Американский слон в посудной лавке Западного полушария - Александр Борисович Широкорад

не менее в середине XVI века в громадной Венесуэле жило не более двух тысяч европейцев. Колонисты в основном занимались разведением скота в венесуэльских прериях — льянос. Ни одно из двух испанских вице-королевств в Новом Свете — Новая Испания (Мексика) и Перу — не горело желанием иметь Венесуэлу в своём составе. Поэтому Венесуэла неоднократно переходила из одного вице-королевства в другое.

В 1717 г. испанцы создали новое вице-королевство — Новую Гранаду, куда под названием генерал-капитанства и вошла Венесуэла.

В XVIII веке, освоив север и северо-запад страны, испанцы двинулись на юг — в Льянос и на Ориноко. К тому времени многие индейцы, оказывавшие сопротивление, были истреблены, многие вымерли от эпидемий кори и оспы, большинство оставшихся в живых индейцев ушли вглубь джунглей.

Конкистадоры и первые испанские поселенцы брали себе в жёны индианок. Потомство от этих браков — метисы — обладало лучшим иммунитетом к завезённым европейцами заболеваниям.

В связи с развитием плантационного хозяйства с конца XVI века и вплоть до начала XIX века в районы плантаций сахарного тростника, табака и индиго ввозились негры-рабы. Смешение негров с белыми привело к появлению мулатов, а смешение негров с индейцами — к появлению самбо. Так образовался довольно пёстрый по своему антропологическому типу состав населения страны. По подсчётам Александра Гумбольдта, посетившего Венесуэлу на рубеже XVIII–XIX веков, немногим более половины её населения составляли метисы, мулаты и самбо, четверть — белые, 15 % — индейцы и 8 % — негры.

Венесуэльская картина начала ХХ века, изображающая основателя Каракаса, Диего де Лосаду. Художник изобразил его с красным испанским флагом, созданным в XVIII в., через 200 лет после завоевания. Художник Antonio Herrera Toro

К концу XVIII века в Венесуэле сформировался слой богатой креольской аристократии, тяготившейся экономической и политической зависимостью от испанского короля. Говоря «аристократы», следует понимать, что аристократы Центральной и Южной Америки радикально отличались от аристократов Франции, Испании и других западноевропейских государств. В той же Франции в начале XVIII века настоящим аристократическим считался род, ведущий родословную со времён крестовых походов, а то и соратников Хлодвига.

А в Латинской Америке непомерно разбогатевшие простолюдины уже в третьем, а то и во втором поколении считались аристократами.

В течение многих лет богатые креолы организовывали заговоры против испанской короны, но когда в 1808 г. наполеоновские войска оккупировали Испанию, в условиях отсутствия сильной королевской власти в колониях начались выступления против испанского господства.

Не все были готовы поддержать идею полной независимости, что вело к неприятию сепаратистских устремлений частью местного населения. Испанцы, в любом случае, не были готовы отказаться от своих претензий на власть и территорию. Затем последовали первые военные конфликты между патриотами, с одной стороны, и испанцами и сторонниками монархии — с другой.

19 апреля 1810 г. городской совет Каракаса возглавил переворот и сместил испанского губернатора и генерал-капитана Висенте Эмпарана. В городе была образована хунта, вскоре и другие венесуэльские провинции последовали этому примеру. Этот акт независимости немедленно спровоцировал социально-политический конфликт. Страну охватила гражданская война. Каракасская Верховная хунта призвал конгресс венесуэльских провинций создать независимое правительство.

Первоначально хунта и Конгресс поддержали «права Фердинанда VII», то есть признали себя по-прежнему частью испанской монархии, но создали отдельное правительство ввиду французского вторжения на Пиренейский полуостров. При этом в Конгрессе всё большую популярность обретала фракция сторонников полной независимости. Франсиско де Миранда и Симон Боливар, под влиянием идей Просвещения и на примере Французской революции, возглавили это движение. Конгрессе объявил о независимости Венесуэлы 5 июля 1811 г. и образовании Республики Венесуэла.

Несколько слов стоит сказать о национальном герое Венесуэлы Симоне Боливаре. Он родился 24 июля 1783 г. в Венесуэле в знатной креольской семье.

Франсуа Миранда, генерал дивизии Северной армии в 1792 г. Художник Жорж Руже

Подписание Декларации независимости Венесуэлы 5 июля 1811 г. Художник Мартин Товар-и-Товар. 1883

Мальчик рано лишился родителей. На воспитание и формирование мировоззрения Боливара большое влияние оказал его учитель и старший друг — видный просветитель Симон Родригес.

В 1799 г. родственники Симона отправили его в Испанию, в Мадрид. Там Симон Боливар изучал право, затем отправился в путешествие по Италии, Швейцарии, Германии, Англии и Франции. Живя в Париже, Боливар некоторое время посещал Политехническую и Высшую нормальную школы. В 1805 г. Боливар посетил Соединённые Штаты Америки и здесь продумал свой план освобождения Южной Америки от испанского владычества.

5 июля 1811 г. Боливар был послан революционной хунтой в Лондон искать поддержки у британского правительства. Последнее, однако, предпочло сохранять нейтралитет. Боливар оставил в Лондоне агента Луи Лопеса Мендеса для заключения соглашения от имени Венесуэлы о займе и вербовке солдат и вернулся обратно с транспортом оружия.

Ещё до начала сессий Конгресса в ноябре 1810 г. в стране велась вялотекущая гражданская война между сторонниками хунты и независимости и роялистами, которые желали сохранить союз с Испанией. Две провинции — Маракайбо и Гуаяна, — а также район Коро не признали Каракасскую хунту и остались верны правительству Испании. Военные экспедиции против Коро и Гуаяны провалились.

Симон Боливар. Художник Артуро Мичелен. 1895 г.

В 1811 г. было успешно подавлено роялистское восстание в Валенсии.

К 1812 г. ситуация обострилась: республика осталась без денег, испанские корабли организовали морскую блокаду (хотя венесуэльцы обходили её с помощью британских и американских торговых судов).

Испанский генерал Монтеверде обратился за содействием к обитателям венесуэльских прерий (льяносов) — воинственным, имевшим полукочевой уклад льянерос (пастухи-всадники). Во главе иррегулярных формирований льянерос был поставлен астуриец Хосе Томас Бовес, по прозвищу Бовес-Крикун.

Вдобавок ко всему 26 марта 1812 г. разрушительное землетрясение потрясло республиканские районы, что было использовано монархистами и католической церковью как доказательство божьего гнева против республики. В этот отчаянный момент Миранда получил диктаторские полномочия, однако не смог остановить наступление роялистов под командованием Доминго де Монтеверде. После падения города Пуэрто-Кабельо, который защищал Симон Боливара, массового дезертирства и нескольких поражений от армии Монтеверде, Миранда был вынужден подписать капитуляцию в Сан-Матео 25 июля 1812 г., положив конец Первой Венесуэльской республике.

Боливар и другие патриоты Венесуэлы, эмигрировавшие в Соединённые провинции Новой Гранады (независимое гособразование на северо-западе Южной Америки, существовавшее в 1811–1816 гг.), включились в местную междоусобную борьбу.

После победы в боях против Картахены, провозгласившей свою независимость не только от Испании, но и от Боготы, Боливар обратился к правительству Соединенных провинций за поддержкой и разрешением на экспедицию на территорию Венесуэлы. Благодаря его популярности и бесчисленным операциям, проведённым от имени Соединённых провинций, правительство Новой Гранады удовлетворило просьбу, предоставив Боливару людей и средства в дополнение к тем, которые уже были у