Падение Черного неба - Ана Жен

– Она приболела, ты не знала?

– Настолько тяжело, что не удосужилась мне написать? – Едва ли я могла поверить в подобное.

Поймите, мы живем в закрытой академии, здесь ничего особенного не происходит. Если бы кто-то из студентов заболел настолько сильно, что не мог телефон в руках держать, мы бы все об этом знали! Особенно когда речь идет о детях Воздуха. У них же фабрика по созданию сплетен!

– Может, она, как и ты, обеспокоена экзаменами и решила более усиленно подготовиться? – предположил Мэтт.

Я закатила глаза; это как неумело нужно жить, чтобы не иметь представления о том, как твоя сестра реагирует на стресс? С другой стороны, мне, может, и на руку было, что Скайла не крутится под ногами. У нее грядет день рождения, и я такую вечериночку готовлю, что просто… Сама завидую. Но Скай мне и в самом деле дорога, поэтому для нее могу пойти на такое.

– Слушай, не хочешь развеяться и немного прогуляться?

– Прогуляться? – Я обернулась к окну. – Уже закат.

– Хочу показать тебе одно место, – уверенно отозвался Мэтт. – К тому же сможешь сменить обстановку.

Сменить обстановку было бы очень кстати, если честно, но тащиться… А кстати, куда тащиться-то?

– По другую сторону Академии, там есть озеро.

Озеро… Можно искупаться. Всегда любила плавать. А потом, у меня нет купальника, там никого не будет. Только Мэтт. Слово за слово и…

– Пойдем, – согласилась я.

Как говорится, отдых – это смена деятельности.

Мы вышли за территорию школы. Меня, конечно, убивает, как легко сбежать отсюда. Никакой безопасности. Я об этом уже говорила и скажу еще миллион раз. В любом случае, мне повезло, что сегодня я щеголяла в модных сапожках на небольшом каблучке. Нужно было их протестить и заснять контент. Я к тому, что на шпильках в лес не поперлась бы даже ради вероятного секса.

Я держала Мэтта под руку и думала о том, кем он может стать. Он что-то рассказывал о том, что родители пророчат ему блестящую карьеру продюсера. Тема классная, но он наверняка будет поступать куда-нибудь в Калифорнии. Хотя в Колумбии тоже есть подходящий факультет. Но кино – это же больше про Лос-Анджелес. Нет? Короче, если он решит идти в Колумбийский, чтобы быть подальше от мамаши, у нас есть какое-то будущее и можно подумать над тем, как будет звучать мое новое имя – миссис Элизабет Лавбелл-Пирс.

Ладно, все будет ясно во время ранней подачи документов. Кстати, я уже начала подумывать над моими эссе. Я не против жульничества, но покупать у кого-то эссе – признать, что ты слишком туп для такой простой задачи. Ну и, разумеется, я отлично пишу. Нужно пользоваться.

Наконец-то мы спустились с холма и теперь шли через редкий лес. Сквозь ветки виднелось озеро, но почему-то Мэтт не спешил выйти на берег. Мой молодой человек никогда не отличался болтливостью, но сегодня был особенно скучен. Я даже пожалела, что не взяла наушники. Невозможно отвлечься от тревожных мыслей, когда постоянно остаешься наедине с самой собой.

– Почти дошли, – будто бы догадался о моих претензиях Мэтт.

– Если бы я не была с тобой хорошо знакома, решила бы, что ты ищешь укромное местечко, где меня можно будет порешить без свидетелей, – фыркнула я.

Мы вышли на берег. Интересное место. Солнце уже зашло за горизонт. Если бы я нормально умела пользоваться своей магией, сейчас бы такой романтик при свечах замутила, а так…

– Почему сюда никто не ходит? – спросила я, наклоняясь потрогать воду. Приятная. Не курорт, но окунуться можно.

– Место считается нехорошим, к тому же отдых на природе не самое популярное развлечение в наше время.

– Не знаю, я хайкинг уважаю, – отозвалась я, стягивая сапожки. – Ну, если компания хорошая и амуниция модная.

– Не думал, что тебе такое нравится…

– О, перестань! Ненавижу, когда на меня навешивают ярлыки, кроме тех, которые были повешены мной.

– Тогда я не стану говорить, что дети огненной стихии не любят воду, – как-то уж больно печально улыбнулся Мэтт.

– Котенок, ты какой-то уж больно драматичный сегодня. Впору поинтересоваться, все ли у тебя нормально? – Я скрестила руки на груди.

– Прости меня, Лиз…

– За что? – Я прищурилась. Его тон не сулил ничего хорошего.

Он не ответил. В лесу вспыхнули огни. Из сумрака начали выходить стремные фрики в длинных мантиях и масках, а-ля я у мамы прошаренный игрок в мафию.

– Что происходит? – Я наморщила носик и поджала губки.

Не считаю, что интуиция – моя сильная черта, но сейчас я была склонна поверить, что дело дрянь. Разумеется, всегда оставался один процент вероятности, что Мэтт завел меня на вечеринку-сюрприз, но давайте будем реалистами.

Все происходило слишком медленно, поэтому на всякий случай я застегнула молнию на сапожках. Оценила ситуацию. Слишком много криповых чудиков, которые, готова поспорить, еще и дети Звезд. Следовательно, все колдуют.

– Все, что началось, должно завершиться, – раздался мерзкий голос мерзкого профессора Кроули. – Сегодня ты, Лиз, завершишь ритуал, начатый многие годы назад. Твоя жизнь станет платой за жизнь избранного сына Змееносца. Да явится Черное небо!

Я ошарашенно смотрела на эти одинаковые маски, окружающие меня. Великие Звезды, какой же отстой! А потом небо будто затянулось черным стеклом. Твою ж мать…

Глава 79

2015

Малкольм вошел в лифт, который поднял его на тридцать седьмой этаж. Высоко же теперь забралась Вирджиния. Мужчина вышел в просторный холл и, сверившись с сообщением в телефоне, подошел к нужной двери.

Профессор Кроули постучал. Он был хорош собой. Сегодня особенно. Получив вчера странное сообщение с приглашением, он тут же оставил все дела и рванул в Нью-Йорк. Малкольм редко покидал Старвуд; словно коршун, он следил за всем из своего гнезда, укрытого среди гор и лесов.

Ему открыла большеглазая девочка в школьной форме. Светлые волосы были аккуратно прибраны в косы, а пухлые губки накрашены блеском. Маленькая кокетка внимательно посмотрела на гостя и поинтересовалась:

– Могу ли я вам чем-нибудь помочь, сэр?

– Тебя разве не учили, что открывать дверь незнакомцам опасно? – было ей ответом.

Впрочем, девочка не стушевалась:

– Если вас пустил консьерж, значит, вам нужно здесь быть.

– Я пришел к…

В этот момент из гостиной вышла Джин. Такая же, как в день их первой встречи. Безупречная и не постаревшая ни на день.

– Малкольм, ты все же пришел. Познакомься с моей сестрой Лиз. Лиз, это мистер Кроули, мой старый друг. А теперь ступай. Скоро придет няня и отведет тебя на балет.

Лиз повела плечиками