Герои Аркаира - Владимир Павлов

Малыш в азарте первым двинулся к столу. На полпути спохватился и обернулся, дожидаясь Себа. Потрясенный механик сначала даже не понял, что от него хотят. За Себом шагнула Кара. Девушке захотелось увидеть, чем же собирается расплачиваться их наглый и удачливый командир.

— Господин Каро-Аму-Ко, поздравляю с удачным приобретением, — с уважением сказал распорядитель, когда Себ подошел к столику.

— Что случилось? У дедушки не хватило мелочи? — полюбопытствовал Малыш.

— О да, к сожалению, — развел руками распорядитель. — Господин сказал, что может заплатить на месте лишь семьдесят тысяч, остальные обещал принести к утру. Увы! Господин Коллекционер запрещает нам давать в долг. Господин даже хотел вернуть «Громобой», но мы не принимаем купленный товар. Мы устанавливаем правила, но мы же первыми должны их неукоснительно соблюдать, иначе кто захочет вести с нами дела.

Распорядитель вздохнул и, склонив голову на бок, впился взглядом в Себа:

— Надеюсь, у вас проблем с оплатой не возникнет.

— Не возникнет, — подтвердил Малыш, многозначительно хлопнув по сумке.

— О! Вы не только помощник, но еще и банкир, — в голосе старшего распорядителя впервые послышалась ирония. — Чем собираетесь платить?

— Зериданские камни на двадцать пять тысяч, остальное в заряженных дайлах, — пояснил Малыш. — Надеюсь, вы признаете курс пурпурных банкиров?

Распорядитель кивнул и пригласил в дальнюю комнату, оказавшуюся предбанником. Воздух влажный, тяжелый, пропитанный благовониями — дальше шли парные. Сегодня предбанник стал сокровищницей, в которой Коллекционер хранил вырученные на аукционе деньги. На скамейке у стены стоял внушительного вида ларец с двумя железными ручками по бокам. Возле ящика маялись два охранника, с «Саламандрой» и «Судьей». С бедняг ручьями тек пот.

Чуть в стороне стоял большой открытый деревянный ящик, в котором, по всей видимости, принесли лоты.

Распорядитель указал на небольшой круглый столик на высокой изящной деревянной ноге. Малыш поставил на него сумку, достал один дайл.

— Есть чем проверить? Или моего слова будет достаточно?

Распорядитель хмыкнул, подошел к ящику, порылся внутри и извлек странный прибор. Внешне он походил на небольшие железные тиски: две пластины, зажимы, проводки. Он взял у Малыша дайл, поместил внутрь конструкции, поколдовал над проводками, и дайл на мгновение блеснул ярким голубоватым светом.

Распорядитель удовлетворенно кивнул:

— Семь тысяч.

— Совесть у вас есть? Вы же признали курс пурпурных! — возмутился Малыш.

— А то ты с ними часто торгуешься, — хмыкнул распорядитель.

— Десять тысяч, — насупился Малыш.

— Семь пятьсот. Торговля неуместна.

— Девять пятьсот.

Со стороны это выглядело забавно: мужик в маске припирался с безусым подростком, но распорядитель вел себя серьезно, шуток по поводу Малыша не отпускал и на Себа даже не смотрел.

— Я могу лот снова на продажу вернуть, — пригрозил он.

— Хотите старику подарок сделать? Разве такое Коллекционер одобрит?

Распорядитель замолчал. Кара покосилась на стражу.

— Давайте так: курс пурпурных на прошлой неделе в Дер-Арго составил девять тысяч за заряженный королевский дайл. Я готов отдать шесть штук за восемь пятьсот. Это пятьдесят одна тысяча, плюс зериданские камни на 25 пять тысяч. Они первой величины, брадосская огранка.

— Покажи камни, — распорядитель почесал подбородок белой маски.

Малыш извлек из сумки знакомый мешочек с зеленой вышивкой. Кара уже поняла, что зериданские камни достались Малышу от Дхара-Аму-Ко. Дайлы он наверняка получил от Кен-Мара.

Распорядитель высыпал несколько камней на столик, вооружился увеличительным стеклом, которым пользуются ювелиры.

— Хорошо. Исключительно из уважения к нашим друзьям из Кхато, — промурлыкал распорядитель.

— Договорились, — важно подтвердил Малыш.

Он извлек из сумки еще пять дайлов. Кара успела краем глаза заметить, что в ней еще остались два кристалла. Малыш оплатил бы покупку, даже если бы Коллекционер не признал курс пурпурных. Парнишка торговался божественно.

Распорядитель приоткрыл ларец и бережно опустил в него камни и дайлы. Содержимое, как ни тянула шею Кара, она не увидела.

— Дневник хранителя Тэйта ваш, — торжественно объявил распорядитель и пригласил их обратно в зал.

Аукцион завершился. Проигравшего старика уже не было. Ушли также северяне. А вот южане и вольные наемники остались. Перед ними появились невысокие изящные столики с вином и фруктами.

Старший распорядитель протянул Малышу дневник, признав его старшим.

— Господин Коллекционер предлагает немного отдохнуть после напряженных торгов. Все за счет заведения. Располагайтесь — до утра вас никто не побеспокоит. Можете заглянуть в парные. Мы специально попросили оставить несколько на ночь. Об охране не беспокойтесь — наши ребята приглядят и за вами, и за вашими вещами.

— Нет, благодарим, — твердо сказал Себ.

Это была его первая фраза, которую он произнес в присутствии распорядителя.

— Тогда не смею задерживать, — склонил голову ведущий аукциона. — Коллекционер благодарит вас за участие. Желаете вернуться тем же путем?

Себ вспомнил сырые подземные коридоры и поежился.

— Нет, благодарим, — повторил механик.

— Тогда прошу за мной.

Они проследовали в соседнее помещение, где им вернули огнедыхи. Лина едва ли не со вздохом облегчения засунула оружие в кобуру. Без огнедыхов она чувствовала себя, словно голой в мужской бане.

Рядом с лестницей в подвал оказалась еще одна дверь. За ней скрывался неосвещенный зал. Во тьме журчала вода. Двустворчатая железная дверь на улицу. Охранник откинул засов.

— Будьте осторожны. Сейчас даже в Нижнем неспокойно, — напутствовал распорядитель.

— Благодарим, — тупо повторил Себ.

Они вышли во двор Королевских бань, вымощенный разноцветными мраморными плитами. Кара знала, что с высоты полета плиты складывались в странный геометрический узор, неправильной формы. В Аркаире имелось еще два таких узора, оба в Нижнем городе: на площади Менял и возле старого Арсенала. Судя по камням, выложены они были несколько сот лет назад, еще до Первой династии. Если соединить все три точки, получался равнобедренный треугольник. Королевские бани у подножия западного пика Леры — вершина. Механики давно спорили, что это значит, но внятного объяснения не находили. Внутри треугольника стояло немало древних зданий, однако не менее старые были и в Верхнем городе, и в Бастионе, да и Башня древнего часовщика стояла за пределами «треугольника».

Счастливые обладатели дневника Тэйта прошли под открытыми арками галереи, окружавшей двор Королевских бань. Вдалеке заметили фонари патрульных. Те удалялись по улице. Лина вертела головой, положив руку на огнедых.

— Вы вели себя замечательно, — с восхищением сказал Арахорн. — Я был на многих сделках кхато, но такой безумной торговли еще не видел.

Лина подскочила к торговцу и грубо взяла обеими руками за грудки:

— Мерзавец, ты нас едва не подставил! Ты знал, что они отсекут охрану!

Она встряхнула Арахорна. Тот попробовал освободиться, но в следующий миг в руке девушки возник кинжал. Она приставила острие к горлу противника.

— Стой! Не надо! — взвизгнул он.

Кара поспешно положила руку на плечо подруге:

— Остынь! Не время выяснять