Первая буква Севера - Лина Винчестер

объяснения. Вспомнив, что на мне лишь короткая ночная сорочка, я с горящими щеками спешу к гардеробной и хватаю первый попавшийся кардиган. Закутавшись в него, достаю из ящика стола планшет.

— Вот, — бормочу я, протягивая его Нику.

Не двигаясь, он внимательно вглядывается в мое лицо, настолько пристально, что начинает казаться, что маска до сих пор на мне. Внезапно до меня доходит: Ник впервые видит меня без косметики.

— Вау, — выдыхает он, потирая ладонью грудь.

— Что «вау»?

— Ты. Просто ты.

Мое сердце наезжает на кочку. Опять это странное чувство. От взявшегося из ниоткуда смущения, я нервно притопываю, и Ник задерживает взгляд на тонком браслете, тихо позвякивающем на моей щиколотке.

— Бери, — взмахиваю планшетом я, — ты ведь пришел за ним.

Забрав, он кивает с серьезным видом.

— Конечно, исключительно за этим.

— Вот и иди, — я указываю в сторону окна. — Если кто-то из моих тебя увидит, то о тебе напишут некролог.

— Будешь плакать на моих похоронах?

— Нет, у меня закончилась водостойкая тушь.

В ответ Ник лишь усмехается и идет к окну.

— Баунти? — шепотом зовет он, выбравшись на козырек.

— Что?

— Спокойно ночи.

Стиснув зубы, я рывком опускаю раму. Как только Ник уходит, я с колотящимся сердцем забираюсь в кровать и накрываю ладонями пылающее лицо, кожа все еще влажная и слегка скользкая после маски. Взяв салфетку, я промокаю остатки сыворотки и смотрю на место, где только что стоял Ник. Поверить не могу, что он был здесь, что сама впустила его.

Из видеодневника Бэйли Шепард: Он завизжал. Капитан футбольной команды, крутой рокер и самый опасный парень в мире по мнению моих близких. Испугался и завизжал, увидев на мне косметическую маску. Почему это заставляет меня так сильно смеяться?

***

Утро началось с криков. Родители в очередной раз ссорятся. Каждый раз поражаюсь, как вечно холодная и сдержанная со всеми мама, превращается в капризную и беспомощную женщину во время ссор с отцом. Не знаю, как долго мы протянем в таком режиме.

Мейсон: Если пойдешь завтракать, захвати мне что-нибудь, не хочу спускаться.

Бэйли: Спасибо, но я лучше позавтракаю воздухом.

Мейсон: Быстрее бы следующий год. Хочу уехать в университет и не слышать это дерьмо по утрам.

Не могу не согласиться. Не припомню, когда в нашем доме в последний раз была легкая атмосфера, чувство, будто мы живем в черно-белом фильме, где нет ярких красок. Проблемы, ссоры, тучи сгущаются и, кажется, просвета уже не будет.

Чтобы отвлечься, я решаю провести генеральную уборку в гардеробной, для меня это своего рода терапия. Вставив в уши наушники, достаю с полок вещи, складываю их заново и отсеиваю то, что уже вряд ли буду носить.

Музыку прерывает писк входящих сообщений, приходящих одно за другим. Аккуратно сложив свитер, кладу его на полку, тянусь за телефоном и с удивлением смотрю на экран, меня добавили в новый чат.

Оливер Хартли добавил(-а) вас в чат День рождения Микки

День Рождения Микки

Оливер Хартли: Всем привет, думаю, вы в курсе случившегося вчера. Хочу немного поднять настроение Микки, предлагаю собраться в открытом кинотеатре и посмотреть ее любимый фильм. Это будет сюрприз, я заберу ее и привезу.

Рут Кларк: У меня не получится, сижу с малышней. И где ты был вчера, герой? С одним я уже поговорила сегодня с битой в руках, ты следующий.

Джейк Элфорд: Бьет она и правда больно. Без шуток.

Бэйли Шепард: Я приду. Но как быть с любимым фильмом? Разве там можно выбрать? Все явно расписано.

Однажды мы пытались сделать подарок на годовщину родителей Линдси и договориться о показе их любимого фильма «Знакомьтесь, Джо Блэк», но нас вежливо развернули.

Джейк Элфорд: Беру это на себя.

Рэм Гастингс: Еще бы. Та девчонка ради тебя банк ограбит, Джейки, не то что забьет на слова босса и поставит фильм.

Джейк Элфорд: Предлагаю перед началом фильма запустить на экране фото Микаэлы с поздравлением.

Бэйли Шепард: У меня есть хороший снимок с яблочного фестиваля, я тебе пришлю.

Рэм Гастингс: А еда будет?

Бэйли Шепард: Я могу сделать сэндвичи.

Рэм Гастингс: Ладно, тогда я в деле.

Ник Ровер: Она еще и готовит… Что за семейная жизнь нас ждет, сам себе завидую.

Бэйли Шепард: Кто-нибудь может удалить Ника из чата, пожалуйста?

Джейк Элфорд: Конечно.

Джейк Элфорд исключил(-а) пользователя Ник Ровер из чата День Рождения Микки

Бэйли Шепард: Спасибо.

Джейк Элфорд: Обращайся, Барби.

Закончив с вещами, я сажусь за работу над снимками для газеты, а затем вспоминаю, что Ник должен сдать Констанс интервью. Что-то мне подсказывает, что он мог забыть об этом. Потянувшись за телефоном, нахожу во входящих вызовах “Н”.

— Не надо, — без приветствия отвечает он.

— Ты о чем?

— Не надо извиняться и умолять меня вернуться в чат, потому что тебе без меня там скучно.

Усмехнувшись, я вожу бегунком в фотошопе, корректируя освещение.

— Я по поводу интервью, ты сдал их Констанс? Им нужно успеть собрать статью и прикрепить фото тех, кого ты интервьюировал.

Ник тихо чертыхается.

— Так и знала.

— Сейчас быстро преобразую аудио в текст и скину ей.

— Будь так добр.

— Люблю, когда ты командуешь, Баунти. Собираемся к семи вечера, мы с Джейком заедем за тобой.

— Только ждите не напротив моего дома, не хочу проблем и повторения прошлой встречи с Мейсоном.

— Погоди.

— Что еще?

— Сходим на свидание после кино?

— Я тебя не слышу, очень плохая связь, пока.

Завершив вызов, я откладываю телефон, но на экране всплывает новое сообщение:

Мейсон: Умираю с голоду. Идем вниз на разведку? Вместе не так страшно.

Бэйли: Встречаемся через две минуты.

Отправив снимки Констанс, я подхожу к зеркалу и стараюсь взглянуть на себя со стороны глазами мамы. Вроде придраться не к чему, но я все равно разглаживаю невидимые складки на свитере и провожу расческой по волосам.

Выйдя за дверь, я встречаюсь с хмурым Мейсоном, он всегда не в настроении, когда голоден. Мы спускаемся на кухню, где мама, словно загипнотизированная, смотрит в чашку кофе.

— Как обычно в хорошем настроении, мам? — шутит Мейсон.

— Как обычно спите до обеда вместо того, чтобы заняться делами? — парирует она, подняв голову, и я замечаю, как сильно покраснели ее глаза. Опять плакала.

— Например?

— Например заняться уборкой