Хродир Две Секиры - Егор Большаков

Серпул тяжело вздохнул.

– Хорошо, – сказал он, – можешь хотя бы дать мне рецепт той травяной смеси, что мы сейчас пьем?

Хродир задумчиво пожевал губами:

– Я не знаю, даст ли тебе мой травник этот рецепт, – сказал рикс, – но я тебе могу дать мешок готового сбора. Тебя это устроит?

– Вполне, – Серпул улыбнулся, – особенно, если ты будешь присылать такой мешок каждый год, вместе с возвращением телег от нашего обоза с зерном, что мы будем тебе направлять.

– Договорились, – сказал Хродир, – так и сделаю.

Серпул улыбнулся:

– В качестве моей благодарности за этот дар, – Серпул слегка наклонил голову, – прими дар ответный, – с этими словами он снял один из своих перстей и дал его Хродиру.

Перстень риксу понравился. Массивный, золотой, с изображением львиной головы, в глазницы которой были вставлены маленькие, но очень яркие рубины.

– Ого, – рикс восхищенно рассматривал дар, – красивая вещь. Тебе не жаль дарить мне ее?

Серпул улыбнулся еще шире.

– Рикс, когда ты до моего возраста доживешь, – сказал наместник, – то поймешь, что здоровье гораздо важнее золотых перстней. Поэтому бери и поверь – для меня твой дар ценнее.

Хродир примерил перстень – тот оказался слишком велик для всех его пальцев, кроме больших; пальцы тучного феррана были всё-таки более объемны, нежели пальцы самого Хродира. Поэтому рикс надел перстень на большой палец правой руки – туда он сел как влитой.

– Вернемся, всё же, к нашему вопросу, – Серпул не убирал широкой улыбки, – обмен гостями. Хродир, пойми меня правильно: я должен взять у тебя гостя и привести гостя от тебя, без этого наш договор о дружбе бесполезен.

Хродир с сожалением оторвал взгляд от перстня и вздохнул:

– Я тебе уже говорил дважды и скажу в третий раз, – рикс отхлебнул из кружки, – мне тебе дать некого. Детей и племянников у меня пока нет, сестру и никого из братьев я к тебе не отпущу, а мистуров мне самому не хватает, как и толковых хундрариксов. Вообще, зачем это делать? Зачем меняться гостями?

Серпул удивленно поднял брови:

– Как – зачем? – спросил ферран, – твой человек будет представлять твои интересы в Ферре, а наш – ферранские интересы здесь. Это обычная практика, твой дед и твой отец, да пируют они с Богами, это понимали и всегда присылали своих гостей, принимая взамен наших. Вспомни, как Ремул здесь появился.

– Представлять интересы, – Хродир грустно помотал головой, – вот Ильстан – он что, сильно представлял интересы вопернов в Ферре? Что он там напредставлял-то? Какую пользу он принес вопернам, находясь в Ферре?

Серпул фыркнул:

– Это ты у него спроси, – сказал ферран, – я сам не знаю.

– Я боюсь, – сказал Хродир, – что для представления моих интересов в Ферре сгожусь только я сам или Ремул, но ты же понимаешь, что это невозможно. Слушай, – лицо рикса внезапно озарилось догадкой, – а что, если я отдам гостем просто знатного дружинника?

– А он сможет представлять… – начал было Серпул, но Хродир его перебил:

– Нет, – быстро сказал рикс, – он сможет лучше. Он сможет показать, что мы, таветы, некоторые вещи умеем получше вас, южан.

Серпул заинтересовался:

– Это какие же?

– Мы сейчас заговорили о том, что делал Ильстан у вас в гостях, – сказал Хродир, – и, если честно, по рассказам самого Ильстана мне кажется, что большую часть времени он проводил на охоте – во всяком случае, об охоте он рассказывает гораздо больше, чем о чем-либо еще. Так вот, я знаю, кого к вам послать. Есть у меня один дружинник – Гудо его зовут. Он лучший охотник из всех, кого я когда-либо видел, знаток охотничьих мудростей. Ему сама Релева – ваша Данатрис – покровительствует. Ваш Феррарикс, Император, любит охоту?

Серпул, подумав, сказал:

– В принципе, это хорошая мысль, – сказал он, – это я – не любитель охоты, а Император, вроде, не прочь так развлечься. Ты только своего Гудо назначь хоть кем-то, чтобы я не просто охотника вёз, а вроде как таветского чиновника – иначе меня в Ферре не поймут.

– Кем же я его назначу? – пожал плечами рикс, – у меня все денариксы и хундрариксы на местах, да и мистуры…

– Назначь его старшим по твоей охоте, – перебил Серпул, – у нас бы он назывался Префект Венатория – может, у вас тоже есть подобное?

Хродир покачал головой:

– Это у вас, ферранов, всё настолько сложно, что для простой охоты особые люди нужны, – сказал рикс, – у нас как-то проще. Гудо – лучший охотник, но не какой-нибудь «старший мистур охотничьих дел». Но для нашего дела я его именно так и назову. А ты-то кого оставишь?

Серпул отхлебнул отвара.

– Этот человек в моем отряде приехал, – сказал он, – Секст Наний Квартул, квестор из самой Ферры.

– Самой Ферры, – протянул Хродир, – не смёрзнется в наших таветских лесах этот Секст Наний?

Серпул ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.

– И почему квестор? – продолжил рикс, – раньше центурионов из Leg Specicul XVIII Taveta Limesarul присылали, а теперь вдруг квестора из Ферры?

– Этот Секст Наний пишет труд для Коллегии Путешественников, – пояснил Серпул, – называется «Землеописание Таветики». Император сам настоял на том, чтобы Секста Нания направили гостем к таветскому риксу – я, как ты понимаешь, не смог отказать. Он не солдат, он скорее мудрец, хоть и юн – младше тебя.

– И зачем он этот труд пишет? – спросил Хродир, – неужели затем, чтобы потом вашим легионам было легче на нас…

– Нет, – сказал Серпул, – не для этого. Тебе Ремул рассказывал про человека по имени Йеродул, мирийского мудреца? Так вот, Йеродул в своем труде очень много… врал, а про многие вещи – в частности, Таветику – не писал вообще, ибо, видимо, просто не знал.

– А для чего тогда? – с нажимом спросил рикс, – для чего вам, ферранам, описание наших земель?

Серпул шумно выдохнул.

– Ты действительно считаешь, что мы хотим вас покорить силой оружия? – спросил наместник, и, когда Хродир неуверенно кивнул, – продолжил,