Хродир Две Секиры - Егор Большаков

У Ремула отчего-то создалось впечатление, что само наличие такого договора Серпулу важнее, чем его точное содержание. Это внушало Ремулу некоторую тревогу – смутную, не до конца осознаваемую, а оттого непроходящую. Однако Ремул не стал делиться ей с названным братом, рассудив, что время покажет интересы обеих сторон.

Глава 27. Ротварк и булат

– А скажи-ка мне, Ремул, – Серпул отдал экземпляр договора подошедшему Фламмулу, – правдивы ли слухи о твоей свадьбе?

Ремул усмехнулся:

– Правдивы, Серпул, – названный брат рикса постучал пальцами левой руки по браслету на правой – этот браслет был из парного комплекта, подаренного молодоженам Агнаваль на пиру, – я теперь не только названный брат Хродира, но и его шурин.

Серпул поднял брови:

– А почему меня не позвал? – спросил наместник, – я тебя, Ремул-младший, на руках держал, когда тебе еще года четыре было, – Серпул укоризненно качал головой, – если ты сумеешь назвать человека в Таветике, который тебе знаком так же долго, как я, то…

– Почему не позвал? – перебил Ремул, – ну, например, потому что именно ты отказался давать Хелене гражданство, пытаясь остановить именно эту свадьбу. Этого достаточно?

Серпул развёл руками.

– Это же не моя воля, – сказал он, – а твоего отца. И ослушаться ее я не мог.

– А сейчас ты, получается, не против того, что ферранский патриций взял в жены лесную варварку? – с нескрываемым сарказмом поинтересовался Ремул, – а как же воля Ремула-Старшего, как же чистота патрицианского рода и всё такое?

– Ты ставишь меня в неудобное положение, – скривился Серпул, – вот что я могу сделать с уже произошедшим? Всё, раз Боги допустили это – теперь остается только принять Их волю. Я бы с удовольствием приехал на твою свадьбу, раз уж не смог ей помешать.

Ремул взглянул на него настолько красноречиво, что слова не потребовались.

– Хоть я и не смог приехать вовремя, – продолжил наместник, – но свадебный дар тебе, а точнее тебе и супруге, привёз.

Ремул удивленно уставился на чиновника. Тот полез рукой в поясную суму, покопался там, извлек на свет небольшой бронзовый предмет и протянул его собеседнику. Брат рикса даже не поверил глазам – это был гражданский жетон. Надпись на нем гласила HELENA REMIA ARAEOG HELVIC-RIX FILIA VOPERNUL TAUETICA TRANSLIMES.

– Благодарю тебя, дядюшка Кес, – Ремул ухмыльнулся, – от своего имени и имени супруги ландарикса Марегенбурга. Конечно, твой подарок слегка запоздал, но лишним не будет. Жаль только, ответного дара у меня нет.

Серпул отмахнулся:

– Мне не нужен ответный дар, – усмехнулся он, – совсем ты таветом стал, Квент. Даже в мелочах.

Ремул серьезно кивнул.

– Кого хоть на свадьбу пригласили? – спросил Серпул.

– Соседних риксов, – Ремул, не выпуская жетон из ладони, сложил руки на груди.

– И как они тебе? Что о них думаешь? – в глазах наместника светился интерес.

Ремул едва не поперхнулся – Серпул, похоже, всё ещё считал возможным получать от него отчеты, как от центуриона лимесарного легиона и ферранского представителя у варваров. Ремул глянул на Хродира – и рикс сразу понял непроизнесенную просьбу названного брата.

– Риксы как риксы, – сказал Хродир, – не все, правда, приехали – некоторые посланца направили.

– Как вели себя? – с интересом спросил Серпул, – хвалились силой или твою силу хвалили?

Хродир пожал плечами:

– Кто как, – сказал он, – Стригульд Теронгарикс, например, хвалился без меры, поединок затеял, других гостей оскорблял…

– Ух ты, – улыбнулся Серпул, – дай угадаю: с Хартаном, наверное, сцепился?

– Точно, – улыбнулся в ответ Хродир, – только не сам в поединок полез, а воина выставил, против Хартанова.

– И кто победил? – Серпулу, видимо, действительно было интересно.

– Тарутен, – ответил рикс, – не то, чтобы это была красивая победа – так-то теронг его подмял, только добить осталось, но тарутен сумел теронга ножом зарезать, лёжа под ним.

Серпул засмеялся и присел на лавку, стоящую у стены рядом с крыльцом.

– И как Стригульд отреагировал? – спросил ферран.

– Криком до небес, – Хродир хохотнул в ответ, – разорался, что, мол, победа нечестна, все вокруг бесчестные скоты и выродки, и один он, Стригульд, среди них достойный рикс. Потом топнул ногой и уехал, даже не дождавшись окончания пира.

Серпул, продолжая улыбаться, покачал головой:

– Ты понимаешь, да? – сказал наместник, – чтобы ты осознал всю полноту картины – Стригульд риксом у теронгов, а теронги – самое многочисленное среди восточных таветов племя.

Хродир поднял бровь – мол, и что?

– Представляешь себе стотысячное племя, с полуторатысячной дружиной, с неплохим даже по меркам ферранской провинции речным флотом, – ферран поднял палец, акцентируя внимание на силе теронгов, – под управлением такого вот Стригульда? Он же ненормальный, вроде Таргстена Марегарикса. Вот сравни Стригульда и Хартана. У Хартана народу лишь немного меньше, племя у него тоже в Восточной Таветике, с выходом к Тарару – и с кем бы ты хотел дела вести? С Хартаном или Стригульдом?

– Так-то с Хартаном, – пожал плечами Хродир, – я точно знаю, что с ним кашу сварить можно. Насчет Стригульда я в этом не уверен. А зачем ты это спрашиваешь?

Серпул прокашлялся и прекратил смеяться.

– Скажем так, – наместник почесал нос, – я не расстроюсь, если Стригульд исчезнет. Можно даже вместе с теронгами. И Хартан не расстроится – а очень даже наоборот. И, как я понимаю, даже скардаги не расстроятся. А ты, Хродир, расстроишься, если добычу от похода на теронгов возьмешь?

Хродир облизнулся. Он вспомнил слова Хартана о том, что у Стригульда якобы особые отношения с ферранами – возможно, даже договор.

– Ходят слухи, – сказал рикс, – что корабли теронгов ходят мимо вашего, ферранского, берега Тарара. Значит, вы их пропускаете на юг. Ты точно не расстроишься, Серпул?

– Точно, – серьезно сказал Серпул, – ну, ходят. Я не могу запретить им торговать, а пошлину они платят исправно. Но мне, Хродир, абсолютно всё равно, кто конкретно будет платить пошлину от речной торговли – Хродир, Хартан или еще кто. Понял?

– По-онял, – задумчиво протянул Хродир, – но поход-то долгим будет. Столько еды мои воины не достанут и не смогут…

– Я тебе для этого обоз и привёз,