Первая буква Севера - Лина Винчестер

— Для этого ты родила Бэйли, — отмахивается Мейсон, опуская ломтики хлеба в тостер.

— Да, меня хотя бы запланировали, а ты следом вывалился по ошибке.

— Поешьте и займитесь работой по дому. — Отставив кружку, мама поднимается и поправляет блузу. — Вернусь вечером и все проверю.

— Куда ты?

— В галерею к Сьюзан, у нее открывается выставка местного фотографа, она два года прожила в Индии и недавно вернулась. Хотите составить компанию?

— Я бы с радостью, но у меня сегодня двойная тренировка.

— Я бы тоже, но полно домашней работы и еще нужно обработать снимки для сайта, — следом за Мейсоном вру я, прижимая к груди пачку гранолы.

Мама с равнодушием принимает наши отговорки, она любит искусство и может часами торчать в галерее. Я завидую каждой выставке, которую она посещает, потому что мечтаю, чтобы хоть раз мама с таким же восторгом взглянула на мои работы, но она лишь говорит, что в моих фотографиях нет стержня и души.

Когда мама выходит, то в кухне становится легче дышать. Моментами она напоминает шаровую молнию, которая держит всех в напряжении, а когда улетает, то все снова могут свободно двигаться.

— Видела ее глаза? — спрашивает Мейсон, намазывая джем на тост. — Снова плакала.

— Да. Уже какой раз эту за неделю.

— Иногда мне кажется, что развод — лучшее решение для них.

Возможно, Мейсон прав, но мысли о том, что мама с папой разведутся, заставляет мои внутренности дрожать от страха. Но если мама перестанет чувствовать себя плохо только благодаря разводу, то у нас не останется другого выбора, кроме как поддержать ее.

— Обидно, что основная проблема в деньгах. — Потеряв аппетит, я ставлю гранолу обратно на полку. — Как думаешь, они все еще любят друг друга?

Замерев, Мейсон молчит какое-то время.

— Не знаю, Бэйлс, — наконец отвечает он, — честно, понятия не имею. Иногда мне кажется, что они и вовсе друг друга ненавидят и держатся вместе лишь из-за нас.

Мейсон озвучил вслух мои мысли. За пару месяцев разрушилась абсолютно вся стабильность, жизнь будто ставит подножку за подножкой и ждет, когда я окончательно сдамся и перестану вставать, чтобы продолжить путь.

Глава 31 Фирменное блюдо

Когда мама и Мейсон уходят из дома, я возвращаюсь на кухню, чтобы сделать мои фирменные сэндвичи с вялеными томатами и авокадо, не хочу хвастаться, но Руби и Линдси просто обожают их. Бережно завернув каждый в крафтовую бумагу, я собираю все в корзинку для пикника.

Приступив к сборам, я даже слишком тщательно выбираю наряд, переодеваюсь снова и снова, пока не останавливаюсь на светло-розовых джинсах и белом укороченном свитере. Следом завиваю локоны и наношу легкий макияж в паре с шлюшьей помадой, которая так не нравится маме.

Тянусь за парфюмом, но меня отвлекает писк телефона:

Линдси Салливан: Ого, у него есть девушка? Случайно не знаешь, кто это?

Открываю ссылку, ведущую на публикацию Джейка Элфорда, на фотографии он обнимает смеющуюся Микки и смотрит на нее с нежностью, а под фото всего лишь одно слово «Ты». Представляю, как взбесятся Пайпер и компания. Всегда очень больно видеть, как парень, которого ты любишь, посвящает романтические посты другой девушке.

— Так их! — радостно выпаливаю я, подпрыгнув на стуле.

Теперь понятно, почему Линдси прислала мне это в личные сообщения, а не в общий чат, побоялась нарваться на неодобрение Руби. Хочется съязвить, ведь только на днях Линдс осуждала меня за то, что я хорошо отзываюсь о «Норде», а теперь интересуется личной жизнью Джейка. Решив ничего не отвечать ей, я набираю Микки.

— Ты ее уничтожила! — радостно тараторю я в трубку. — Просто раздавила Пайпер.

— Ты о чем?

— Последний пост Джейка. Ты не видела?

— Еще нет, сейчас.

Микки замолкает, а потом тихо усмехается и это звучит как «мне конец».

— Можно спросить? — нерешительно начинаю я, пока складываю кисти для макияжа. — Что на самом деле происходит между вами с Джейком?

На том конце трубки виснет молчание. Я нисколько не осужу Микки, если она не захочет делиться подробностями. Слишком личный вопрос.

— Мы с Джейком росли вместе в трейлер-парке, — внезапно начинает она. — Когда нам было по двенадцать лет, он переехал в другой район, а при переходе в среднюю школу начал делать вид, что мы никогда не были знакомы. Недавно он извинился, между нами все хорошо, но до начала этого учебного года мы были кем-то вроде врагов. В средней школе к нам перевелся Оливер, и я… Боже, как же неловко… В общем, это была любовь с первого взгляда, правда односторонняя. Мы с Олли стали друзьями, следом собралась группа, а после Олли начал встречаться с Констанс. Недавно Джейк сказал, что может помочь мне влюбить в себя Оливера, я была в разбитом состоянии и, кажется, думала задницей, когда соглашалась. По итогу Олли все еще любит Констанс, а Джейк каким-то образом снова вернулся в мою жизнь и мы… Вроде как друзья. Сегодня он приехал, обнял меня, и я почувствовала что-то странное. Уже не знаю, кто мы друг другу.

Микки замолкает, а я пытаюсь собрать все услышанное в единую картинку. Этот любовный многоугольник никак не укладывается в моей голове.

Внезапно раздается стук, и я вскрикиваю, увидев за окном Ника.

— Что ты здесь делаешь?!

— Привлекаю твое внимание и напоминаю о себе. Я бы не залез к тебе в окно, если бы ты брала трубку. Целую вечность пытаюсь дозвониться, нам пора.

— Ник Ровер залез к тебе в окно? — ошарашенно спрашивает Микки, а мои щеки вспыхивают, будто меня застали за чем-то неприличным. — Господи. Если его увидит Мейсон, он его убьет.

— Если это произойдет, я ни капли не расстроюсь, — цежу я сквозь сжатые зубы, наблюдая за тем, как Ник забирается в комнату сквозь приоткрытое окно. — Прости, Микки, мне пора.

Остановившись рядом со стеллажом, Ник проводит пальцем вдоль корешков.

— Зачем столько книг про принцессу Диану? — спрашивает он, взяв одно из изданий.

— Потому что она великая женщина. — Шлепнув его по ладони, я забираю книгу и ставлю обратно на полку. — Больше не смей вламываться ко мне через окно.

— Но ты сама сказала, что у нас будут проблемы, если твоя мама нас