Во власти Скорпиона. Том 6. Финал - Гриша Громм

Младший вскидывает голову.

— Я быстро бегаю! — говорит он и тут же добавляет, явно не удержавшись: — Я вчера письмо носил, смылся так, что только пятки мои и видели!

Старший бьёт его локтем в бок.

— Помолчи, — цедит он и смотрит на Олега с прищуром, без робости. — Я могу пойти. Постарше, надёжнее.

— Надёжность — это хорошо, — соглашается Олег. — Только мне скорость важнее. Вас двое, задание одно. Кто быстрее — тот и работает. Пари?

Братья — нет сомнений, что так и есть — переглядываются. Старший чуть отворачивается, что-то говорит вполголоса. Олег не прислушивается — пусть договариваются.

— Только, дяденька, за пари вы тоже заплатите, — говорит старший, снова глядя на него.

Олег смеётся.

— С такими замашками не пропадёшь, — говорит он. — Я заплачу.

Достаёт две монеты, кладёт братьям в ладони. Младший сжимает кулак, старший держит монету на раскрытой ладони и смотрит на неё секунду, будто проверяет вес.

Олег указывает через рыночную площадь туда, где у дальнего края стоит Вепрь.

— Видите машину? Тёмная, у въезда. Туда и обратно. Кто первый — того и работа.

Пацаны срываются одновременно. Старший — широкий шаг, сразу в ритм. Младший — мелкая дробь, но частая, и уже через десяток метров обходит брата на полкорпуса. Олег грызёт семечки и наблюдает.

Младший касается борта Вепря первым и летит обратно с таким видом, будто только этого и ждал всю жизнь. Старший финишем не доволен — стоит, смотрит в сторону, желваки ходят.

— Ты быстрый, — говорит Олег младшему. — Как зовут?

— Тимоха.

— А его?

— Прошка.

Олег достаёт ещё монету и протягивает старшему.

— Прошка, ты присмотри за братом.

Прошка вскидывает голову.

— Откуда вы знаете, что мы братья?

— Вижу, — говорит Олег. — И вижу, как ты за него переживаешь. Поэтому прошу — присмотри. Работа несложная.

Прошка берёт монету молча.

— Слушайте оба, — говорит Олег. — Работа вот какая. Послание передать лично графу Скорпионову. Не слуге, не у дверей оставить — лично. Скажете слово в слово: «Капитан в городе и желает встретиться». Запомнили?

Тимоха шевелит губами, повторяет сообщение беззвучно.

— Запомнили, — говорит Прошка.

— Куда идти, объясню, — Олег называет адрес. — Там скажете охране, что к графу лично. И обязательно скажите, что от капитана. Вас пустят.

— Я туда вчера бегал, — говорит Тимоха и смотрит на него с лёгким прищуром.

— Вот и хорошо, — Олег изображает удивление ровно на столько, сколько нужно. — Значит, дорогу знаешь, быстро найдёшь.

Тимоха кивает.

— По возвращении — ещё по монете получите. А теперь бегом, у меня мало времени.

Пацаны переглядываются и уходят — не бегут, но идут быстро, плечо к плечу. У угла Прошка что-то говорит брату, тот кивает. Олег смотрит им вслед, пока они не скрываются за рядами с тканью.

Достаёт мобилет, набирает номер.

— Встречайте гостей, — говорит он, когда берут трубку. — Они с посланием, решил не пугать поцанов, беспризорники, похоже…

* * *

Стою у окна в саду и жду. Мобилет уже убрал — Олег всё сказал, больше нечего добавлять. Двое мальчишек, бегали по рынку, один из них вчера принёс конверт. Интересно будет послушать их.

Они появляются у ворот минут через двадцать. Идут плечом к плечу, старший чуть впереди. Охранник наклоняется, слушает. Потом зовёт Алису — она как раз выходит на крыльцо с какой-то бумагой в руках.

Оба пацана начинают говорить одновременно. Я не слышу слов, но по жестам понятно: послание только для меня, лично. Алиса смотрит то на одного, то на другого, потом коротко улыбается и делает приглашающий жест. Впускает — отлично, это то, что нужно.

Ловлю служанку Марфу, которая несёт поднос в оранжерею, куда видимо направлялась Алиса. И прошу принести на веранду чего-нибудь сытного для мальчишек, чаю и сладостей. Марфа смотрит на пацанов и разворачивается обратно.

Я же прохожу к столику на веранде и усаживаюсь туда, якобы занимаясь своими делами. Двое подлетают ко мне и наперебой говорят. Поднимаю взгляд и спокойно осматриваю мальчишек.

— По одному, ничего не понятно, — говорю я, якобы не понимая, о чём речь.

— Здравствуйте. Вы граф Скорпионов? — спрашивает тот, что постарше.

— Ну допустим, я, — киваю. — С чем пожаловали?

Указываю на стол, куда Марфа ставит поднос с хлебом, пирожками и маслом.

— Мы только передать, — говорит тот что повыше.

— А мне показалось, вы голодные с дороги, — пожимаю плечами. — Как зовут?

— Я Прохор, а это брат мой Тимоха, — бормочет старший.

— Да вы садитесь, поешьте и спокойно расскажите, что там за послание для меня.

Младший плюхается за стол и хватает кусок хлеба, а потом тараторит с набитым ртом со скоростью света:

— Капитан в городе и желает встретиться.

— Вот как, — говорю. — Неожиданно. Да вы ешьте, ешьте.

Марфа снова появляется с подносом. Ставит чай, вазочку с нашими фирменными орешками со сгущёнкой да трубочками. Тимоха смотрит на трубочку, потом на меня.

— Угощайтесь, — киваю. — И пока угощаетесь — ответьте на пару вопросов. Кто такие, откуда?

Прошка берёт пирожок, откусывает — аккуратно, не торопясь, будто привык сдерживаться. Тимоха тянется за орешком и говорит:

— Мы с Перекопа. Отец помер от хвори два года назад, мать — прошлой зимой. Живём, как выходит. Работаем.

— Где живёте?

— На рынке есть сарай один, хозяин не гоняет, — говорит Прошка. — терпит, пока мы помогаем его в порядке держать.

Смотрю на них. Прошке — лет двенадцать, может, чуть больше. Тимохе — лет десять.

Ясно. Жизнь у них явно ключом не бьёт. Выживают, как могут, готовы взяться за любую работу. Не виню и не осуждаю, а вот тот, кто передал детскими руками конверт использовал бездомных мальчишек очень грязно.

— Тимоха, — говорю. — Ты вчера письмо принёс? Конверт в этот дом?

Тимоха жуёт орешек со сгущёнкой и кивает.

— Ага. Дяденька попросил, заплатил хорошо.

— Какой дяденька?

— Ну, — Тимоха думает, щурится. — В костюме дорогом. Нос такой вот, — он проводит пальцем по своему носу сверху вниз, изображая крючок.

Хм. Орлиный нос, дорогой костюм. Сипин? Нет, вряд ли. Сипин сейчас сидит тихо, не высовывается.

— Прошка, — говорит вдруг старший и смотрит на брата с таким лицом, будто выпил кислого молока. — Я так и знал. Говорил тебе — не берись за тот конверт. Теперь вот.

— Проблем у вас не будет, — говорю сразу, чтобы успокоить ребят. — Вы ничего плохого не сделали.

Прошка смотрит на меня. Оценивает. А Тимоха тянется за вторым пирожком с опаской.

Пока смотрю на этих оборванцев, мне приходит мысль. Простая, в общем-то, но что-то подсказывает, что это будет правильно.

— Скажите, — говорю. — Вы