Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

доктор Роджерсон, сделал ей несколько кровопусканий и рекомендовал полный покой. В течение нескольких дней она не хотела никого видеть, даже своих обожаемых внуков. При дворе был объявлен строгий траур – императрица была убита горем из-за утраты человека, которого считала незаменимым. Когда она почувствовала себя немного спокойнее, то открыла свое сердце Гримму: «Ужасный удар вновь обрушился на меня. Около шести часов вечера курьер принес мне прискорбнейшее известие о том, что мой ученик, мой друг и почти мой кумир – князь Потемкин-Таврический – умер в Молдавии от болезни. Вы не можете представить, насколько я убита горем. Он обладал прекрасным сердцем, редким умом и необыкновенной душевной щедростью… Его самой выдающейся чертой было мужество сердца, духа и души, которое выгодно отличало его от остальных людей, и именно это давало нам то полное взаимопонимание, позволяя не обращать внимания на пустую болтовню наших врагов. Я считаю, что князь Потемкин был великим человеком, который так и не успел осуществить и половины того, на что был способен». Императрица сожалела о том, что он умер в разгар мирных переговоров, завершивших войну между Россией и Турцией. Екатерина II вернула Крым и еще больше укрепила свое влияние на завоеванных землях на побережье Черного моря. Это была победа, которой ей хотелось бы поделиться с «самым смелым, трудолюбивым, справедливым и преданным человеком из всех, кого она знала».

После кончины Потемкина, глубоко ее потрясшей, Екатерина впервые задумалась о собственной смерти. Однажды днем она села за письменный стол, взяла перо и написала собственную эпитафию в своем ироничном стиле:

ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ ЕКАТЕРИНА II.

Родилась в Штеттине 21 апреля 1729 года. В 1744 году отправилась в Россию, чтобы выйти замуж за Петра III. В 14 лет приняла тройное решение – угодить мужу, императрице Елизавете и нации. Она не пожалела никаких усилий, чтобы этого добиться. Восемнадцать лет скуки и одиночества дали ей возможность прочитать множество книг. Взойдя на престол России, она стремилась творить добро для своей страны и старалась принести счастье, свободу и процветание своим подданным. Она легко прощала и ни на кого не держала зла. По натуре была доброй, общительной, терпимой, понимающей и обладала веселым характером. Она отличалась республиканским духом и добрым сердцем. По природе была расположена к людям. Имела много друзей. Любила свою работу. Любила искусство.

Она снова появилась при дворе, еще убитая горем. Ее желанием было написать траурный манифест в честь великого государственного деятеля и военачальника, а также воздвигнуть монумент в его честь. Но Платон Зубов настаивал на том, что она должна как можно скорее забыть своего бывшего спутника и смотреть в будущее. Она подчинилась – из любви к нему, чтобы не идти наперекор. Если кто и извлек выгоду при дворе из неожиданной смерти князя Потемкина, так это ее честолюбивый фаворит, который вскоре занял бывшую резиденцию военного деятеля рядом с Эрмитажем. Она продолжала одаривать его великолепными подарками, осыпала наградами и наделяла все большей властью. Иностранные послы с тревогой сообщали своим правительствам, как этот молодой человек, которого император Иосиф II Австрийский называл «избалованным ребенком», все больше утверждался при дворе, проявляя высокомерие даже перед самыми высокопоставленными сановниками.

Оставшись без Потемкина, императрица все более одержимо стремилась отстранить Павла от престолонаследия. Их отношения достигли наихудшей стадии, ее терзала мысль, что ее собственный сын может разрушить все, что она построила. Великий князь жил почти в уединении со своей семьей в Гатчине и чувствовал себя все более изолированным и отстраненным. Он не мог вынести, что его старшие сыновья, Александр и Константин, так сильно любили свою бабушку.

В 1792 году Екатерина решила, что Александр уже достиг необходимого для женитьбы возраста, чтобы обеспечить будущее династии Романовых. Хотя наставник Лагарп считал его слишком незрелым для брака, она пригласила в Санкт-Петербург двух немецких принцесс из Бадена, чтобы он мог с ними познакомиться. Луиза, старшая, которой было 13 лет, привлекла внимание князя Александра своей поразительной красотой. Молодые люди сразу понравились друг другу, и императрица, в восторге от его выбора, объявила об их помолвке. Пока не наступил день свадьбы, принцесса Луиза из Бадена начала учить русский язык, перешла в православие и получила титул великой княгини, приняв в крещении имя Елизавета Алексеевна.

Во время подготовки к обручению внука Екатерину омрачали другие заботы. Из Франции приходили тревожные вести: после взятия Бастилии вспыхнула революция. Когда стало известно о бегстве короля Людовика XVI и его аресте в Варенне, императрица пришла в отчаяние, особенно после того как русского посланника в Париже обвинили в содействии побегу монарха. С каждой неделей ее тревога лишь усиливалась. «Это настоящая анархия. Эти люди способны повесить своего короля на фонарном столбе», – возмущенно сказала она своим советникам.

Особенно Екатерину волновала судьба Марии-Антуанетты. «Больше всего надеюсь, что положение королевы соответствует моему искреннему участию. Великая отвага способна победить великую опасность. Я привязана к ней как к дорогой сестре моего лучшего друга – Иосифа II и восхищаюсь ее мужеством. Она может быть уверена, что если я могу чем-то помочь, то исполню свой долг», – говорила императрица.

В начале 1793 года Екатерина узнала о казни Людовика XVI на гильотине, и это произвело на нее столь сильное впечатление, что ее личный врач опасался за ее здоровье. Та, что в юности поддерживала идеи Просвещения, теперь проклинала их. Она боялась, что «революционная эпидемия» распространится по Европе и доберется до Петербурга. Чтобы этого не произошло, Екатерина приняла жесткие меры: первой из них было разорвать всяческие отношения с Францией, а затем – ввести строгую цензуру в России. К счастью, ее дорогому другу и идейному наставнику Вольтеру не довелось увидеть, как «просвещенная императрица» распорядилась конфисковать полное издание его сочинений.

В сентябре состоялась свадьба Александра, которому исполнилось 15 лет, и принцессы Елизаветы. «Великий князь влюблен, и невозможно найти более красивую и гармоничную пару», – с гордостью говорила Екатерина, уже мечтая о том, как скоро станет прабабушкой. Пока террор охватывал Францию, а революция угрожала остальным европейским монархиям, императрица возлагала все свои надежды о продолжении династии на своего обожаемого внука – красивого, честного и чуткого юношу. Но Александр, воспитанный своим французским наставником как просвещенный монарх, не желал предавать отца, чтобы царствовать. С горечью Екатерина обнаружила, что ее любимый «господин Александр» терпеть не может русскую политику, деспотизм и придворные интриги. Он мечтал лишь о создании семьи и спокойной и простой жизни в деревне рядом с женой.

Когда в октябре 38-летнюю Марию-Антуанетту казнили в