Нектарий Сорокин. Стажёр - Алёна Моденская

Лют снова провёл ладонью по лицу, но больше иронизировать и насмехаться не стал. Смотрел в сторону, сжав челюсти. Потом зажмурился, стал тереть глаза.

— Вероятно, Юлия не добилась поддержки от мужа, — тут тётушка остро глянула на Люта, — и обратилась за помощью к Всеволоду.

— Да, — кивнул Ник. — Она с ним чем-то поделилась, и когда погибла, то отец запросил гримуар Чернокровского и, наверное, тоже понял, в чём дело. Недаром и у него нашлись те кристаллы, в которые превратилось её тело. Он стал копать дальше, но его убили.

Лют отвернулся, чтобы никто не видел его лица.

— Допустим, — наконец произнесла тётушка. — Это какие-то дела, связанные с контрабандой. Но кто за всем этим стоит?

— Паучиха, — твёрдо произнёс Ник. — Дочь моего деда и Цианотии. Она наладила поставки контрабанды, убила отца, Юлию и того осведомителя. Чуть не убила нас с Лютом.

— Но как она устроила взрыв у Прусаков? — тихо спросила Мила, сочувственно глядя на Люта, который так и сидел, отвернувшись, и продолжал тереть глаза.

— Была вхожа в дом, — пожал плечами Ник. И тут его осенило: — Нет, она там жила! Работала! Помните, как пропал список слуг Прусаков? Его изъяли. И увы, это сделал мой дед. Чтобы не подставлять свою незаконную дочь.

— Женщина, — произнесла тётушка, кивнув. — Кухарка, горничная, экономка? Какая-нибудь бедная родственница на воспитании? Ну же, Евгений! Соображайте!

Лют только покачал головой, не поворачиваясь.

— Как тебя в стражу-то приняли, — проворчала тётушка, прожигая взглядом его затылок. — Как можно быть настолько невнимательным?

— А как она вообще узнала про катализаторы? — задумчиво спросил Лап. — Она что, подпольный алхимик?

— Если она с детства вращалась в обществе контрабандистов и разных нелегалов, то острого ума ей было вполне достаточно, — повела бровями тётушка. — Набрела случайно на списки гримуара, а дальше — дело техники.

— Ясно. Так какие наши следующие шаги? — с энтузиазмом просил Лап.

— Вывести её на чистую воду и сдать правосудию, — просто ответил Ник.

— У тебя, похоже, есть план? — наклонила голову тётушка, сцепив пальцы.

— Есть, — кивнул Ник. — Я скажу дедушке, что всё знаю и что завтра отнесу все свои находки в Орден. А дальше мы просто проследим, куда он пойдёт. Наверняка же решит её предупредить, и скорее всего, лично. Птичку посылать не станет.

— Просто до безобразия, — процедила тётушка, глядя в сторону. — Настолько просто, что может сработать. Или провалиться.

— Зачем вообще всё это нужно? — вдруг спросила Мила. — Превращать тела в кристаллы?

— Так это же бездонная золотая жила, — мрачно улыбнулась тётушка. — Не надо долбить породы, копать шахты, вытаскивать оттуда кристаллы, их заряжать. Просто набирай пыль или осколки и находи никому не нужные трупы. И вот тебе целый склад кристаллов. Только успевай продавать.

— Да, всё так, — выдохнул Ник. Потом повёл плечами и сказал: — Я сейчас пойду к дедушке. Но сначала надо записать все соображения и отправить копию в орден. Просто на всякий случай.

— Иди к деду, — наконец развернулся к остальным Лют. Шея у него шла красными пятнами. — Я сам всё напишу и отправлю. И заодно вызову ребят понадёжнее, чтобы тебя подстраховали.

— Нет, этого не нужно, — твёрдо заявил Ник. — Я не хочу подставлять дедушку.

— Но ты сам с ней не справишься, — произнесла тётушка, глядя на Ника. — Она убила твоего отца, а он был одним из лучших боевых магов.

— Я думаю, мне не придётся с ней драться, — задумчиво произнёс Ник.

— А как ты себе это представляешь? — усмехнулся Лют. — Думаешь, просто поговоришь с ней и убедишь сдаться?

— Я думаю, дедушка её убедит. Под давлением улик. Ведь если она сдастся сама, то её хотя бы не казнят сразу. — Нику его задумка казалась логичной и рабочей, только вот остальные смотрели на него то ли иронично, то ли сочувственно, как на ученика, провалившего выступление на отчётном концерте.

— Ладно, иди, — наконец сказал Лют. — Напиши всё, а я отправлю. А подстрахуем тебя мы.

— Ну да, две женщины, покалеченный и хомяк — отличная подмога, — едко произнёс Лап.

Лют подался вперёд и прорычал:

— А когда всё закончится, я надену на тебя розовую юбочку, бантик и буду по улице с собой таскать!

— Сначала поймай, — передразнил его Лап, развернулся задом и сделал вид, что убегает, хотя сам забавно топтался на месте.

Тётушка глянула на Ника и повела бровями. Ник в ответ только слабо улыбнулся. Да уж, с друзьями ему, похоже, всё-таки повезло, только вот реальной помощи от них ждать не приходится. Тётушка, хотя, по слухам, и мощная ведьма, но боевая магия — удел волшебников другого уровня. Мила — просто добрая девушка, Лют прикован к креслу, Лап заперт в теле хомяка. Похоже, Нику предстоит действовать в одиночку.

Тётушка разрешила использовать своё бюро в кабинете. Ник сидел там до вчера, подробно расписывая, как он догадался, что произошло с Юлией Лютой и его отцом, и при этом попытался не упомянуть деда. Вроде бы удалось, и даже тётушка, прочитав его опус, одобрила стиль и изложение. Затем Ник написал ещё одну бумагу, как аргумент для дедушки.

Перед тем, как отправляться к дедушке, Ника придержал за рукав Лют:

— Возьми мой жезл. — И он протянул Нику свой рабочий артефакт. — В полную силу в твоих руках он, конечно, работать не будет, но может пригодиться, если припечёт.

— Спасибо, — выдохнул Ник, пряча жезл под сюртук.

Он передал Люту запасной конверт для Ордена и отправился домой. Солнце уже почти зашло, на улицах горели кристалловые фонари, а вокруг них стайками вились мотыльки, от чего их крылышки казались светящимися.

Дома Ник сразу прошёл в кабинет к дедушке и достал конверт со своими доводами.

— Я всё знаю, — произнёс Ник, становясь перед столом, за которым сидел дедушка. — Я знаю про твою незаконную дочь и про то, что это она убила моего отца. И я знаю, за что именно она его убила.

Дед попытался что-то сказать,