Хродир Две Секиры - Егор Большаков

– Есть две ситуации, в которых твоя военная помощь может понадобиться мне южнее Лимеса, – Серпул поднял два пальца, – во-первых, если у меня возникнут проблемы с моими таветами.

– Ты не веришь своим людям, у которых ты риксом? – спросил Хродир.

Серпул покачал головой.

– Я – наместник Северной Цислимесной Таветики, – сказал он, – помимо моей провинции, есть еще Южная Цислимесная Таветика. Знаешь разницу между ними?

– Северная – ближе к Лимесу, – предположил Хродир, а Южная – видимо, к Ферре.

– И поэтому, рикс Хродир, – подхватил наместник, – население их сильно отличается. И там, и там живут таветы – только вот в Южной Таветике они таветы лишь по цвету глаз и волос да по названию, да и то – настолько сильно смешиваются с ферранами, что через сто-двести лет каждый житель тех мест будет чем-то средним между таветом и ферраном. Уже сейчас они одеваются как ферраны, говорят по-феррански даже между собой, живут по Lex Ferranica, а не по Таво – в общем, они в полном смысле этого слова имперские граждане. А вот в моей провинции, в Северной Цислимесной Таветике, жители – такие же таветы, как и за Лимесом, и у них принятие Империи только началось. Бунты против новых порядков всё ещё случаются, и мне иногда нужна помощь, чтобы их давить.

Хродира, кажется, просто захлестнуло вспышкой возмущения:

– Ты серьезно считаешь, что я буду помогать тебе превращать таветов в ферранов? – спросил он, не скрывая возмущения, – что я пойду против своих? Что, по-твоему, может заставить меня сделать это, ферран?

Серпул ухмыльнулся:

– Три вещи, – спокойно сказал он, – первое: я тебе за это плачу. Второе: ты возьмешь себе половину добычи от таких походов. И третье: твои предки, такие же воперны, еще лет двести назад на матасгов – ваших южных соседей – ходили каждую осень. Эта, хм, добрая традиция, прервалась только со строительством Лимеса. Вы, таветы, постоянно ходите друг на друга, и считаете это вполне нормальным. Ты меня упрекаешь, что я тебя попрошу таветскую кровь пролить?

Наместник откинулся чуть назад, опершись спиной на стену. Скамья под ним заскрипела.

– Посмотри на свои руки, – продолжил он, – там таветская кровь в два слоя: мареги поверх сарпесков. Ты даже своего тестя убил – кстати, таветского рикса, и трон у него отнял. Так что не надо взывать к моей совести, Хродир, ты совсем не весталка в белом.

Рикс взглянул на Ремула, ища у того поддержки – похоже, неприятная правда слов Серпула его задела. Названный брат сидел, закрыв глаза и положив руку на лоб – похоже, тоже не был в силах противостоять аргументации Серпула.

Хродир вздохнул.

– Хорошо, – тяжело произнес он, – рикс должен давать добычу своим людям, а у южан всегда есть, что взять. Ты прав – таветы всегда дрались с таветами, и кто я такой, чтобы менять заведенный Богами порядок…

– Вот и отлично, – сказал Серпул, – я рад, что твой разум возобладал над сердцем. Вторая же ситуация, когда ты можешь мне пригодиться с точки зрения военной помощи – за добычу, естественно – это походы на внешних врагов Ферры…

– Ну уж нет, – перебил Хродир, – это без меня. Мне Хартан рассказал, как вы, ферраны, обошлись с ругтанами, которых в такой поход позвали.

Серпул выпрямил спину и вопросительно взглянул на Хродира:

– И как мы с ними обошлись, просвети? – пожал плечами Серпул, – добычу отняли? Уцелевших перебили? В походе не кормили? Что мы, коварные ферраны, с ругтанами ужасного сотворили?

– Вы отдали им добычу по числу выживших после битвы, а не по числу приведенных бойцов, – нахмурился Хродир, – вы, получается, использовали их – сколько таветов зря полегло!

Тут нахмурился уже Серпул:

– То есть ты нас обвиняешь в том, что мы дали ругтанам добычу по тому же принципу, который применяем к своим легионерам? – спросил наместник, – это ты называешь «бесплатно использовали»? – ноздри Серпула раздувались от возмущения, – может, мы еще специально дали врагу перебить ругтанов, а выживших добили – ну, чтобы совсем уж добычей не делиться, а, Хродир? Мы же жадные и коварные ферраны, мы же вообще не понимаем, что значат слова «дружба» и «союз», да?

Хродир смотрел в стол.

– Я всё же настаиваю, – сказал он, – чтобы в договоре было прописано чётко: добыча, захваченная в совместном походе, делится на ферранов и таветов исходя из начального количества воинов, приведенных каждой стороной, а не из количества выживших после битвы, где была взята добыча. Мне надо семью воина кормить, если воин в походе гибнет.

Серпул закрыл глаза и скопировал жест Ремула – положил ладонь так, чтобы она накрыла лоб.

– Хорошо, – сказал наместник, – иду тебе навстречу. Пусть будет прописано в договоре, как ты сказал…

Через несколько минут Хродир, Серпул и Фламмул уже вновь сидели за столом пира, а в комнате, где состоялись переговоры, теперь была слышна лишь диктовка Ремула – и скрип бронзового стилоса в руках ферранского писца, вычерчивающего канавки на пергаменте для заполнения их чернилами. Ремулу доверяли обе стороны – вот пусть и занимается окончательной редакцией договора.

Глава 26. Обмен гостями

– Как это – «некого»? – слегка хмельной Серпул похлопал глазами, – у тебя что, нет ни одного офицера, который может твои интересы в Ферре представлять, Хродир? Ильстана вон пошли повторно, ему у нас нравилось…

– Нет, – Хродир был пьян куда больше тучного Серпула, – обойдется братик. Пускай тут мёрзнет. У него ж там… у вас… в Ферре, небось, девка какая осталась?

Серпул пожал плечами:

– Он не сильно молод был для девок? Ах да, ему же четырнадцать было... Не знаю. Может, и была какая – я за ним в Ферре не следил, я у себя в Кампусе Виратруме был, – наместник пожевал губами.

– Вот! – Хродир воздел палец вверх, однако не пояснил, что «вот», да и Серпул не требовал, – испортили вы Ильстана. Кого мой отец вам направил? Моего любимого братишку. А вы кого вернули? Дурачка в желтой герулке.

Серпул воззрился на него с удивлением.

– Ты видел, что он в Священной роще сделал? – пьяно продолжил рикс, – нет? Не видел? Пошли, покажу.

Было видно, что