Сибирский приключенческий роман 6 - Василий Владимирович Коростелев

Ветлицкий мысленно скрипнул зубами: получалось, что его уже открыто покупают, но, вспомнив, как он выкраивал без Надеждиной помощи на пару батонов, сделал вид, будто ничего особенного не случилось.

– Будем живы – не помрём, – ответил Андрей уклончиво, и грациозная самочка не стала заострять внимание на финансовой проблеме, а тут же засобиралась куда-то, скорей всего на дежурство.

– Я тебе позвоню с работы, про Орлова узнаю точно. Да и ты не куксись, может, займёшься чем?

– Займусь, – пообещал горе-любовник, но при этом сам ощутил некоторую фальшь в таком ответе, правда, подруга не обратила на это внимания.

2

В тот же вечер в больницу к полковнику Орлову прибыли два известных светила из не столь отдалённого университетского центра, а ещё через день нетранспортабельного полковника, вопреки всякой логике, самолётом повезли в Москву, но что-то у медиков не сложилось, и кто бы мог подумать, что пройдёт совсем немного времени – и нынешнего главу правительства будут с почестями провожать в последний путь у себя на родине – в тёплых южных краях.

Вернувшись с похорон, Рамзин уже на вполне законных основаниях взял бразды правления в свои руки, благо он сам в той авиакатастрофе пострадал минимально, да и другие отделались лёгкими ушибами. Ветлицкий вместе со всеми поудивлялся изменчивости судьбы, крепко жалея пусть и не очень близкого, но всё же, как он считал, товарища, однако последующая возня вокруг места главы правительства аполитичного поэта задевала мало, у него появилась реальная возможность сбыть компромат на Пулькина. Андрей уже пожалел, что не прихватил все бумаги, тем более если решил играть, так нужно было играть по-крупному, ведь Пулькин вряд ли упустит возможность побороться за власть, но и того, чем успел разжиться, Ветлицкий решил – хватит для начала, а там видно будет. Теперь, в первую очередь, не нужно обострять отношений с Надеждой, чтобы у той и мысли не было хоть в чём-то упрекнуть своего нынешнего друга, впрочем, если Пулькин начнёт показывать когти, оказавшись на крючке компромата, то из Вострецовой защитницы не получится. Всё-таки начинающий шантажист не мог не осознавать, что затея весьма рискованная, но другого выхода стать самостоятельным в ближайшее время не намечалось.

Улучив удобный момент, когда у Надежды выпало время дневного дежурства, он взял ключи от квартиры на Тельмана и, на всякий случай изготовив дубликат в киоске «Металлоремонта», двинулся за оставшимися документами. Настроение у Ветлицкого по такому случаю вполне соответствовало моменту, появилась цель, и авантюрист воспрял духом.

На переходе (опять на переходе) с ним неожиданно поздоровалась женщина в чёрной приличной шубке. Он бодро ответствовал и потом долго гадал, кто бы это мог быть, неужели подружка Куксовой? «Штурова, вот как её фамилия», – вспомнил Андрей, но женщина была уже далеко, да и вообще какой смысл в общении с данной девицей? Так, в рассеянных мыслях и чувствах Ветлицкий стал обдумывать свои дальнейшие действия, чтобы не нарваться на кого-либо из жильцов смежных комнат. Мужчина днём постоянно отсутствовал, а вот Марина? «Всё-таки не нужно было затевать с ней интрижку, не возникла бы необходимость при встрече оправдываться», – упрекнул себя неловкий домушник. В этой роли бывший школьный учитель чувствовал себя неуютно, а между тем город жил своей обыденной жизнью, и никому не было дела до молодого человека в потёртом демисезонном пальтишке, купленном по дешёвке в секонд-хенде, на которое Андрей сменил модную курточку после едкого замечания Фомичёва. Утешало ещё и то, что в нынешнее беспокойное время каждый где-нибудь что-нибудь помышлял стянуть. Думая так, Ветлицкий почти успокоился, хотя сердчишко его снова забилось довольно сильно перед знакомой дверью. Ключ легко вошёл в замочную скважину, где не захотел проворачиваться. Неумелый грабитель торкал его так и этак, пока не сообразил, что, скорей всего, это не тот ключ… и точно, дверь открылась без шума.

Войдя в прихожую, непрошеный гость на всякий случай закашлял и поздоровался, но квартира была пуста. Тогда Ветлицкий быстро прошмыгнул в Надеждину комнату, и все действия по извлечению документов заняли не больше минуты. Он подумал, что неплохо бы имитировать настоящее ограбление, но тотчас отогнал от себя столь корявую мысль. Засунув бумаги в карман пальто, Андрей уже направился к выходу, когда наружная дверь громко стукнула и женский голос спросил:

– Александр Иванович, вы дома? – Незадачливый грабитель обмер. Первое, что пришло в голову – покинуть комнату через окно, но тогда вошедшая поднимет шум, да и окна сейчас заделаны в зиму наглухо, и, моментально сориентировавшись, Андрей вышел навстречу Марине, как ни в чём не бывало.

– Вот, – сказал он бодро, – бритвенный станок забыл.

– Господи, как вы меня напугали. Я сначала подумала – сосед вернулся, а обуви-то на коврике нет.

– Да я тоже не стал разуваться, тут и дел-то – одна минута.

– Ну, если станок, тогда конечно, – раздумчиво произнесла жиличка и вдруг, словно спохватившись, предложила: – Может, чаю попьём?

– А разве ты не работаешь? – упорно не замечая, что женщина обращается к собеседнику на «вы», продолжал тыкать ей Ветлицкий.

– Работаю, только не полную неделю, и такое почитается за удачу, других давно сократили. Так вы остаётесь? Я как раз из магазина.

– Из магазина, наверное, для сестрёнки чего-нибудь вкусного припасла?

– Нет, она придёт завтра.

Это «завтра» неожиданно заставило Андрея сменить планы: «Вот и пусть все думают, что я приходил к Марине, хотя в принципе – кому какое дело до того, куда я хожу», – решил незваный гость, а вслух произнёс:

– С удовольствием, если ты мне выкать перестанешь.

– Конечно, – обрадованно согласилась Надеждина соседка, и всё снова встало на свои места.

Чай пили, болтая ни о чём. Впрочем, Ветлицкий постоянно помнил о бумагах, которые он так бессовестно экспроприировал, и поэтому совсем уж непринуждённой беседы не получалось.

– Ты, возможно, торопишься? – наконец-то заметила неадекватное состояние своего собеседника приветливая хозяйка, которая, кажется, не имела никаких видов на сидящего напротив случайного гостя. Просто она была по натуре приветлива и всё-таки одинока, понимая, что и Андрей такой же.

– Тороплюсь? – переспросил рассеянный молодой человек. – Да-да, тороплюсь. Знаешь, я лучше потом ещё раз заеду, возьму конфет, вина… Ты мне сразу понравилась, а сейчас действительно некогда. – Ветлицкий нёс какую-то ахинею, но помнил о цели своего прихода твёрдо и в конце концов попросил женщину, чтобы она о сегодняшней встрече никому не рассказывала: – Хотя криминала здесь нет, и ключи мне Надежда сама дала, видишь? – С этими словами Андрей извлёк из кармана ключи и показал их соседке: – Просто так получилось, ты же не подумала, что я грабить сюда