Маскарад - Ирена Мадир

– Потому что твоя мать – шлюха!

– А единственное преимущество твоей какое? То, что она раздвинула ноги перед твоим папашей? То есть твоя мамаша моей не лучше!

Сфен с рыком кидается на меня под чьи-то вскрики. Я слишком поздно понимаю, что это предостережения. Меня отшвыривает на морду лося, и приходится поспешить, чтобы выпрямиться и обернуться. Все духи приподнимают головы, их взгляды направлены на нас со Сфеном, но тот слишком разозлён, чтобы обратить на это внимание. Периферийным зрением я замечаю, что он вскидывает руку, ладонь начинает гореть магией, и чистый поток энергии вылетает по направлению ко мне. Я едва успеваю увернуться, а вспышка проносится прямо перед носом и… влетает в кабана. Его туша заваливается набок, глаза тухнут, а во лбу остаётся аккуратная выжженная дыра.

– Какого хуя ты творишь? – шипит Кианит.

Сфен замирает. Духи же начинают рычать, и каждый из нас чётко ощущает, как пространство наполняет пульсирующая чужеродная энергия. Очевидно, она принадлежит тому, кто сидел в организме кабана, а теперь заполнил своей бестелесной сущностью пространство вокруг. В таком виде он мало что может сделать нам, но… Другие духи всё видели и чуют, что одного из них лишили сосуда, а значит, могут лишить и их.

Животные скалят зубы и вибрирующее рычат. Я почти задыхаюсь от ужаса, впрочем, как и побледневший Сфен.

– Спокойно, блять, – тихо выговаривает Кианит. – Очень медленно, отступайте.

Я вдруг понимаю, что остальные стоят в нескольких шагах от нас, и духи свободно пропускают их в отличие от нас со Сфеном, в которых они, вероятно, теперь видят угрозу.

– Может, перебьём их всех? – осторожно спрашивает кто-то из подпевал Сфена.

– Всех? Тут несколько десятков и на высвобожденного духа придут и остальные. Вон, уже собираются.

Верчу головой, вытягивая шею, и действительно замечаю всё больше сверкающих точек-глаз. Духи, стоящие почти вплотную движутся, уменьшая пространство между собой и нами со Сфеном. Какой-то мелкий хорёк, сверкнув глазами, бросается вперёд и щёлкает зубами у самой руки Сфена. Тот вскрикивает и отшатывается, чуть не врезавшись спиной в меня.

– Не беги, – приказывает Кианит и повторяет настойчивее: – Не беги, Сфен!

Я не вижу лицо своего недруга, в отличие от остальных, но понимаю, почему именно его уговаривают стоять на месте. Вероятно, его лицо исказила гримаса ужаса, и есть опасение, что он вот-вот сорвётся и попытается спастись самым простым, как ему кажется, методом – побегом.

– Так ты подставишь и Иолита, и себя, – продолжает Кианит. – Мелкие самые тупые, они могут нападать, просто увернись и отходи…

– Они же бросятся на нас, сейчас бросятся… – всхлипывает Сфен.

Я раздражённо цокаю языком:

– Заткнись уже и успокойся, хватит трусить.

Наверное, это задевает Сфена, он бурчит что-то ругательное, но мне некогда реагировать на него. Я напряжённо пытаюсь вспомнить уроки Родолита и едва успеваю танцующе увернуться от броска какой-то облезлой лисы, случайно задевая Сфена.

– Какого хуя? Ты пытаешься убить меня? – вскрикивает он.

– Расслабься, он просто уклонялся от атаки, – подсказывает другу Эвклаз.

– Ты его защищаешь? Ты… – фраза завершается воплем Сфена.

Я замечаю, что на его запястье буквально висит какой-то горностай, вцепившись мелкими зубами в его ладонь. Сфен же дёргается и трясёт рукой, пытаясь скинуть духа в обличии мелкого зверька. У него не выходит, и его ладонь наполняется магией. Мгновение, и вспышка откидывает мёртвое тело горностая…

Сфен с ором продолжает истерично палить во всё подряд. Слышится ругань, и я следую примеру остальных, садясь на корточки, чтобы сгустки энергии не попали и в меня ненароком. К счастью, меня не задевает, чего не скажешь о духах. Их ранит, но только одно крупное животное получает смертельный урон, тут же рухнув наземь.

Сфен тут же перепрыгивает его и с воплем уносится прочь. Кое-как я успеваю спастись от волка, прыгнувшего на меня, и тоже начинаю бежать, используя расчищенный путь. Рядом мелькают белые глаза, а впереди маячит спина Сфена. Я же пытаюсь уворачиваться и одновременно с этим определить в правильном ли направлении мы бежим. С ужасом осознаю, что более светлая часть неба остаётся позади: закат на западе, Лес на востоке, значит, мы со Сфеном удираем в самую чащу!

Ненавижу его, но меня наверняка замучает совесть, если я не сообщу о своём открытии этому идиоту. Я ускоряюсь, пытаясь догнать удирающего придурка. Поравнявшись, едва не получаю очередной заряд магии прямо в лицо, чудом успевая пригнуться. Вспышка лишь раззадоривает духов позади и привлекает больше внимания.

– Что ты творишь, Сфен?

Он бросает безумный взгляд в мою сторону. Не тратя больше времени, я указываю на небо, фрагментами заметное в вышине.

– Мы бежим на восток, то есть в гущу Леса!

Сфен тормозит, резко завернув за одно из огромных деревьев, и я вместе с ним. Мы останавливаемся, тяжело дыша, прислушиваясь к рыку поблизости.

– Ты врёшь, – наконец отзывается Сфен.

– Нет, идиот, сам посмотри!

Он быстро поднимает и опускает голову, затем сглатывает и бубнит:

– Всё равно я тебя не прощу.

– Меня? За что это? Ты сам виноват!

Я замечаю, как Сфен глядит мне за спину, и сам поворачиваюсь, чтобы убедиться, что духи не зашли сзади. Однако там никого, только глубокий овраг, наполненный пожухлой листвой. Почти сразу же после чувствую сильный толчок между лопаток. Неготовый к такому и уже явно исчерпав свои силы, я падаю лицом вперёд, прямо в овраг и качусь в него, больно ударяясь о торчащие корни и камни, пока не достигаю самого дна.

Шок мешает мне подать голос и спросить, почему Сфен так поступил. Он же останавливается на краю, заглядывая туда, где я распластался. Его губы изгибаются в победной улыбке.

– Так тебе и надо, выродок!

Его лицо исчезает, а со всех сторон слышится рычание и… карканье. Надо мной кружат вороны со сверкающим белым глазами… Они пикируют вниз, царапая меня когтями и вбиваясь клювами в мою плоть. Я вскрикиваю, пытаясь подняться и выбраться из оврага. Ломая ногти, я хватаюсь за твёрдую землю и, не обращая внимания на вспышки боли, карабкаюсь наверх, однако с края оврага на меня обрушивается тигр. Мы прокатываемся вместе, прежде чем я вновь ударяюсь о дно, но теперь меня пригвождают к месту тяжёлые лапы животного.

Ничего не