Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

С одной стороны, ей бы сидеть спокойно и радоваться этому, с другой — Дженнифер почти всю сознательную жизнь провела в роли второго плана. И страх остаться за бортом оказался куда сильнее страха не справиться. Лучше сделать и жалеть, чем не сделать и тоже жалеть, но только о собственной трусости.

— Может, Джоан права, и я все-таки конченная психопатка? — нервно хихикнула Дженнифер, замерев у зеркала.

Потекшую тушь нужно было срочно реанимировать, как и взъерошенные волосы. Траурное платье в полумраке уже не выглядело таковым, а скорее, наоборот, приобретало загадочный и привлекающий образ. Какая-то часть инфанты по-прежнему сопротивлялась, но за механическими движениями кисти и расчески Дженнифер набиралась уверенности, что не даст себя в обиду. Все это и ее игра тоже. Она сможет установить свои правила. Обязана. Во что бы то ни стало.

И прежде, чем собственная уверенность снова дала сбой, Дженнифер решилась выйти из комнаты. К удивлению некромантки, снаружи совсем не было охранников. Стояли ли они тут, когда она на эмоциях вбежала в комнату, или дом с самого их возвращения был пуст, Джен не знала. Но инфанте даже стало не по себе от того, что никто не следил за каждым ее шагом.

У Дженнифер перехватило дыхание от безумной мысли, что она могла остаться в доме совершенно одна, когда и спустившись вниз она не увидела у входа фигур в черных кителях и золотых масках. В голове уже начали яркими вспышками озаряться идеи, куда бежать и что делать в первую очередь, но вскоре волна невидимых иголок, покрывших кожу некромантки, развеяла эту глупую иллюзию.

Эгго был где-то рядом. И скорее по наитию, по ощущению усиливающейся Тьмы, чем по видимым признакам, Дженнифер двинулась в сторону гостиной. Каждый шаг давался ей тяжелее предыдущего, но инфанта твердо решила, что сейчас не время жалеть себя. Эту чашу она выпила сполна.

Заметив Арнлейва, некромантка не удержалась, чтобы не закатить глаза от его театральности. Даже будучи наедине, Эгго выглядел так, словно в любой момент мог начаться эпизод спектакля с ним в главной роли. В кресле, напротив камина, с бокалом, наполненным янтарной жидкостью. На столике рядом покоилась его белая маска, а языки пламени изящно отбрасывали тени на изуродованное лицо Правителя Амхельна, то подчеркивая обманчивую красоту, то освещая его шрамы. Губы застыли в довольной ухмылке, а темный немигающий взгляд был устремлен вглубь огня.

Дженнифер в какой-то момент замешкалась, и тогда Арнлейв, наконец, подал знак, что в курсе ее присутствия.

— Ты, вроде бы, говорила, что жаждешь свободы… И вот, получив ее, не знаешь, как сделать первый шаг… Решайся, милая, никто тобой больше не руководит…

Инфанта тут же нахмурилась. Эгго опять играл с ней, читая, словно открытую книгу.

— Надолго ли такая блажь? До следующего выхода в свет, когда я не смогу даже и слова сказать? — пренебрежительно хмыкнула она и, пройдя вперед, не спеша опустилась в кресло. Но вдруг поняла, что Эгго даже не посмотрел в ее сторону, по-прежнему гипнотизируя лишь пламя в камине.

Вопросы инфанты также остались без какого-либо ответа. Видимо, подобные реплики уже слишком наскучили Арнлейву, или он считал их недостаточными, чтобы отвлечься от своих внутренних монологов. Ощутив себя буквально пустым местом, Джен мысленно убедилась в том, что как добытый трофей, уже не интересовала его. И с этим нужно было что-то делать.

— Дженнифер Эгго… — в какой-то момент протянула она, словно смакуя свою новую фамилию на вкус, и это не укрылось от внимания Арнлейва.

— Мне кажется, звучит, не находишь? — его ухмылка как будто превратилась в улыбку.

— Не знаю, непривычно и непонятно, — честно пожала плечами инфанта. — Как и все, что теперь со мной происходит.

— Тебе понравится, я уверен, — Арнлейв подмигнул ей здоровым глазом, и от этого простого, и в то же время какого-то интимного жеста Джен едва не вздрогнула.

— Как может понравиться то, что тебе не принадлежит? — некромантка нашла в себе смелость выдержать взгляд того, кто теперь считался ее мужем. — Что с того, что я — Эгго? Что это значит?

— Острие. Страх. Кара, — в голосе Арнлейва неожиданно зазвенела сталь, когда он сцепился взглядом с серыми глазами инфанты. — Вот, что значит быть мной, быть — Эгго. Когда твое имя в прямом смысле несет гибель и возмездие, у тебя не остается вариантов в выборе своего пути. Теперь и ты все это можешь внушать одним только своим существованием. Хотя стоит отдать должное, отчасти с этим, дорогая, ты и до свадьбы справлялась неплохо.

— Не без твоей помощи. Не приложи ты руку, то вряд ли бы я сыскала славу психованной серийной убийцы, — фыркнула Дженнифер, но не могла не отметить внезапную откровенность Арнлейва. Его фамилия означает возмездие? И если все правда так, то кому он его несет? — Значит, хочешь сказать, что у меня будет право пользоваться своим новым положением?

— Ровно до тех пор, пока ты не наделаешь глупостей, — Эгго снова улыбнулся, но в этот раз его улыбка была пугающей. — Мне ничего не стоит залезть в твою голову, однако я обещал больше этого не делать. Мне и так ясно, что ты затеяла какую-то игру, Дженнифер. Поэтому можешь уже перестать бороться с собой, лишь бы расположить меня к себе. Этим самым ты добиваешься только иного эффекта.

Он залпом осушил свой бокал, а бутыль со стола тут же поднялась в воздух. Арнлейв вопросительно глянул на собеседницу, которая, согласно кивнув, словно и впрямь решила отбросить это бесполезное притворство. Когда второй бокал проделал путь со стеллажа возле стены до бутыли с янтарной жидкостью, а потом до инфанты, Джен сделала небольшой глоток и, к удовольствию Эгго, не поморщилась.

— И поэтому ты решил не приходить ко мне в спальную сегодня? Показываешь свое благородство?

— А разве не получилось? Ты ожидала от меня чего угодно, только не избавления от страданий, не так ли?

Дженнифер задумчиво наклонила голову к правому плечу, разглядывая расслабленную фигуру новоявленного мужа. Он по-прежнему манипулировал ею и был готов к любой смене ее настроений. Банальностями инфанте точно не обыграть Правителя Амхельна.

— Я ожидаю от тебя чего угодно, но во всем этом не будет и толики честности или искренности. Однако ты все так же наивно ждешь этого от меня. Мне кажется, мы ходим по замкнутому кругу, Арни…