Большая игра - Питер Хопкирк

Шоу и Хейуорд, которые старались общаться между собой как можно реже, вернулись в Индию с твердым убеждением, что русские намереваются вторгнуться в Кашгарию, свергнуть Якуб-бека и присоединить его владения к центральноазиатской части своей империи. После чего они наверняка предпримут наступление на юг, в северную Индию, через те же перевалы, которые преодолели британские путешественники по пути в Кашгар. Впрочем, Шоу надеялся водить через них и свои караваны с чаем. До той поры крупные горные системы на севере Индии расценивались стратегами в Калькутте и Лондоне как непроходимые для современной армии, обремененной артиллерией и другим тяжелым снаряжением, в условиях, когда требуются регулярные поставки продовольствия и боеприпасов. Теперь Шоу и Хейуорд, пересекшие горы по двум разным маршрутам, опровергли это убеждение. Они сообщили, что как минимум один перевал — Чанг-Ла, находящийся северо-восточнее Леха, — позволяет скрытно проникнуть в Ладакх, а оттуда в северную Индию. Перепад высот составлял более 18 000 футов, но Шоу и Хейуорд — а последний, напомню, был отставным армейским офицером — полагали, что через этот перевал вполне возможно переправить артиллерию.

Оставайся сэр Джон Лоуренс вице-королем, их мнение не заслужило бы и толики внимания властей. Более того, им почти наверняка сделали бы строгий выговор за вмешательство в государственные дела, как произошло с Муркрофтом полувеком ранее. Но за время их отсутствия Лоуренса сменил более молодой и более внимательный к чужому мнению вице-король. Новым руководителем Индии стал лорд Мейо, который не только побывал в России, но и составил двухтомное описание страны. Он не преминул прислушаться к рассказам предприимчивых молодых путешественников о Якуб-беке и русских «происках» за Памиром и Каракорумом.

С сугубо военной точки зрения предупреждения не являлись бесспорными, хотя никто другой самостоятельно этот путь пока не преодолел. «Можно допустить, — писал некий сотрудник военного министерства, — что 10 000 всадников-киргизов преодолеют эту трудную дорогу… с тем и только с тем имуществом, какое возможно перевезти в седельных вьюках. Но что касается европейской армии с ее артиллерийскими повозками, грузом боеприпасов и амуниции, медицинским оборудованием и оснащением, со всеми неисчислимыми потребностями современного войска — это совсем другое дело. Путь пролегает по местности, которая не в состоянии обеспечить чьи-то потребности, кроме собственных». Шоу с Хейуордом не сумели убедить ответственных за оборону Индии, что русские казаки вот-вот ринутся через северные перевалы, зато они поспособствовали широкому обсуждению уязвимости субконтинента перед российским вторжением. Также они сумели заинтересовать нового вице-короля дипломатической игрой с Якуб-беком. Ко времени прибытия в Индию специального посланника от владыки Кашгарии почва была уже подготовлена.

Лорд Мейо считал, что оборону Индии лучше всего крепят не «упреждающая» политика или военные авантюры, а создание цепи дружественных буферных государств вокруг протяженных и слабо охраняемых границ. Самым важным соседом был, разумеется, Афганистан, которым теперь правил сын Доста Мухаммеда Шер-Али, и с ним Калькутта поддерживала добросердечные отношения. У Мейо появился шанс добавить к этой цепи еще одно звено, наладив дружбу с Якуб-беком. Если эти сильные правители станут союзниками Великобритании, Индии не придется более опасаться русских. В трудную минуту Мейо поможет им оружием и деньгами, может, даже направит военных советников. С горсткой английских офицеров и существенными денежными вливаниями, уверял лорд, он «сможет превратить Центральную Азию в раскаленную плиту, на которой попляшет наш друг российский медведь». Это заявление заставляло вспомнить давний прожект Муркрофта, предлагавшего такую стратегию обороны, при которой английские офицеры, командуя местными нерегулярными формированиями, остановят российскую армию вторжения еще на перевалах — скатывая с вершин огромные валуны.

Лорд Мейо распорядился, чтобы небольшая британская дипломатическая миссия, замаскированная под коммерческую, присоединилась к специальному посланнику Якуб-бека, возвращавшемуся в Кашгар. Во главе миссии поставили старшего политического советника сэра Дугласа Форсайта, которому полагалось тщательно изучить положение мусульманского правителя Кашгарии, решившего, судя по всему, дружить с Великобританией, а не с Россией; еще Форсайту надлежало выяснить, возможно ли организовать регулярное караванное сообщение через Каракорум. Сэр Джон Лоуренс, опасаясь политических последствий, всегда выступал против таких инициатив. Но Мейо придерживался противоположного мнения, ибо видел в торговле средство распространения британского влияния в Центральной Азии с минимальными рисками. Он также полагал торговлю способом противостояния возрастающему в государствах за северными границами Индии влиянию русских с их явно менее качественными товарами. Притом его отнюдь не ослепляли коммерческие перспективы, которые открывались с выходом на кашгарские рынки, где, согласно Роберту Шоу, до шестидесяти миллионов потенциальных клиентов, потребителей чая и тканей из хлопка, с нетерпением ожидали британские торговые караваны. Мейо предложил Роберту Шоу присоединиться к миссии Форсайта, и тот немедленно согласился. У одиночки Джорджа Хейуорда были другие планы. Он снова готовился к рискованному походу в неизвестность. Его целью был Памир, удаленные районы которого, высокие пики и не нанесенные на карты перевалы располагались вплотную к русским заставам. На сей раз никто не должен был ему помешать.

Глава 26. Холодный клинок у горла

Когда о намерениях Джорджа Хейуорда узнали в коридорах власти, на исследователя попытались изрядно надавить с целью отговорить от новой экспедиции. Дело было не только в опасностях, неизбежно подстерегавших одиноких европейцев в краях, где царит беззаконие, но и в чрезвычайной деликатности политической обстановки в регионе. Пандитов, кстати говоря, для подобных путешествий долго и старательно обучали. Но людей вроде Хейуорда неудержимо влекли рискованные затеи: чем опаснее, тем лучше. Как однажды в миг откровения он сам признавался Роберту Шоу: «Я бы охотно бродил и бродил по диким пустошам Центральной Азии, одержимый безумным желанием ощутить холодный клинок у своего горла». Это ни в коей мере не была бравада. Как отмечали его немногочисленные друзья, Хейуорд буквально купался в опасностях, причем, если вдуматься, его авантюризм был во многом сродни тяге к самоубийству. У него не было ни близких родственников, ни семьи, терять ему было особо нечего, зато успех сулил немалые прибыли. Все, кто рассказывал о нем, сходились в одном: Хейуорд был первоклассным исследователем и крайне талантливым топографом. Возвращаясь из очередного скитания, он приносил обилие ценнейших сведений.

Подобно предыдущему путешествию в Кашгар, экспедицию на Памир должно было финансировать Королевское географическое общество, президентом которого уже стал сэр Генри Роулинсон, деятельность которого в Центральной Азии зачастую подразумевала этакое совмещение географии с Большой игрой. Однако произошло кое-что, побудившее Хейуорда дистанцироваться от КГО, дабы не дискредитировать его. Заодно возросла и степень опасности грядущей экспедиции, ибо текущие события сделали врагом махараджу Кашмира, чьи владения никак было не обойти