Герои Аркаира - Владимир Павлов

Арахорн торопливо закивал.

— Если честно, я здесь почти никого не узнаю. На прошлый аукцион приходили другие люди. Хотя… Справа от нас трое парней и девчонка, одетые с иголочки. Наверняка эндорцы. Одного из них я видел в компании торговцев «Северного сияния». На прошлом аукционе те торговались за морские карты.

— Кто еще?

— Те четверо смуглых парней, что напротив, — южане. Скорее всего, из городов Дальнего побережья. Мне их манера одеваться знакома: шейные платки, рубашки с вышивкой, обувь из грубой кожи. Я до кхато работал с олийцами, много чего о них узнал.

— А те трое, что слева?

Арахорн покосился на угрюмых низкорослых парней в потертых одеждах и в кожаных портупеях.

— На вольных наемников похожи. Вон, у каждого кобуры по две-три штуки, даже за спиной. Наверняка, когда пришли сюда, были с ног до головы увешаны оружием.

— Это мы и без тебя видим, — скривилась Лина.

Из всей компании вольные наемники показались ей наиболее опасными, но потом ее взгляд задержался на северянах. Трое мужиков и молодая девушка. Лина всегда с интересом и ревностью разглядывала женщин-телохранителей, невольно сравнивая с собой. Девушка особого впечатления не произвела: невысокая, щуплая, коротко стриженая. Ее спутники были крепкие ребята, особенно бритоголовый здоровяк. Лине его лицо показалось знакомым, но она не смогла вспомнить, где его видела. Бритоголовый тоже внимательно изучал их компанию.

Участники аукциона бросали взгляды на дверь, располагавшуюся за помостом. Видимо, оттуда должны были выносить лоты. Распорядители в белых масках стояли по стойке смирно, словно были элементами обстановки зала. Кара подумала, что Коллекционер наверняка человек из высшего общества, если так вышколил охрану.

Растворилась двустворчатая дверь, пропуская последних гостей. Седовласый старик с длинными аккуратно уложенными волосами и бородой и трое телохранителей в кожаных нагрудниках с металлическими вставками.

— Я его уже видел. В прошлый раз он купил дневник двоюродной сестры короля Клаймака, — прошептал Арахорн.

Старик обвел взглядом зал. Выражение лица его было хмурым, даже злым. Возможно, такое впечатление создавалось из-за большого крючковатого носа, похожего на клюв. Себу показалось, что старик изучает именно его. По спине пробежал холодок. Вдруг они где-то уже встречались ранее, и сейчас этот гость объявит, что на аукцион пробрался обманщик!

Старик степенно прошел на указанное ему место, охранники потопали за ним.

На помост взошел старший распорядитель. Среди своих безликих собратьев он выделялся тем, что имел только один огнедых — «Блюститель» с длинным стволом.

— Уважаемые гости! Господин Коллекционер благодарит вас, что приняли приглашение. Он надеется, что каждый найдет сегодня для себя что-то ценное, — распорядитель сделал театральную паузу. — И, если хватит денег, сумеет это приобрести.

Некоторые гости вежливо заулыбались.

— Хочу еще раз подчеркнуть, что все выставляемые здесь вещи получены господином Коллекционером или теми, чьи интересы он представляет, законным путем. Вместе с тем, вы должны понимать, что обладание ими может привлечь к вам внимание механиков, потому настоятельно не советую рассказывать о торгах и покупках.

— Место, где мы собрались, уже почти двести лет называется Королевскими банями. Поверьте, у них богатая история. Здесь парили свои зады многие известные люди Аркаира. Уверен, среди них был и мастер, чье творение мы сейчас представим.

Себ при этих словах встал с места, решив, что речь идет о Дерке Тэйте. Дверь за бассейном распахнулась, распорядитель вынес длинноствольный огнедых.

— Личный мастер короля Клаймака — Тиро Аспри — любил изобретать различные диковинки, но больше всего обожал совершенствовать оружие, — старший распорядитель бережно погладил огнедых. — Этому великолепному «Громобою» более ста лет, но стреляет он не менее точно, чем «Глаз орла». К тому же на него для лучшего прицеливания установили обращающуюся призму, за одну которую стоит поторговаться. Не говоря уже о драгоценных камнях и позолоте, что украшают рукоять и ложе. Воистину королевское оружие! Из него стрелял сам Клаймак Азура.

Появление первого лота оживило собравшихся.

— Прошу, господа. Желающие могут подойти осмотреть. Прошу прощения, что не даю пострелять, но господин Коллекционер заверяет, что лично проверял точность боя и удостоверился, что это не тот огнедых Тиро Аспри, что взрывается в руках хозяина, — старший распорядитель издал смешок.

Арахорн обернулся к спутникам и пояснил:

— Механик последнего короля был большой выдумщик. По приказу Клаймака иногда делал огнедыхи, что взрывались в руках после определенного количества выстрелов. Их дарили неугодным вельможам.

Первыми к огнедыху ринулись трое вольных наемников. Чувствовалось, что они большие любители оружия. Они осматривали «Громобой», взводили затвор, глазели в линзу прицела, щелкали спусковым крючком, задавали вопросы распорядителю. Прошло минут десять, прежде чем они вернулись на место. После них к оружию подошел самый низкий южанин с Дальнего Берега. Он потратил на осмотр «Громобоя» несколько минут, причем особый интерес у него вызвал прицел.

Остальные гости интереса к оружию не выказали.

— Итак, «Громобой» Тиро Аспри! — повысил голос старший распорядитель и взял в руки деревянный молоток. — Начальная цена пятнадцать тысяч редариев.

— Твою же мать! — не сдержала удивления Лина.

— А вы что думали: здесь портовая барахолка? — ухмыльнулся Арахорн. — Наверняка уйдет вдвое дороже.

Рослый вольный наемник поднял руку:

— Шестнадцать.

— Шестнадцать тысяч, — распорядитель указал молотком на покупателя. — Шестнадцать тысяч раз…

— Сенадцать тсяч, — подал голос один из южан, с трудом выговаривая слова.

— Семнадцать тысяч, — подхватил распорядитель, переведя молоток на него.

— Можете присесть, это надолго, — хмыкнул Арахорн, разваливаясь на скамье.

Словно услышав его, вольный наемник повысил ставку:

— Двадцать тысяч!

— Двацать два, — сразу же ответил оппонент.

Распорядитель подхватил набранный темп торговли:

— Двадцать две тысячи раз…

— Двадцать пять, — любитель оружия и не думал сдаваться.

— Да за такие деньги можно арсенал целый купить, — прошипела Лина.

Кара была с ней полностью согласна. Она раньше никогда не посещала аукционы, но уже поняла их смысл: какие бы ни были диковинки, здесь они уйдут по завышенной цене. Коллекционер приглашал покупателей, которые жаждали чего-то особенного.

— Двадцать пять тысяч раз… Двадцать пять тысяч…

— Тридцать! — наемник вновь вскинул руку.

— Тридцать тысяч раз, — в очередной раз начал отсчет распорядитель.

Южане встали в кружок и зашушукались между собой. Судя по их напряженным лицам и отчаянным жестам, они решали серьезную задачу.

— Тридцать тысяч два.

Кружок южан распался, на лицах застыло деланое безразличие. Их соперник победоносно вскинул голову.

— Тридцать тысяч… — распорядитель поднял молоток, готовясь опустить его на деревянную подставку.

— Сорок тысяч!

Вольный наемник дернулся как ужаленный и с негодованием уставился на старика, поднявшего руку.

— Сорок тысяч, — бесстрастно повторил распорядитель. Молоток, описав красивую дугу, указал на нового участника торга.

На старика сейчас были обращены взоры всех присутствующих. Он даже с места не встал.