Безликий - Е. Юань

этот болванчик оставался донельзя деревянным и безжизненным. Любой с первого взгляда раскусил бы подделку, так что пустить пыль в глаза членам Клуба Таро подобным образом не вышло бы при всем желании.

Впрочем, на этот счет у парня уже созрел весьма дерзкий план.

Протянув руку, он смело стиснул в пальцах «Полностью черное око». Никакой разрывающей рассудок какофонии не последовало — в ушах царила всё та же звенящая, мертвая тишина серой мглы.

Вобрав в себя мощь этой Потусторонней характеристики, Клейн увидел, как от сидящей напротив куклы точно так же тянутся во все стороны мириады незримых черных нитей.

Затаив дыхание, юноша с ювелирной осторожностью направил свою духовность сквозь проклятый глаз, заставляя её дотянуться до этих эфемерных щупалец.

В то же мгновение его пальцы прошило четкое, физически осязаемое чувство захвата.

Стоило ему лишь слегка, на одних инстинктах потянуть за эти струны, как безжизненный болванчик послушно вскинул руку.

«Работает! И впрямь работает! Опираясь на таланты „Марионеточника“, я без труда вылеплю себе „левого“ участника для Клуба Таро! Вот только жрет этот фокус немерено сил, на второго болванчика меня точно не хватит… Хм, узор на спинке кресла под него, само собой, не подстроится, но „Справедливость“ с „Повешенным“ его всё равно не увидят из-за тумана…» — ликуя от успеха, Клейн принялся с упоением дергать за ниточки, раз за разом оттачивая движения. Вскоре он даже наловчился виртуозно контролировать гортань и губы куклы, заставляя её чеканить слова.

Лишь когда запасы духовности окончательно показали дно, юноша с лукавой улыбкой посмотрел на марионетку:

— Добро пожаловать, наш новый друг. Какую карту Таро пожелаете вытянуть?

Захлопнув рот, Клейн передал управление. Болванчик напротив вальяжно потер подбородок и хриплым, каркающим голосом рассмеялся:

— Мир!

— Я выбираю карту «Мир».

Глава 264

Собрание пяти человек

Если «Шут» — это самое начало карт Таро, то «Мир» — их абсолютный венец, олицетворяющий завершенность и возвышение. Нарекая своего болванчика «Миром», Клейн искренне уповал на то, что это красивое, символичное замыкание круга принесет ему удачу.

«Впредь все те неудобные вопросы и деликатные поручения, которые мне не с руки озвучивать лично, можно будет играючи свалить на плечи „Мира“. Это многократно снизит риск разрушить мой непостижимый ореол „Шута“. Воистину, жизнь без твинка… тьфу ты, без левого аккаунта — это не жизнь!» — в превосходном расположении духа мысленно похвалил себя Клейн и, небрежно взмахнув рукой, развеял иллюзию двойника.

Следом он высвободил духовность, плотно окутался ею и, камнем рухнув в серую мглу, благополучно вернулся в реальный мир.

То самое «Всечерное око» Росаго он благоразумно оставил в чертогах над серым туманом. Как ни крути, в обыденной жизни пустить этот артефакт в дело было попросту невозможно, зато риск засветить его или банально потерять висел бы дамокловым мечом денно и нощно.

Сноровисто зачистив все следы ритуала призыва, юноша устремил взгляд на пробивающийся сквозь шторы багровый лунный свет. Его грудь распирало от жгучего предвкушения грядущего собрания.

В конце концов, в делах аристократии мисс «Справедливость» гарантированно могла дать фору девяноста девяти процентам лоэнцев.

А обзаведясь марионеткой «Миром», он наконец-то мог задать девушке прямой вопрос о роде Паундов, ничуть не рискуя уронить лицо всемогущего «Шута»!

Разумеется, действовать всё равно придется с деликатной осторожностью. Как-никак, частный детектив Шерлок Мориарти тоже ведет охоту за архивами Паундов, а для точного гадания над серой мглой ему жизненно необходима исчерпывающая информационная база.

Фух… Тщательно взвесив в уме все детали, Клейн с облегчением выдохнул и спокойно провалился в сон.

Вояж в таинственное измерение над серой мглой, судя по всему, вычистил остатки въевшейся в него ауры злого духа без остатка. Юноша проспал как убитый до самого утра. Увы, солнца он так и не узрел — за окном висела привычная, промозглая белесая дымка.

Строго следуя намеченному плану, он продолжил чес по оставшимся публичным библиотекам Баклунда. На этот раз он благоразумно не стал донимать клерков расспросами и светить фамилией Паунд, а лишь молча, с маниакальным упорством рылся в исторических талмудах, посвященных местной аристократии.

Ровно в без двадцати три пополудни Клейн заблаговременно воспарил в таинственные чертоги над серой мглой.

Очутившись в монументальном, дышащем древностью храме, он опустился на почетное место «Шута». Сразу же материализовав на противоположном конце изъеденного патиной длинного стола своего двойника «Мир», юноша принялся оттачивать навыки управления куклой.

Спустя пару минут Клейн со звонким щелчком откинул крышку карманных часов. Сверившись с циферблатом, он послал легкий мысленный импульс к глубокой темно-красной звезде, символизирующей юношу «Солнце», дабы тот приготовился к собранию.

Коротая время, он повертел в пальцах «Всечерный глаз». Приладив к жутковатому артефакту серебряную цепочку, сыщик надежно обмотал ее вокруг правого запястья, наглухо скрыв под длинным рукавом.

Ровно в три часа пополудни в исполинском, подобном обители гигантов зале вспыхнули лучи света. «Справедливость», «Повешенный» и «Солнце» поочередно материализовались в виде размытых, подернутых багровой дымкой призрачных силуэтов.

— Добрый день, господин Шут! Добрый… — Одри уже привычно приготовилась одарить лучезарным приветствием каждого члена Клуба Таро, как вдруг ее взгляд наткнулся на застывшую в самом конце стола фигуру.

Это был незнакомец. Облаченный в глухой черный балахон с надвинутым на лицо капюшоном, он казался таким же размытым и иллюзорным, как и они сами.

— А кто этот джентльмен? — со смесью легкого недоумения и искренней радости поинтересовалась Одри, устремив взор на господина Шута.

«Неужто наш Клуб Таро вновь пополнил свои ряды и стал еще могущественнее?»

«Кто это? Форс? Или, может, Сио? Нет, рост совершенно не совпадает. Значит, кто-то совершенно новый?»

Пока в голове девушки неслись вскачь эти мысли, Клейн вальяжно откинулся на спинку кресла и неспешно изрек:

— Позвольте представить нового участника. Господин «Мир».

Одновременно с этим он, опираясь на усиленное серой мглой духовное зрение, просканировал ауру Деррика. Поверхностные слои астрального тела паренька заметно очистились, однако до плотности восьмой Последовательности всё еще недотягивали. Вердикт напрашивался сам собой: юноша окончательно переварил эликсир «Барда».

— Рада знакомству, — вежливо отозвалась «Справедливость» Одри, с нескрываемым любопытством изучая новобранца.

Благодаря талантам своей Последовательности, она виртуозно «считала» сквозь зыбкую пелену тумана крохи скрытой информации.

«Господин „Мир“ скуп на эмоции, практически не делает лишних движений и сохраняет абсолютно деревянное выражение лица… Интересно, откуда он родом? Из Лоэна? Интиса? А может, из какой-нибудь древней глуши, сродни тому же Городу Серебра?» — задумчиво, едва заметно кивнула собственным мыслям аристократка.

За время минувших собраний девушка уже успела подметить