. Она надеется, что сможет здесь отыскать способ вернуть себе дочь.

Ревун, в свою очередь, отыскал здесь себе местечко для отставки. Все его участие в общественной жизни свелось к ночным набегам на кухню.

Часть Шиветьи, ответственная за исследование истории Владычества, периодически всплывала на поверхность реальности для консультации с другими частями. Оказавшаяся в лесу часть сознания встретилась с вернувшейся из далекого прошлого, и они обменялись удивительными находками.

* * *

Тем временем другая часть Шиветьи в Хсиене рыскала по прошлому Каминариямы но Кумы, и поначалу абсолютно ничего не нашла, но будучи подозрительной, она занялась исследованием всего, что было связано с парнем, включая все связи с его учителем их Хань Фи с особым пристрастием. Как там бишь его имя? Не могу припомнить. Чун Чай Чи. Это заняло десятки часов виртуального времени прежде, чем я наткнулся на кое-что.

Когда я блуждал по монастырю в теле грызунов, я обнаружил, что почти никто не упоминает его имя. Это было странно. Во время более ранних визитов я без проблем находил и его самого и упоминание, что Чун Чай Чи является образцом современного монаха-учителя. Помимо всего другого, он был тем, кто с воодушевлением принял целибат.

Внутри Хань Фи бурлили мощные силы. Для ощущения Шиветьи там был душок, как вонь от разлагающихся долгое время непогребенных трупов. Вероятнее всего ни один иной исследователь, кроме Непоколебимого стража, не обнаружил бы, что что-то не так.

Еще один повод для тревоги? Безусловно еще одна странность, но накапливающиеся странности подпитывают все возрастающую подозрительность.

Мне стало известно, что учитель Чун ожидал возвращение Кумы. На самом деле, он ожидал его появления в тот самый день, когда он объявился в безымянной крепости. Возможно ли, что какие-то амбиции Чай Чи заставили его сознательно осесть в