Апогей пурпура и порчи - Павел Николаевич Корнев

вижу! — фыркнула барышня и покинула комнату, явно перебирая в уме кандидатуры возможных жертв. И если за Кабана я нисколько не волновался, то с Дарьяном решил переговорить на сей счёт сегодня же, а то слишком уж он влюбчивый. Если его эта вертихвостка в постель затащит — быть беде.

Удивительное дело, но именно чрезмерная влюбчивость товарища мне в итоге на руку и сыграла. Начать с того, что нашёл он меня сам. Заглянул в комнату, помялся на пороге, смущённо уставился на носки ботинок.

— Серый, ты на кой чёрт Мару напугал? — спросил Дарьян без особого напора, но и не мямля.

Я на него так и вылупился.

— О как! — выдал безмерно удивлённый услышанным. — Нажаловалась?

— Случайно в университете встретились, вот она мне и выговорила, — признался книжник и перестал топтаться на пороге, прошёл в комнату и сел на стул. — Ну вот зачем ты так, а?

— А что я сделал-то? Просто попросил не валять дурака.

Дарьян передёрнул плечами.

— Знаю я, как ты просишь! У самого иногда мурашки по спине бегут. И это я, а она — барышня и ни к чему такому не привычна!

Я вздохнул.

— Ну ты её утешил хоть?

— Вечером пойду утешать, если книги отдашь. Мара вообще их тебе на руки не должна была выдавать! У неё из-за этого неприятности будут! Месяц промучилась, ну и попросила с тобой поговорить.

Мне только и оставалось, что закатить глаза и завалиться на кровать.

— Такой большой, а в сказки веришь!

— Ты о чём это? — удивился Дарьян.

— Книги на столе, — подсказал я. — Думаешь, их и вправду на руки вольным слушателям не выдают?

Мой товарищ немедленно проверил атлас и справочник, недоумённо нахмурился.

— Ничего не понимаю, — признался он.

— Вот ты балбес! Она же просто нашла повод тебя обратно в койку затащить и лица при этом не потерять!

Дарьян отмахнулся.

— Да это понятно, не маленький! — ухмыльнулся он самодовольно. — Другое в толк взять не могу: тебе-то на кой чёрт атлас Тенезвёзда и справочник тамошних монастырей понадобился? В монахи постричься решил?

— В странствующие охотники на демонов, ага, — подтвердил я, приподнявшись на локте. — Орден присматривал.

— Свистишь!

— Передумал уже. Можешь забирать. Только, чур, сам проверь, чтобы твоя ненаглядная отметку о возврате книг проставила!

— Темнишь ты чего-то, Серый! — буркнул Дарьян, но приставать с расспросами не стал и поднялся из-за стола. — Ладно, верну! — заявил он с таким видом, будто делал мне одолжение.

— И активней там! Активней вину заглаживай!

Дарьян помрачнел.

— Да ты знаешь, мне и самому лицо терять не хочется, но просто не представляю, как выкрутиться. Я ведь с ней спал и одновременно за другой ухаживал!

Я махнул рукой.

— Говори, что любил её, а не ту другую.

— Ну ты посоветуешь! — фыркнул книжник.

— А что? — рассмеялся я. — Наплети, что хотел главой семьи Рыжепламенного лиса через женитьбу стать! Амбициозно же! Но влюбился в Мару, вот всё и расстроилось, решил за дворяночку не вступаться.

Взгляд Дарьяна вильнул вбок, и я уселся на кровати.

— Стой! Ты что же — и впрямь семью возглавить собирался?

— Не собирался, — пробурчал Дарьян. — Аспект у меня не тот, да и Агния пиковым аколитом считал.

— А потом узнал, что он застрял на пятнадцатой, что ли, ступени возвышения, и…

— Был такой разговор с Агной, да, — нехотя признал книжник. — Я действительно мог помочь ей стать главой семьи, но из-за аспекта для этого нам требовалось прорваться в аспиранты обоим.

Я развёл руками.

— Ну вот всё и разрешилось! Ты просто помогал барышне в беде!

— Не хочу врать, — вздохнул Дарьян. — Ладно, пойду!

— Погоди! Деньги по чеку получил?

— Да.

— И постарайся впредь не оставаться наедине с Лилией. В особенности не приглашай её к себе и не заходи в её комнату сам.

Книжник остановился в дверях и нахмурился.

— У меня с ней ничего не было!

— Пусть так и дальше остаётся.

— Будто сам не понимаю! — фыркнул Дарьян и вышел из комнаты.

Ну а я вновь повалился на кровать, уставился в потолок и задумался о Беляне.

И вот что мне делать? Как быть?

Срываться в Тенезвёзд нельзя, весточку тоже не отправить. Меня — выследят, письмо — перехватят. Тогда сам всё испорчу. И даже если ещё раз выберемся в Закряжинск, то что я напишу в монастырь? Там ведь точно не Беляна Скатень расторжения брака ожидает! Да и вернётся, поди, вскорости. А нет — буду знать, откуда поиски начать. Ну а сейчас оставалось лишь ждать, пока минует полгода или сформирую одиннадцать недостающих узлов.

Хватило бы только терпения на первое и упрямства на второе…

Глава 25

17–56

К чему я приплёл упрямство? Да просто никакое стремление стать лучше не заставит продолжать скручивать узел, когда рвётся на куски и запекается изнутри колено, а вот нежелание разом перечеркнуть все прежние достижения — вполне. Стиснул зубы, довёл до конца формирование новой силовой точки и лишь после этого взвыл в голос и забился в своей неглубокой могилке, полузадушенный кольцевым меридианом, охватившим незримой удавкой шею.

— Ишь, как корёжит — безучастно отметил наблюдавший за моими мучениями Ночемир. — Но пурпура у него всё же не прибавилось, точно нет.

— Зато он уплотнился, — решила Дана и потребовала: — Успокойся, Серый! Дальше будет проще! Тут не получалось встречные потоки энергии задействовать, а к правому колену ты сначала незакреплённый меридиан прокинешь.

Боль начала отступать, сменяясь ощущением усилившейся неправильности, которое не отпускало меня вот уже месяц, и я проверил ногу, но кожа даже не покраснела, и уж тем паче не разорвало на куски сустав.

Я кое-как взял себя в руки и поинтересовался:

— А пока меридиан от колена к колену прожигать буду, не отвалится ничего… важного?

Ассистент профессора Чернояра хохотнул.

— Не бойся, меридиан стороной пройдёт! Но вот есть школы…

— Ночемир! — прикрикнула на жениха чуть покрасневшая магистр медицины. — Я тебе сейчас сама что-нибудь прижгу! — И спросила: — Идти можешь?

Я миг помедлил, затем поднялся с пола.

— Могу.

Но вид у меня, так полагаю, был очень уж безрадостным,