Безликий - Е. Юань

Глава 262

Сон

В пронизанном ледяной, могильной стужей зале Клейн внезапно содрогнулся от прорвавшегося сквозняка. Оторвав взгляд от прохода, он повернулся к телохранительнице:

— Возвращаемся.

«Судя по тому, как отреагировал медный свисток мистера Азика, в той самой дальней комнате наверняка затаился какой-то чудовищный злой дух. И по уровню угрозы эта тварь явно превосходит и „Марионеточника“ Росаго, и „вице-адмирала Урагана“ Килангоса… Проведя в этих стенах сотни, а то и тысячи лет, дух вполне мог достичь мощи Потустороннего высших Последовательностей. Не будь он намертво прикован к своей темнице, я бы уже давно стал хладным трупом… И даже если моя наемница — одна из лучших на пятой ступени, наших совместных сил ни за что не хватит, чтобы переломить ситуацию… Нужно знать свое место и не поддаваться гибельному искушению „сокровищ“ в виде Потусторонних характеристик и мистических артефактов… Алчность всегда ведет прямиком в могилу…» — Клейн мысленно приводил один довод за другим, отчаянно убеждая самого себя.

Девушка слегка склонила голову, смерив нанимателя абсолютно бесстрастным, ничего не выражающим взглядом, и ровным тоном поинтересовалась:

— А дальше?

А дальше? Клейн едва заметно скривил губы и, тщательно подбирая слова, ответил:

— Пусть Миллер Картер вызывает полицию. Кто знает, когда этот злой дух сумеет вырваться на волю? Чем быстрее с ним покончат, тем лучше. Стоп, нет, так не пойдет. Мистер Картер практически ничего не знает, и подобный вызов власти всерьез не воспримут. Первый же отряд легавых, сунувшийся сюда на разведку, умоется кровью, а то и вовсе по неосторожности сорвет печати, освободив тварь. Вдобавок, увидев те богомерзкие статуи, власти вполне могут пустить меня в расход как лишнего свидетеля… Э-э… вам удалось разглядеть в той комнате белые кости и духовное сияние?

Телохранительница вновь устремила взор в пугающий мрак туннеля за полуоткрытой каменной дверью и едва заметно кивнула.

Мысли в голове Клейна замелькали с бешеной скоростью, и он тут же выдал:

— Сдается мне, это останки предыдущих искателей приключений. Злой дух прикончил их в той самой комнате, а павшие Потусторонние оставили после себя мистические артефакты. Вполне вероятно, что вся эта чертовщина как-то завязана на роде того самого виконта, что некогда владел особняком наверху. Я планирую разузнать их фамилию, зарыться в библиотечные архивы, а затем выйти на след потомков. Вдруг удастся выудить хоть какую-то зацепку.

— И лишь когда картина более-менее прояснится, я буду действовать по ситуации. Может, раздобуду динамит и наглухо обрушу проход, чтобы больше никто не смог сунуться внутрь. А может, подкину в полицейское управление анонимку с подробным описанием злого духа. Разумеется, прежде чем строчить доносы, придется продумать всё до мелочей, дабы обезопасить собственную шкуру.

— Впрочем, спешки тут нет, так что время терпит.

Наемница выслушала эту тираду в абсолютном безмолвии. Не отрывая взгляда от мрака впереди, она произнесла своим эфемерным, плывущим голосом:

— Вы даже не рассматриваете вариант собрать отряд и очистить это место от злого духа?

— Даже если отбросить в сторону уцелевшие мистические артефакты, одни лишь останки самой твари после ее упокоения стоят баснословных денег.

«Впервые слышу от тебя столь длинную речь… Кажется…» — Клейн ответил без малейших колебаний: — Слишком высокие риски. Моя жизнь и здоровье для меня куда дороже.

Слегка перефразировав мысли, он добавил:

— Вы — самый могущественный Потусторонний из всех, кого я знаю. И судя по вашей недавней реакции, даже вам с этим духом не тягаться. Честно говоря, я ума не приложу, как с ним расправиться, кроме как скинуть эту проблему на плечи властей.

Телохранительница плавно обернулась. Ее мертвенно-бледное лицо казалось слегка прозрачным.

— Рассудок вам еще не отказал, — с ледяным равнодушием констатировала дама, после чего бесшумно поплыла к выходу из древнего зала.

«Если не считать того инцидента со скверной Истинного Творца, с чего бы мне вообще быть похожим на безумца?» — беззвучно возмутился про себя Клейн. Подхватив штормовой фонарь и трость, он поспешил за наемницей. И всё это время его не отпускало леденящее чувство, будто из глубин туннеля за ним неотрывно следят чьи-то пронзительные, мертвые глаза.

Это наваждение отступило лишь тогда, когда они благополучно миновали массивные, дышащие первобытной древностью каменные врата.

Круто развернувшись, Клейн с силой захлопнул тяжелую створку, наглухо запирая внутри и перевернутые канделябры, и рубленые орнаменты, и те самые богомерзкие статуи шестерых божеств. Отныне они вновь были обречены на «сон» в тысячелетнем, незыблемом мраке и безмолвии.

Тщательно отряхнув сюртук от въевшейся пыли, юноша перехватил фонарь в другую руку и быстрым шагом направился к подвалу Миллера Картера. Телохранительница тем временем привычно растворилась в воздухе, словно ее здесь никогда и не было.

Сам Миллер Картер нервно мерил шагами подвальное помещение. Завидев возвращающегося сыщика, он торопливо бросился навстречу:

— Ну как? Что там внутри?

Клейн, чья легенда была заготовлена загодя, мастерски изобразил на лице неподдельный ужас:

— Дела скверные. Всё буквально кишит змеями, а своды во многих местах обрушились. Мне потребуется время: соберу нужные сведения, найму помощников, как следует подготовлюсь, и лишь тогда мы предпримем вторую вылазку. А пока — заклинаю вас, не позволяйте никому туда соваться. Уж поверьте, ядовитых гадов там столько, что в страшном сне не приснится.

Старый джентльмен судорожно втянул воздух. В его голосе явственно проскользнула паника:

— Они не поползут сюда?

— Вы, случайно, не знаете толковых змееловов?

Сыщик уверенно закивал: — Я непременно найду нужных людей и улажу эту проблему. На дворе уже поздняя, холодная осень, так что хладнокровные твари сейчас вялые и лишний раз шевелиться не станут. Главное — не тревожьте их покой, и беды удастся избежать.

— Хорошо, но прошу вас, поторопитесь. Я прослежу, чтобы дверь оставалась наглухо запертой, и ни одна живая душа не переступит этот порог, — услышав это, Миллер заметно расслабился.

Поняв, что полуправда отлично сработала и успокоила нанимателя, Клейн опустил фонарь на пол и, поправив очки в золотой оправе, деловито произнес:

— Теперь моя первоочередная задача — собрать побольше информации. Прежде чем лезть во мрак снова, нужно составить хотя бы примерный план этих катакомб.

— Для этого мне необходимо знать имя того самого виконта, что прежде владел особняком.

Поскольку Миллер приобрел недвижимость во многом именно из-за ее аристократического прошлого, ответ последовал незамедлительно:

—