Американский слон в посудной лавке Западного полушария - Александр Борисович Широкорад

16 февраля 1813 г. Боливар вошёл на территорию Венесуэлы с юго-запада. Его главным помощником стал Хосе Феликс Рибас. Разбив роялистов в первых боях, он двинулся дальше, чтобы захватить Сан-Кристобаль, Ла-Грита, Мериду и Трухильо.

15 июня 1813 г. в городе Трухильо в ходе своей «Восхитительной кампании» Боливар издал «Декрет о войне насмерть», который грозил смертью всем рождённым в Испании, за исключением тех, кто активно содействовал независимости Южной Америки.

После нескольких месяцев боёв Боливар 22 июля одержал решающую победу в сражении при Лос-Хорконес, что позволило ему беспрепятственно занять Валенсию и Ла-Викторию в начале августа 1813 г.

Пока Боливар сражался на западе страны, Сантьяго Мариньо и Мануэль Пиар успешно боролись против роялистов в восточной части Венесуэлы. 6 августа 1813 г., после победы при Москитеросе, Боливар вошёл в Каракас, провозгласив восстановление Венесуэльской республики. Муниципалитет Каракаса пожаловал Симону Боливару звание Освободителя, и он был произведён в чин генерал-капитана.

Несмотря на то, что столица была отвоёвана, значительная часть Венесуэлы оставалась под контролем испанцев. Испанский губернатор провинции Коро Хосе Себальос собрал 1300 солдат и двинулся к Валенсии. К нему присоединились 2500 человек под командованием Хосе Антонио Яньеса. 10 ноября 1813 г. испанцы разгромили отряд патриотов в битве при Тьеррита-Бланке. Боливар собрал всех солдат, кого мог, и двинулся навстречу Себальосу, разгромив его в битве при Арауре.

После восстановления конституции 1811 г. и назначиния Боливара президентом, новая республика имела два центра власти: один в Каракасе под командованием Боливара (центральные провинции), а другой — под командованием Мариньо (восточные провинции). В рамках «Декрета о войне насмерть» Боливар и Мариньо координировали действия по защите нации, подавляя восстания роялистов и сепаратистские движения, расстреливая пленных в Каракасе и Ла-Гуайре.

В феврале 1814 г. на юге страны, в льянос, местный каудильо Хосе Томас Бовес начал восстание против республики. Он смог превратить войну с республиканцами в войну деревенских жителей с зажиточными горожанами и элитой креолов. Бовес активно принимал в ряды своей «Королевской армии Барловенто» представителей социальных низов — пастухов-льянеро, индейской, негритянской и мулатской бедноты и разного рода криминальных элементов. Его войска, равно отличавшиеся храбростью и жестокостью, успешно прорвались через равнинные провинции, чтобы направиться к Каракасу. Генерал Хосе Феликс Рибас 12 февраля 1814 г. в Ла-Виктория лишь ненадолго приостановил наступление Бовеса на Каракас.

Тогда Мариньо и Боливар решили объединить свои силы, но всё равно были разбиты Бовесом 15 июня 1814 г. у Кебрада-де-ла-Пуэрта в битве при Пуэрте. Патриоты были вынуждены эвакуировать Каракас и отступить на восток, к Кумане, где закрепился Пиар. Пиар, однако, не согласился перейти под верховное командование Боливара, и последний был вынужден покинуть Венесуэлу и снова отправиться в Новую Гранаду.

Борьба на востоке Венесуэлы продолжилась под руководством Рибаса, но, несмотря на то что Бовес вскоре был убит в сражении при Урике, страна была возвращена под роялистский контроль, и Вторая Венесуэльская республика пала.

В 1814 г. вернувшийся на испанский трон Фердинанд VII послал большой экспедиционный корпус во главе с генералом Пабло Морильо, отличившимся во время войны против французов, в Венесуэлу и Новую Гранаду. Это была самая крупная экспедиция, которую испанцы когда-либо отправляли в Америку. Близость Венесуэлы к Кубе, Пуэрто-Рико и Испании сделала её первой целью действий роялистов.

Морильо прибыл в Венесуэлу и присоединил к себе силы Моралеса, после смерти Бовеса руководившего льянеро. Льянеро были либо демобилизованы, либо включены в состав испанских экспедиционных частей. Это вызвало их недовольство, и многие из них стали переходить на сторону патриотов, остатки которых продолжали действовать мелкими партизанскими отрядами по всей стране.

Боливар, не получивший поддержки у англичан на Ямайке, смог добиться помощи на Гаити, которая была первой латиноамериканской независимой республикой, от президента Александра Петиона и, получив необходимые боеприпасы и оружие, вернулся на остров Маргариту, безопасный республиканский оплот. На кораблях, предоставленных купцом Брионом, Боливар отплыл на запад вдоль венесуэльского побережья до Окумаре-де-ла-Коста, где он, как обещал Петиону, провозгласил отмену рабства (хотя это осталось без внимания из-за небольшого количества рабов на территории Венесуэлы).

После того как испанцами была подчинена Новая Гранада, Моралес вернулся в Венесуэлу и разбил патриотов 10 октября. Боливар снова отплыл на Гаити. В это же время Пиар и Грегор Макгрегор, шотландский солдат удачи, который ранее принимал активное участие в войне в Новой Гранаде, смогли победить Моралеса в бою при Аль-Хункале 27 сентября 1816 г., а затем уйти на юг, в Гуаяну. В это же время Мариньо возглавил свою собственную экспедицию и в октябре 1816 г. временно захватил Куману.

Патриоты перешли к партизанской борьбе, но не смогли договориться о едином руководстве и единой стратегии. В период с 1816 по 1817 год республиканцы завоевали регион Гуаяна, богатый природными ресурсами и средствами связи, который стал служить базой для начала кампаний в другие регионы страны. 31 декабря 1816 г. Боливар высадился в Барселоне и оттуда планировал наступление на Каракас, но потерпел поражение в Кларине (9 января 1817 г.) и ушёл в Гуаяну, где находился Пиар. Боливар стремился объединить свои силы с войсками Мануэля Пиара, но разногласия между ними привели к тому, что Пиар был арестован, обвинён в организации заговора (историки до сих пор спорят по поводу правомерности обвинений) и казнён после военного суда 16 октября 1817 года.

12 мая 1817 г. в городе Пампатар на острове Маргарита патриоты восстановили федеральное правительство, исчезнувшее после падения Второй республики, и положили начало Третьей Венесуэльской республике. 14 июля 1817 г. Морильо прибывает с армией численностью около 3000 человек и быстро захватывает большую часть острова, но ожесточенное сопротивление, а также новости о победах Боливара в Гуаяне заставляют его уйти с Маргариты 17 августа.

В то же время Франсиско де Паула Сантандер, новогранадский республиканец, который отступил в льянос после вторжения Морильо, встретился с Боливаром и договорился об объединении усилий. Британские ветераны Наполеоновских войн начали прибывать в Венесуэлу, где они сформировали ядро того, что впоследствии стало известно как Британский легион. Джеймс Рук поставил в армию Боливара более тысячи европейских солдат. Наступил период равновесия сил, когда роялисты контролировали густонаселенный городской север, а республиканцы — обширные малонаселенные равнины юга.

Вскоре после этого Боливар отправился в льянос, где объединился с Хосе Антонио Паэсом, одним из бывших командиров Бовеса, перешедшим на сторону патриотов. Их армия (4300 человек) форсирует реку Апуре и начинает наступление против сил роялистов в Гуарико. Основная часть роялистских армий терпит поражение в Калабозо 12 февраля 1818 г., после чего роялисты отступают в долины Арагуа, преследуемые Боливаром. Отступление Паэса со своей кавалерией обратно в Сан-Фернандо и победа Морильо при Ла-Пуэрте 16 марта меняют ход кампании и вынуждают Боливара вернуться в Апуре, преследуемого испанцами.

15 февраля 1819 г. начался Ангостурский конгресс, который преследовал