Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

города в лютый мороз. Жители Санкт-Петербурга вышли, чтобы проститься и оплакивать свою «матушку» Екатерину, вставали на колени в снегу в знак уважения. Но большинство из них даже не знали ее молодого супруга – Петра III, погибшего 34 года назад. В соборе, освещенном тысячами свечей, священники совершили двойную панихиду, на которой присутствовали дипломаты, придворные и высокопоставленные сановники империи. Оба гроба были установлены рядом в царской усыпальнице, возле гробницы Петра Великого.

Так завершилось долгое и необыкновенное путешествие немецкой принцессы, которая в 14 лет прибыла в Санкт-Петербург и сумела завоевать сердца русского народа. Екатерина II стала самой любимой императрицей и последней женщиной, правившей Россией.

Неизвестный художник

Портрет Екатерины II. Вторая половина XVIII в.

Национальный музей Чехии

Иллюстрация из книги «Жизнь Екатерины II, императрицы России»

Лондон, 1800

Венчание на царство императрицы Екатерины II. Иллюстрация из «Энциклопедического словаря» Брокгауза и Ефрона

Пьер-Этьен Фальконе

Потрет Екатерины II. 1773

Музей Хиллвуд, Вашингтон

Место рождения императрицы Екатерины Великой – резиденция герцогов Померании в городе Щецин, Польша

Малый Эрмитаж, Санкт-Петербург. Построен в 1764–1775 архитекторами Ж.-Б. Валлен-Деламотом и Ю.М. Фельтеном

Шарлотта, императрица Мексики

«Если бы она была мужчиной во главе сильного правительства, ее считали бы выдающимся монархом своей эпохи».

Фредерик Холл, советник Максимилиана

Отравленная корона

В начале июня 1840 года Луиза Мария Орлеанская покинула Париж в сопровождении своей матери королевы Марии Амелии Французской и своей любимой придворной дамы графини д́Юльст. Приближался срок родов, и Луиза хотела как можно скорее добраться до замка Лакен, расположенного в пригороде Брюсселя, где все уже было подготовлено для приема ее четвертого ребенка. В свои 28 лет королева была бледна и утомлена после тяжелой беременности, из-за которой ей пришлось провести последние недели в постели. На рассвете 7 июня она родила девочку – «красивую, с хорошим цветом лица и здоровую». Хотя роды были долгими и тяжелыми, появление малышки принесло Луизе большую радость.

Рождение бельгийской принцессы было встречено салютами из пушек, музыкой и фейерверками. Народ вышел на улицы, чтобы выразить свою радость по поводу рождения «нашей прекрасной принцессы». Единственным, кто, казалось, не испытывал удовлетворения, был отец девочки – король Леопольд I Бельгийский, который надеялся на рождение еще одного сына. Несмотря на то что монарх, родившийся в маленьком немецком герцогстве Саксен-Кобург, был протестантом, он согласился, чтобы его дочь была крещена в вере матери – католичестве.

Леопольду было почти 50 лет, когда на свет появилась принцесса, и его разочарование было настолько велико, что всего через несколько дней он в одиночестве покинул замок и отправился на охоту в леса Арденн. Его первенец и наследник бельгийской короны Луи-Филипп неожиданно скончался в девятимесячном возрасте. Эта утрата стала тяжелым ударом для супругов, и вскоре у них родился другой мальчик, которого крестили в честь отца – Леопольдом. После него появился еще один сын, Филипп, наполнивший сердце монарха надеждой и радостью. Истощенная тяжелыми и частыми беременностями и родами, Луиза решила, что выполнила свой супружеский долг. Но король бельгийцев желал иметь больше сыновей, чтобы обеспечить династическое будущее, и вскоре она вновь забеременела.

Желая угодить Леопольду, который был глубоко разочарован, королева Луиза решила назвать девочку в честь его первой жены – английской принцессы Шарлотты Августы Уэльской. Единственная дочь будущего короля Георга IV и наследница британской короны, она была первой и большой любовью Леопольда. Красивая, свободолюбивая и страстная молодая женщина покорила его сердце. После пышной свадьбы в Лондоне супруги поселились в замке Клермонт в графстве Суррей, и вскоре Шарлотта забеременела. На фоне всеобщей радости, охватившей подданных, никто и представить себе не мог, какая трагедия надвигалась. Роды продолжались более 50 часов, и принцесса родила мертвого мальчика. Спустя несколько часов она также скончалась. Ей был 21 год, а ее счастливый брак длился всего полтора года. Английский король Георг IV остался без наследника, а герцог Леопольд – молодым вдовцом, неспособным оправиться от утраты своей возлюбленной.

В 1831 году Леопольд принял корону Бельгии, которая незадолго до этого обрела независимость от Нидерландов, и стал первым бельгийским королем. Когда Луиза вышла за него замуж, ей пришлось скрывать ревность к покойной принцессе, которую ее супруг так и не смог забыть. Монарх привез в Брюссель портрет Шарлотты, подаренный ею в день помолвки, и хранил его в своем личном кабинете. Чтобы завоевать расположение мужа, Луиза повесила другой портрет принцессы Уэльской в королевских покоях – жест, который глубоко тронул Леопольда. Будущая императрица Мексики Шарлотта с самого рождения носила имя английской принцессы, судьба которой была трагична.

Королева Мария Амелия, знавшая характер зятя, предсказала, что гнев Леопольда быстро утихнет и внучка станет его любимицей. И не ошиблась: к четырем годам маленькая Шарлотта уже была любимым ребенком отца, а счастливая Луиза писала в Париж: «Шарлотта, как ты и предсказала, стала любимицей Леопольда; сегодня утром, в день ее четвертого дня рождения, он встретил ее даже теплее, чем обычно…Сегодня вечером она будет ужинать с нами, окруженная подарками и увенчанная розами». Королева добавляла, что девочка жизнерадостна, нетерпелива, разговорчива и очень умна: «Она научилась читать в два с половиной года и с тех пор говорит, как взрослая, используя самые прекрасные обороты речи». Единственными недостатками, на которые указывали ее гувернантки, были «упрямство, капризность, вспыльчивость и склонность к истерикам».

На одном из первых официальных портретов, заказанном ее матерью у знаменитого придворного художника Франца Ксавера Винтерхальтера, двухлетняя принцесса Шарлотта изображена сидящей на красной подушке в белом атласном платье, украшенном крупными голубыми бантами, с букетом роз и гиацинтов в руках. Луиза называла ее «сказочной сильфидой» и всегда считала своей главной опорой и радостью.

Шарлотта была очаровательным ребенком с нежной кожей и румяными щечками, большими черными глазами, крошечным ртом, длинным тонким носом и темно-каштановыми, завитыми в локоны волосами. Но больше всего внимание привлекал ее меланхоличный взгляд, серьезное выражение лица и несколько надменная осанка, из-за чего она казалась гораздо старше своих лет.

Шарлотта провела первые годы своей жизни счастливо и беззаботно, между Антверпеном, Брюсселем и Лакеном. Леопольд питал слабость к этой жизнерадостной, добродушной