Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

— Это не связь. Только тепло, — сказал он.

— Если неприятно, остановлюсь.

Она кивнула.

Жар был мягким. Не таким, как пламя в зале или на поле боя. Он не требовал, не тянул. Просто касался боли и отступал, оставляя после себя облегчение.

— Вы умеете лечить?

— Драконье пламя плохо лечит. Чаще прижигает.

— Утешительно.

— Но после храма оно стало другим.

— Чище?

— Не знаю. Спокойнее.

Элиана смотрела на его руку поверх своей.

— След не исчезает.

— Нет.

— Может, и не должен.

Он поднял глаза.

— Почему?

— Чтобы я помнила, как легко чужая клятва становится цепью, если вовремя не спросить, хочет ли человек её носить.

Райгар опустил взгляд.

— Я дал тебе такую цепь.

— Да.

Пальцы его дрогнули, но он не отпустил её руку.

— И всё равно ты стоишь здесь.

— Сижу.

— Элиана.

Она чуть улыбнулась.

— Простите. Привычка сбивать тяжесть.

— У Кайрена заразились?

— Возможно.

Он осторожно провёл пальцем по тёмному следу.

— Я не знаю, как просить прощения так, чтобы оно не звучало мелко рядом с тем, что было.

— Тогда не пытайтесь сделать его большим.

Он посмотрел на неё.

— Что делать?

— Говорить правду. Не требовать ответа. И не ждать, что одно правильное слово отменит десять неправильных поступков.

Он кивнул.

— Прости.

Слово было простым.

Без титулов, без украшений, без оправданий.

Элиана почувствовала, как сердце сжалось.

— Я слышу.

— Этого достаточно?

— На сегодня — да.

Он принял.

И это было самым важным.

Некоторое время они молчали.

За окнами шумел город. Далеко били колокола — не тревожные уже, а короткие, рабочие, созывающие людей тушить последние очаги пожара. В коридоре прошли стражники. Где-то Айрис явно очень медленно искала полотенца.

Райгар всё ещё держал её руку.

Элиана могла бы забрать.

Не забрала.

— В храме, — сказал он тихо, — когда престол показал мне твою смерть, я почти не устоял.

— Но устояли.

— Потому что ты была рядом.

— Я сказала только то, что было правдой.

— Этого оказалось достаточно.

Она посмотрела на него.

— Вы правда думали, что власть спасёт меня?

— Я думал, что если буду достаточно сильным, то больше никого не потеряю.

— А теперь?

Он усмехнулся без радости.

— Теперь понимаю, что это ложь, которую власть рассказывает всем, кто её боится потерять.

— И всё равно боитесь.

— Да.

Честность снова.

Она уже начинала привыкать. И это было опасно.

— Я тоже, — сказала она.

Он поднял глаза.

— Чего?

Она хотела отшутиться.

Не смогла.

— Что если однажды поверю вам, а вы снова решите за меня. Что если моя сила окажется не моей, а очередной причиной, по которой все будут требовать от меня жертв. Что если любовь — если она вообще возможна после такого начала — окажется просто красивым словом для новой клетки.

Райгар слушал, не перебивая.

— И ещё, — добавила она тише, — что если клеткой стану я сама. Из злости. Из страха. Из желания не дать никому подойти близко.

Он медленно отпустил её руку.

Только для того, чтобы опуститься перед ней на одно колено.

Элиана вздрогнула.

— Что вы делаете?

— Хочу, чтобы ты видела моё лицо.

— Его видно и сверху.

—