Так себе жертва - Яна Каляева

для обоих был первым, скоро поженились и прожили двадцать лет, не расставаясь ни на день. Однако их счастье омрачала тяжелая болезнь Лоры, из-за которой она не могла иметь детей. Отец находил лучших целителей со всего мира, и все равно вскоре после сорокалетия Лора умерла. Отец оплакивал ее семь лет, а потом жизнь взяла свое, и появилась я — спонтанно и непредумышленно, как и все, что я делала потом.

Мать, администратор земской гостиницы в Вологде, на роль владетельницы Пинеги не годилась, да и не стремилась к тому — кажется, в этом проявился природный ум, который я от нее унаследовала. Они с отцом договорились полюбовно, так что она получила щедрое содержание, а он — дитя, о котором всегда мечтал. То есть на самом деле это была я, но тогда отец меня еще не знал, а то мечтал бы поаккуратнее. Сейчас у матери есть собственная семья, у меня то ли три, то ли уже четыре единоутробных брата и сестры. По праздникам мы созваниваемся и вежливо беседуем на нейтральные темы.

На матери Рейки, молодой дворянке из обедневшего рода, отец женился, потому что нуждался в официальном наследнике. Этот брак протянул года три и закончился подозрительно похоже на прошлый опыт: развод, содержание и оставленный отцу ребенок. Однако Рейка со своей матерью контакт поддерживает, пару раз в год приезжает к ней в Москву и они вместе ходят по магазинам и театрам.

В общем, нельзя сказать, что личная жизнь отца сложилась безоблачно, но по крайней мере он оставил всех настолько счастливыми, насколько было возможно в существующих обстоятельствах. Сейчас имеет значение, что ни Рейкина мать, ни тем более моя никаких прав на владение Пинега не имеют, а значит, им ничего из-за местного передела собственности не угрожает.

Иногда я думала, что отец, как и все мужчины, наверняка мечтал о сыне; но он никогда ни единым словом или жестом не выразил своего разочарования. Он принимал нас с Рейкой такими, какие мы есть, поддерживал во всем и даже если не был безупречен как педагог, то вырастил обеих дочек в любви, и это с лихвой искупило все.

Рейка, впрочем, соответствовала самым строгим ожиданиями: дисциплинированная, талантливая, женственная, с мягкими манерами и стальным стержнем внутри. А вот я не доставляла отцу ничего, кроме тревог и волнений. Когда он ценой немыслимых взяток устроил меня, бастарда, в институт благородных девиц, я со скандалом вылетела оттуда через неделю, потому что не привыкла сносить насмешки и сразу заряжала с ноги. Отец не сказал ни слова упрека, только попросил мастера Олави составить для меня индивидуальную программу и следил, чтобы я занималась по ней в перерывах между поездками по сталкерским базам и перекупщикам. Кстати, мое участие в этой стороне хозяйственной деятельности Пинежья отец не особенно одобрял — вздыхал, что девочке надо учиться программировать домашние искины, а не собирать мотоциклы и не таскаться с уруками по аномалиям. Однако позволил мне все это, взяв слово, что я не стану забрасывать занятия по нейроинженерии. Предполагалось, что однажды я уеду и поступлю в Московский Государев Университет. Привольная жизнь в Пинежье мне нравилась, но в будущем я мечтала повидать мир.

Нас с Рейкой отец любил одинаково и дал мне свою фамилию, однако законной дочерью не признал, я так и осталась бастардом. Наверное, потому, что после признания я, как старшая, автоматически стала бы наследницей — а хоть я и не робкого десятка, такая перспектива пугала меня до усрачки! От одной мысли, что придется таскаться по всем этим раутам, где никому нельзя набить морду непосредственно, а можно только унижать и причинять боль с помощью социальных игр, начинало подташнивать. А вот Рейка прямо-таки создана для того, чтобы быть владетельницей. Она — ледяная красавица, в отличие от меня: моя мать происходит из ненцев, у меня чуть раскосые глаза, невыразительная мордашка и невнятного цвета вечно растрепанные волосы. У Рейки и фигурка, как у античной статуи, а я плоская, что твоя доска. И это довольно удобно: если кобуры полами рубашки прикрыть, то их и не видно. А главное, сестренка умеет, когда надо, почти буквально излучать холод… Хотя я-то знаю, что у нее есть чувства.

Мы говорили о папе, о том, какой он был добрый и умный, как всегда заботился о нас и вкладывал душу во все, что делал. По лицу Рейки бежали слезы, она сперва всхлипывала, потом принялась рыдать. Я прижала ее к себе, как ребенка, гладила по спине и по волосам, шептала что-то бессвязное — просто чтобы она слышала мой голос. Рейка — все, что у меня осталось, и я не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось…

А еще она упрямая, даже по-своему упрямее меня. И все-таки я сделала еще одну попытку:

— Рейка, тебе надо уехать, пока я здесь все не разгребу. В Москву, там тебя не достанут. Поживи у своей матери. Попроси помощи у царевичей, они не откажут семье личного стекловара Государя…

— Царевичи не откажут, — Рейка жестко усмехнулась сквозь слезы. — Но и не помогут ничем. У них есть более важная задача: они власть делят вокруг отцовского ложа, которое со дня на день может превратиться в гроб. И одновременно им нужно удержать контроль над страной. Южные юридики — такой же гадюшник, как северные владения, но магнатов больше, они сильнее и, главное, куда ближе к столице. И даже туда царевичи опричные войска не вводят, не хотят развязывать гражданскую войну. До нашего медвежьего угла им тем паче дела нет. Нам придется справляться самим, Гайка.

— Так я справлюсь! Ты же можешь получить доступ к нашим счетам?

— Могу. Часть наших счетов открыта в Государевом Земском Банке, то есть отрезать доступ к ним Мезенцев никак не может.

— Во-от, значит, деньги — не проблема. А у меня есть связи в нужных местах и есть бойцы. То есть Караш еще не знает, что его табор — мои бойцы, но я ему все доходчиво объясню. А завтра поеду в Кузомень к Гольдфагену договариваться о поставке оружия. Гольдфаген — тертый калач, он долго работал с папой и дочери Пинегина не откажет. Не обижайся, но ты будешь только путаться под ногами. Мне придется все время отвлекаться, чтобы тебя защитить.

— Да ну? — Рейка приподняла тонкую бровь. — Допустим, ты знаешь несколько барыг и один-два орочьих табора. Разве этого достаточно, чтобы захватить второе по значимости владение Севера? А есть у тебя связи