Американский слон в посудной лавке Западного полушария - Александр Борисович Широкорад

В ответ на происки правительства США в 1946–1947 гг. по всей Панаме прокатилась волна народных демонстраций с требованием немедленного возвращения этих баз Панаме. Однако угодничавшее перед американскими империалистами правительство Панамы, вопреки воле народа, заключило с США договор, фактически отдававший им эти базы. Всё население страны единодушно протестовало против новых захватнических действий США. Под давлением народа парламент Панамы единогласно отказался утвердить новый договор. Народ праздновал отклонение договора с США как победу над вооружённым захватчиком, вторгшимся на территорию страны. Панамцы дружно вышли на улицу, восклицая: «Он не прошёл».

Правительство США сделало вид, будто идёт на уступки и отказывается от баз. Базы были переданы под аэродромы американской компании «Панамерикен Эруэйз», которая, по словам одного правительственного чиновника, «широко субсидируется правительством Соединенных Штатов» и фактически является своего рода филиалом Министерства авиации.

О подлинном характере этой компании свидетельствует хотя бы тот факт, что её директором в 1949–1950 гг. был генерал Маршалл, в прошлом начальник Генерального штаба и государственный секретарь США, занимавший затем пост министра обороны Соединённых Штатов. Эта компания давно уже оперировала в Панаме

С 1948 г. власть в Панаме фактически переходит к начальнику Национальной полиции и Национальной гвардии Хосе Антонио Ремону Кантере, который часто смещал действующих президентов. Была создана проправительственная партия Национальная патриотическая коалиция. В 1952 г. Ремон был избран на пост президента и начал проводить относительно прогрессивную социальную и экономическую политику (включая программы по индустриализации, что существенно уменьшило зависимость страны от канала). Он также инициировал новый процесс пересмотра соглашений о статусе канала.

2 января 1955 г. Кантера был застрелен из автоматов на ипподроме тремя террористами. Несколько человек арестовали, но никто наказан не был.

25 января 1955 г. новый президент Панамы Хосе Рамон Гисадо Вальдес и президент США Дуайт Эйзенхауэр после двухлетних переговоров подписали Договор о взаимопонимании и сотрудничестве, пересмотревший некоторые положения соглашения 1903 г.

Американцы передали Панаме имущество на сумму 4,4 млн долларов и согласились на увеличение ежегодных выплат с 430 тыс. до 1,93 млн долларов. Панама получила право облагать налогом панамских сотрудников канала, которые, в свою очередь, стали получать равную со своими американскими коллегами оплату труда.

Хосе Антонио Ремон Кантера. Автор c AP Photo

Коммерческое управление в зоне закрыло несколько предприятий и утратило своё привилегированное положение. Американцы отказались от монопольного права на управление железной дорогой. Взамен Панама предоставила США право бесплатного использования 30 квадратных миль территории в течение пятнадцати лет для возобновления работы авиабазы Рио-Хато.

В последующие годы социальная напряжённость и нерешённость проблемы Панамского канала привели к кризису внутри Национальной патриотической коалиции, которая проиграла выборы 1960 г. Президент от Национальной либеральной партии Роберто Чиари предложил программу радикального переустройства социальной сферы, включая создание системы всеобщего образования и медицинского страхования, однако проект реформ был заблокирован Национальной ассамблеей. Тем не менее Чиари, пришедший к власти под лозунгом обновления договора с США, добился от США перевода всех налогов, собираемых в Зоне Панамского канала (кроме собственно канала), в бюджет Панамы.

В стране нарастали требования возвращения Панаме Зоны канала. В результате категорического отказа американской администрации допустить демонстрацию панамского флага на территории ЗПК 9 января 1964 г. там начались крупные волнения. Их подавление американскими войсками привело к гибели 20 человек, ещё несколько сотен человек получили серьёзные ранения. Панама обвинила США в агрессии и обратилась за помощью в Организацию американских государств и ООН, а также разорвала дипломатические отношения с США. Несмотря на то что вопрос о статусе канала решить опять не удалось, в апреле дипломатические отношения были восстановлены, а стороны возобновили переговоры.

После конституционного кризиса 1967–1968 гг., связанного с обвинениями в фальсификации результатов выборов, 10 октября 1968 г. был совершён военный переворот, к власти во главе военной хунты пришёл бригадный генерал Омар Торрихос Эррера, который опирался на поддержку прежде всего неимущих слоёв населения Панамы (однако одновременно дистанцировался от левых движений Панамы). Торрихосу удалось консолидировать власть в стране.

В 1972 г. была принята конституция, которая с существенными изменениями действует в настоящее время. После принятия конституции был сформирован смешанный военно-гражданский состав правительства. Торрихос провёл значительные реформы: был принят новый трудовой кодекс, проводилось перераспределение земельного фонда в пользу мелких собственников и др.

Во время президентских выборов в США 1976 г. оба кандидата — на тот момент действующий президент-республиканец Джеральд Форд (1974–1977) и кандидат в президенты от Демократической партии Джимми Картер (позже президент с 1977 по 1981 г.) — обещали сохранить контроль за зоной Панамского канала.

Но после победы в ноябре 1976 г. Картер заявил о намерении также учесть и суверенные права Панамы.

7 сентября 1977 г. в Вашингтоне Торрихос и Картер подписали ряд договоров о статусе и работе Панамского канала. По соглашению сторон, Зона Панамского канала упразднялась с 1 октября 1979 г. Управление каналом перешло в руки федеральной «Комиссии Панамского канала», чья функция заключалась в обеспечении упорядоченного перехода полного контроля от Соединённых Штатов к Панаме до конца 1999 г. 31 декабря 1999 г суверенитет над каналом и примыкающей к нему территорией окончательно перешёл к панамскому правительству.

В 1971 г. президент Омар Торрихос обратился к правительству США с требованием отозвать свыше 400 волонтёров Корпуса мира, которые вмешивались в политическую борьбу и занимались шпионажем.

Забавно, что волонтёров Корпуса мира в 1992 г. в Россию пригласил Егор Гайдар. Выдворили их из РФ только в 2002 г.

В феврале 2025 г. президент США Трамп выставил Панаме требование минимизировать транзитные сборы для военных и торговых судов из Соединенных Штатов или вернуть канал.

«Он был передан не для чьей-либо выгоды, а просто в знак сотрудничества с нами и Панамой. Если принципы, как моральные, так и правовые, этого великодушного жеста дарения не будут соблюдены, то мы потребуем, чтобы Панамский канал был возвращён нам в полном объёме и без вопросов», — написал президент в соцсети Truth Social.

Трамп назвал взимаемые платежи с американских судов «обманом», а сами сборы — «смехотворными».

Эсминец USS ARTHUR W. RADFORD (DD–968) во время прохождения Панамского канала в ходе учений Unitas XXI 1 июня 1980 г. Автор ВМС США

По сообщению агентства Bloomberg, почти 25 % транзитных грузов через Панамский канал перевозятся в порты США или из них. Сборы от прохода по каналу составляют существенную часть бюджета Панамы. Доходы страны в 2024 г. от использования водного пути достигли 2,47 млрд долларов.

22 декабря 2025 г. на конференции Turning Point USA в Аризоне Трамп вновь акцентировал внимание на Панамском канале и назвал тарифы для американских кораблей для прохода по нему