Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

class="p1">Каждая клеточка некромантки дрожала от удовольствия, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы мысленно не выдать с потрохами весь свой план. План, который как никогда был близок к успеху.

* * *

Леденящий холод портала на мгновение обжег кожу инфанты, когда золоченые с бархатом залы поместья покойного генерала Вагнера растворились во мраке, а на их место пришли сдержанные интерьеры обители Правителя Амхельна.

Когда впервые Арнлейв позволил ей выйти из своей комнаты, Дженнифер не сразу поняла, что это его дом, скорее, было похоже на какое-то временное жилье для именитых гостей столицы, не более. Да, комнаты были просторными, в гостиной обязательно камин с мягкой зоной, в столовой — длинный обеденный стол, а от парадной двери до лестницы на второй этаж вела пестрая ковровая дорожка. Но ничего из этого не выдавало личности хозяина дома. Здесь мог жить кто-то из его высокопоставленных подчиненных, но никак не самый амбициозный и загадочный человек Вусмиора, а то и всего Верхнего мира.

Хотя, может, Дженнифер и ошибалась, считая, что этот особняк принадлежал Арнлейву. Судя по тому, как редко он тут появлялся, его настоящей обителью был Дом Правителей Амхельна. А сюда он приходил, скорее, для того, чтобы поиздеваться над своей новой игрушкой.

Вот и сегодня, стоило только закончиться праздничному приему, как настроение инфанты мигом улетучилось, когда Эгго пригласил новоиспеченную жену пройти с ним в портал до теперь уже их «общего» дома. Теперь, когда официальная часть сыграна, и некромантке удалось выторговать для Джоан и Квентина время и жизнь, пришло время расплаты за участие в столь рискованной игре — понять, что же все-таки значит быть женой Арнлейва Эгго не только на виду у всех, но и за кулисами, наедине.

Как бы много Джен ни думала, но никак не могла подготовить себя к этой части. И когда портал за ее спиной закрылся, она буквально замерла от растерянности, почти испуганно сверля спину стоящего перед ней… мужа!

Пока она пыталась справиться с мурашками, возникшими от мысли, что Арнлейв молчаливо прошел сперва в гостиную, потом, не найдя там того, что искал, не оборачиваясь, вовсе скрылся бесследно в коридоре, соединяющем столовую с комнатами, в которых Джен и вовсе еще не доводилось бывать.

Воспользовавшись моментом, инфанта метнулась к лестнице и скрылась за дверью отведенной ей комнаты. Прижавшись к ней с другой стороны, Дженнифер попыталась унять дрожь и стук сердца, которое так и норовило выпрыгнуть из груди.

Хоть и не имея особого выбора, но Джен сама подписалась на эту авантюру, и до этого самого момента все шло по плану. Но что теперь? Всерьез изображать себя жену? Идти на поводу у Арнлейва и его извращенных фантазий? Если ей не удастся найти Первый Капитуляр и каким-то чудом передать его эстеровцам прежде, чем Ева организует их побег…

— Смерть, Смерть, Смерть! — Джен схватилась за голову, когда страх и сомнения охватили ее с новой силой.

Все, о чем она мечтала последние годы — перейти от слов к решительным действиям — происходило прямо сейчас. Пускай и не таким способом, как она надеялась, но в ее власти было сыграть во всем этом свою роль. И снова этот парализующий ее тело и сердце испуг…

Словно она вновь была слабой и безвольной дочкой тирана Беренгара Эфрейна, скрытой тенью своего брата-наследника Мармиати-Ай. Где же эта вездесущая Тьма, которая придала ей когда-то решимости совершить непоправимое? Постоять за себя и убить собственного отца… Выступить против Эйдена… Поклясться в мести за любимого…

Неужели даже на расстоянии Арнлейв мог ее глушить, лишая Джен столь необходимой поддержки? Он же наверняка о чем-то догадывается, значит, разумней ему сделать ее максимально уязвимой. И в тот самый момент, когда Дженнифер будет наиболее беззащитной, он придет и…

Каждый раз, когда мысли подходили к тому, что Арнлейв может сделать с ней не только из-за своей власти, но уже по законному праву, пальцы сами больно впивались в голову, словно физически хотели вытащить оттуда столь мерзкие мысли. Джен до последнего пыталась извлечь из происходящего любую выгоду, но никак не могла допустить факт, что ей придется отдаться Эгго. Все, что угодно, но только не это!

Перед глазами в ту же секунду возникало лицо Ника, незабываемая улыбка перквизитора за миг до того, как жизнь покинула его глаза… Улыбка, за которую она пообещала убить Арнлейва… И теперь… Как она могла согласиться на такое?

А ведь могла. И согласилась. С минуты на минуты Арнлейв явится к ней и потребует то, к чему она не готова. Но для Эгго это не будет иметь никакого значения. Он возьмет то, что считает своей собственностью. Просто заставит. Как уже заставил стать его женой. Как сделал ее брата своей безвольной марионеткой. Как убил Ника…

— Возьми себя в руки, дура, ты же все испортишь! — сквозь зубы шипела себе инфанта, понимая, как много ей еще нужно сделать, а значит, и все ее жертвы только начинаются. — Не время жалеть себя! Как-нибудь потом, но не сейчас…

Ей нужно достать Капитуляр. Только так можно будет оправдать все, что она натворила — подставила Джоан и Квентина, из-за нее пострадал Висенте Монтеро и Бэзил Касадо, и, возможно, и вправду погибли Леди и Клаус.

— Клаус… Ох, Смерть! — Дженнифер не выдержала и закрыла лицо руками, давая волю минутной слабости.

Кому сдался этот Капитуляр и гребаные амулеты, если этих двоих уже нет в живых? Что если уже вообще ни в чем больше нет смысла? Что если Эгго уже победил?..

Слезы не только размыли макияж инфанты, но и заставили позабыть о времени. Сколько она провела вот так, сидя возле двери? За все время Джен ни разу не услышала снаружи никакого движения. Словно никто и не собирался приходить и нарушать ее покой. Разве такое возможно? Арнлейв точно всегда берет плату за свою благосклонность. Если не желание обладать ею во всех смыслах руководило им, то какой вообще был прок в этой свадьбе? Эйден и до нее уже давно продал Амхельну весь Мармиати-Ай.

Чем дольше Джен сидела и ждала, думая о всех причинах и следствиях, тем сильнее ее глодали сомнения, а так ли она хорошо поняла подоплеку происходящего. Может, она сильно переоценила себя как желаемый трофей для Арнлейва? И, если Джен отведена роль лишь еще одного трофея полке, куклы в золотой клетке, про которую забыли сразу же, как только наигрались на публике, то велики шансы не