Не Альфа волчьей стаи - Ольга Сурмина

— Кто это? — выдохнула младшая. — Это Нолан? Куда указывает стрелка⁈

— Я отсюда не вижу, — ответила Марлен, не отрывая взгляда от силуэта. — Но стрелка указывает туда.

— Я боюсь подходить, — Аделина проглотила ком.

— Не подходи, побудь тут, — Йорфер нахмурилась, выключила фонарик и сунула телефон в карман. — Если Нолан узнал, что что-то случилось с Генри, ему могло стать хуже. Я взяла для него инъекцию… на всякий случай.

— Стой, — сестра нервно раскрыла глаза. — А если он на тебя нападёт⁈

— Он знает мой запах, — раздался тяжёлый нервный вздох. — В любом случае, я пришла не для того, чтобы сидеть в кустах, даже если я не в безопасности. И если он разорвёт меня на части… мне уже почти плевать. Моя жизнь и так — сплошной бессмысленный фарс. Все рано или поздно умрут. Сколько бы ни жили. — Взгляд на мгновение стал мутным.

Аделина замерла, словно её только что облили холодной водой, а потом резко пнули в живот. Лицо перекосила то ли боль, то ли ярость.

— Ты это серьёзно? — она обескураженно вскинула брови, подбородок дрогнул. Голос стал нервным шёпотом. — Почему? Я думала, ты… счастлива. У тебя всегда было всё. Родители тебя готовили, учили, покупали тебе лучшие платья. Ты должна была стать женой Альфы! А стала потом… женой первого Беты. Ну и что⁈ Разве плохо⁈ Зачем ты говоришь, что твоя жизнь — бессмысленный фарс⁈ Тебя все любили. Почему ты так?

— Я жила в постоянных попытках кому-то понравиться, — Йорфер раскрыла глаза. — Матери. Будущему мужу. Вставала в пять утра, занималась грёбаной йогой. Носилась по репетиторам, которых ненавидела. Лучше бы мне не покупали платья, а позволили бы ничего не делать и разводить канареек. Я мечтала о такой жизни — носиться, есть, что хочу, а не сидеть на диете, и ничего не делать, — она покосилась на силуэт и продолжила бубнить под нос: — И в итоге всё это оказалось зря. И знаешь… я ни о чём не жалею. Но если бы я родилась заново — я бы не хотела прожить эту жизнь снова.

Они замерли, уставившись в чащу. Аделина явно хотела сказать что-то ещё — какой-то аргумент или упрёк, — но фигура двинулась с места. Девушка схватила сестру за руку и сильно сжала ей запястье, хотя та и собиралась подойти ближе.

— Так это Нолан? — вновь хрипло спросила она. — Или… или нет? Подожди. Давай попробуем рассмотреть отсюда. Подожди, не подходи пока. Мало ли… мало ли что.

В тот же момент откуда-то сбоку раздалось эхо людского крика. Эхо хруста веток, эхо шагов. Марлен встрепенулась, а Аделина сжалась, стиснув зубы. У неё заметно потел лоб, дрожали губы — ей явно хотелось спрятаться, но рядом не было норы подходящего размера.

— Это люди. Люди идут, — она уставилась на Йорфер. — Надо бежать.

— Подожди. Побудь тут, я сейчас вернусь, — та набрала побольше воздуха в лёгкие и всё же шагнула в сторону странного силуэта, который прятался в тумане и тяжёлых ветвях.

То ли старый пень жуткой, уж больно человечной формы, то ли не менее странное животное, то ли и впрямь… человек. Сердце бешено стучало в горле, пульс гремел в висках. Хотелось верить, что это муж. А ещё хотелось верить, что он всё ещё в здравом уме — просто остановился, чтобы послушать воздух. Понюхать влажные растения.

— Нолан? — тихо позвала Марлен, и молчаливая фигура среагировала. Казалось, слегка повернулась к ней. Страх не отпускал, тахикардия только усиливалась, пока крики с другой стороны становились всё громче. — Нолан, это я. Ты в порядке? Ты меня понимаешь? Там… кое-что произошло. И я пришла к тебе.

Фигура вышла под серый луч остаточного света. Это действительно был Кайзер, правда, девушка вздрогнула от его вида: жуткое, отсутствующее лицо, трава, что местами прилипла к телу. Мужчина прочно стоял на ногах, но сейчас Йорфер не могла понять — рада ли она этому. На теле были надеты одни лишь джинсы, и, судя по всему, ниже них ничего не было. Бета оставался босым. Просто стоял, таращась в пустоту, что-то анализировал. Молчаливо рассуждал.

— Нолан? — переспросила девушка, и голос дрогнул. Оборотень медленно перевёл на неё взгляд пустых синих глаз. Несколько секунд размышлял, словно узнавал жену, а после тихо спросил:

— Марлен?

— Да. Привет, — она мрачно усмехнулась, хотя уголки губ дрожали. — Пока тебя не было, случилось страшное. Нам сейчас… нужно бежать подальше в лес. Бежать и не оглядываться, время поджимает.

— А зачем? — Кайзер поднял одну бровь.

— Некогда объяснять, — засуетилась Йорфер и махнула рукой своей сестре, которая испуганно высунулась из-за дерева. — Я тебе всё расскажу, но сейчас ты должен сделать то, что я скажу, чтобы мы с тобой выжили. Генри… его, похоже, предали. И кто-то из стаи говорит, что ты его убил. Умоляю — увези нас отсюда подальше. В более спокойной обстановке я расскажу подробнее.

— Я? Убил? — ошарашенно спросил мужчина, словно… сам не знал, был ли виноват в его смерти, если тот правда мёртв. На лице мелькнула тень замешательства, затем — непонимания, а затем… страха.

— Нолан, это не так, — Марлен раскрыла глаза. Между стволов деревьев начал мелькать свет от фонариков.

— Там впереди кто-то есть! — раздался визгливый мужской голос откуда-то из чащи, но его эхо быстро затерялось среди деревьев. — Есть оттуда запах⁈ Я не понимаю, что там, не видно!

Хруст ветвей под чужими ботинками становился всё громче, а блики фонарей — всё ярче. Но иногда из глубин чащи раздавались жуткие скрипы толстых стволов. Йорфер рефлекторно пригнулась, слыша чужие крики.

— Ветер в другую сторону! — рявкнул в ответ, судя по всему, Тод.

— А что происходит? — хрипло спросил Нолан, всё ещё глядя на жену. — Меня ищут? Зачем меня ищут? Люди считают, что я убил Генри?